Hyundai Shell WRC logra su primer doble final con estilo y su primer podio en el Rally México

El Hyundai Shell World Rally Team ha celebrado un resultado histórico en el Rally México con ambos Hyundai i20 WRC terminando con estilo la durísima prueba de 22 tramos y el piloto principal Thierry Neuville logrando el primer podio del equipo en tercera posición.

El belga, junto a su copiloto Nicolas Gilsoul, ha estado en una forma brillante este fin de semana, después de las dificultades iniciales con el terreno de grava y la gran altitud del primer día completo. Neuville marcó una serie de tiempos competitivos el sábado para abrirse paso hasta las posiciones de podio al final del día, antes de continuar con su buena forma en los tramos finales de hoy para consolidar el resultado y sumar 15 puntos en el campeonato de pilotos.

El resultado no estuvo exento de momentos de drama, ya que el #7 Hyundai i20 WRC desarrolló una fuga en el radiador al final del último tramo. Neuville y Gilsoul pudieron reparar la fuga en el tramo de carretera y regresar sanos y salvos al parque de asistencia, lo que permitió a los pilotos y al equipo celebrar su merecido podio.

Neuville declaró: “Estamos increíblemente contentos de haber conseguido este podio hoy, especialmente en un rally tan exigente como México. Mantuvimos la cabeza baja y nos centramos en dar lo mejor de nosotros en cada tramo sin pasarnos del límite. Nuestro objetivo siempre ha sido llevar el coche a casa y terminar el rally, así que conseguir un podio es un bonus muy bonito para el equipo, que ha trabajado muy duro. Tener experiencia de primera mano en competición de rallyes es muy valioso para el equipo, y los datos que hemos recogido este fin de semana serán extremadamente útiles para el desarrollo futuro del Hyundai i20 WRC y del equipo en general. Estamos encantados con este resultado y por haber superado nuestros objetivos. Ha sido un verdadero esfuerzo de equipo y estoy orgulloso de lo que hemos logrado, aunque aún queda mucho por venir.”

Para Chris Atkinson, el Rally México ha sido su primera prueba competitiva de WRC en más de un año y la primera como piloto del Hyundai Shell World Rally Team. El australiano cumplió y superó las expectativas del equipo al llevar también su Hyundai i20 WRC hasta el final del rally en una muy meritoria séptima plaza, sumando seis puntos del campeonato.

Atkinson y su copiloto Stéphane Prévot tuvieron que superar algunos problemas técnicos en la primera jornada, pero aun así se situaron entre los diez primeros de cara a los tramos del sábado. El dúo continuó luchando a pesar de las duras condiciones del terreno de grava mexicano, al ser de los primeros pilotos en afrontar cada tramo. Lograron el objetivo de completar el rally y asegurar que el Hyundai Shell World Rally Team, en su tercera prueba del WRC, llevara ambos coches a la meta por primera vez.

Atkinson declaró: “No ha sido un fin de semana fácil, pero qué mejor manera de terminarlo para el equipo, celebrando un doble final y nuestro primer podio. México es un rally duro y he tenido que lidiar con algunos problemas durante la prueba. El viernes tuvimos un problema de suspensión que nos retrasó en la clasificación, y luego tuvimos que salir pronto en los tramos siguientes, lo que significó condiciones muy resbaladizas. Tuvimos que actuar con sensatez y conducir con precaución para lograr nuestro objetivo de terminar la prueba, algo que me alegra haber hecho con comodidad. Hicimos algunas mejoras durante el rally y estoy bastante satisfecho con el séptimo puesto, y más importante aún, con haber terminado. Esta experiencia será muy útil para que el equipo mejore el coche para el resto del año. Espero volver a ponerme al volante del Hyundai i20 WRC más adelante en la temporada y agradezco al equipo todo su apoyo este fin de semana. Todos se merecen el resultado de hoy.”

El Rally México ha sido la prueba más dura hasta la fecha para el Hyundai Shell World Rally Team, con algunos de los tramos más largos y arduos, y las exigencias físicas de la gran altitud en México. El resultado marca la primera vez que ambos Hyundai i20 WRC completan un rally al completo, pero hacerlo con un podio supera con creces los objetivos del equipo y suma 23 puntos del campeonato para la temporada 2014.

Hyundai Motorsport se fundó hace solo 15 meses, por lo que el programa del WRC aún está en desarrollo y el equipo tiene mucho que aprender en los rallyes restantes del año. El equipo se ha centrado en adquirir experiencia e información de cada prueba, con el objetivo realista de lograr un doble final.

El jefe del equipo, Michel Nandan, declaró: “Nuestro equipo es aún muy joven, por lo que este resultado es enormemente significativo para nosotros. No solo hemos terminado uno de los rallyes más duros con ambos coches, sino que además hemos conseguido un primer podio en el proceso. Es fantástico. Estamos aprendiendo constantemente y trabajando duro tanto en las pruebas como en nuestra fábrica de Alzenau. El programa del WRC es un gran reto que emprendimos con un plazo muy ajustado. Este resultado de hoy es una gran recompensa a mucho trabajo duro y determinación, así que las gracias deben ir para todo el equipo en Alzenau y también para nuestros colegas del centro de I+D de Namyang en Corea. Estamos formando un gran equipo y vamos a celebrarlo juntos antes de volver al trabajo, preparándonos para Portugal. Nuestra curva de aprendizaje continúa a pesar de este buen resultado.”