Histoire : La Kia Pride/Rio au fil des ans

Asseyez-vous, attachez votre ceinture et partons pour un voyage dans le temps afin d’explorer une histoire de transformation magique qui ferait pleurer Oprah Winfrey (bon, peut-être pas Oprah). Aujourd’hui sur The Korean Car Blog, et grâce à Kia Buzz, nous allons retracer l’évolution stylistique de la Kia Rio et comment elle est passée d’une simple citadine à un véhicule parmi les plus vendus, récompensé par de nombreux prix de design prestigieux.

1987 (Pride)

Les origines de la Rio remontent à un modèle antérieur, la Kia Pride, lancée en 1987. Cette mini citadine a été vendue en Corée de 1987 à 1999 (Kia n’a pas pu abandonner la Pride malgré le lancement de l’Avella en raison de sa popularité et de sa fiabilité) et était le fruit d’un projet commun entre Kia, Ford et Mazda. Elle était vendue aux États-Unis sous le nom de Ford Festiva. Équipée des moteurs 1,1 litre B1 et 1,3 litre B3 développant respectivement 54 et 72 ch. SAIPA a fabriqué la Kia Pride sous licence en Iran et a introduit une version pick-up en 2008 sous le nom de « SAIPA Pick-Up », avec une charge utile de 500 kg.

1994 (Avella)

La Pride est devenue la Kia Avella en Corée et a été vendue sous le nom de Ford Aspire aux États-Unis, mais l’Avella n’a pas réussi à égaler la popularité de la Pride à l’époque. Toutes les Avella recevaient de série des jantes de 13 pouces, une chaîne stéréo à quatre haut-parleurs, une lunette arrière chauffante, des freins antiblocage (ABS), un airbag conducteur et des barres de protection latérales. C’était également la première voiture sud-coréenne de sa catégorie à proposer des doubles airbags et des freins ABS. Si les Avella de série étaient équipées du moteur 1,3 litre Mazda B3 de 73 ch (54 kW), les versions supérieures pouvaient recevoir une version SOHC ou une version DOHC plus puissante du moteur B5 de 1,5 litre. La version DOHC de 105 ch (77 kW) n’était disponible que sur l’Avella Delta à quatre portes.

1999 (Rio)

L’Avella a été abandonnée en 1999 et, avec la Pride (première génération de la Ford Festiva), a cédé la place à la Kia Rio (qui conserve toutefois l’appellation Pride en Corée). La Rio était désormais disponible en versions berline à hayon et berline 4 portes, et recevait un moteur essence DOHC 1,5 litre de 96 chevaux de 2001 à 2002. Les versions destinées au marché intérieur coréen n’incluaient pas la version 1,6 litre, car le système fiscal sud-coréen pénalise lourdement les voitures de plus de 1 500 cm³. Les puissances annoncées pour les versions domestiques (norme JIS) étaient plus élevées, avec 84 ch pour le petit 1,3 litre et 108 ch pour le DOHC 1,5 litre.

Oui, ces changements de nom peuvent prêter à confusion, mais considérez cela comme le célèbre dicton sur la tomate : « Vous dites « tomate », ils disent « patate ». Il arrive qu’un modèle automobile porte des noms différents selon les marchés et les régions.

2002 (Restylage de la Rio)

Quelques années plus tard, la Rio a bénéficié d’une légère refonte avec un nouveau design extérieur et intérieur, ainsi que des améliorations du moteur, des suspensions et des freins. En Europe, la Rio restylée a reçu des modifications mineures de son look extérieur et une amélioration du moteur 1.3, passant de 75 ch à 80 ch à 5 500 tr/min, avec un couple de 86 lb-pi (117 N·m) à 3 000 tr/min.

2006 (Deuxième génération de Rio)

Une bonne fée a transformé la citrouille de Cendrillon en un magnifique carrosse ; de la même manière, l’arrivée de Peter Schreyer en tant que directeur du design chez Kia a relevé de la magie. Trois moteurs sont disponibles : un 1,6 litre DOHC de 110 ch, une version 1,4 litre moins puissante de 96 ch et un 1,5 CRDi de 110 ch. Cependant, sur le marché américain, seul le moteur essence 1,6 L est proposé, en deux carrosseries : une berline quatre portes et une compacte cinq portes.

En 2007, le gouvernement sud-coréen a commencé à tester environ 4 000 Rio hybrides-électriques de pré-production, la société mère Hyundai Kia Automotive Group annonçant puis retirant par la suite les dates de lancement prévues pour le modèle hybride.

2010 (Rio restylé de deuxième génération)

En 2010, la Rio adopte la célèbre calandre « tiger nose » de Kia et s’enrichit de fonctionnalités modernes et high-tech, comme le kit mains-libres Bluetooth et une nouvelle instrumentation.

2011 – Aujourd’hui (Troisième génération Rio)

Et après 25 ans d’améliorations en matière de design, performances, sécurité, équipements et efficacité énergétique, nous arrivons à la toute nouvelle Rio d’aujourd’hui. Elle allie style et performances avec un choix de moteurs 1.2 « Kappa », 1.4 « Gamma » et le 1.6 GDi (injection directe essence), ainsi que de multiples finitions, couleurs et options pour répondre aux besoins des conducteurs de tous horizons. Rien que la puissance de surprendre !

Découvrez notre précédent article qui détaille le code stylistique et l'histoire de la toute nouvelle Rio. Visitez notre essai de la Rio (ici) ou le microsite mondial de Kia dédié à la Rio (ici) pour explorer et personnaliser virtuellement votre propre Rio.

Remarque : les finitions et les spécifications varient selon les régions. Pour plus de détails sur ce qui est disponible dans votre zone, n'hésitez pas à consulter votre concessionnaire Kia local.

Qu'en pensez-vous ? Que pensez-vous de la transformation stylistique de la Rio ? Si vous souhaitez connaître l'histoire d'autres modèles Kia, faites-le nous savoir dans les commentaires.