Hyundai Shell WRC Team finaliza el Rally de Suecia con ambos coches [Fotos y vídeos]

El Hyundai Shell World Rally Team ha finalizado el Rally de Suecia llevando sus dos coches hasta el final, aprovechando al máximo la normativa Rally 2 para sumar valiosos kilómetros y experiencia en su segunda prueba del WRC. El equipo ha conseguido ocho puntos de fabricante del WRC, abriendo su casillero.

Tras un decepcionante viernes, en el que los Hyundai i20 WRC de Thierry Neuville (#7, copiloto Nicolas Gilsoul) y Juho Hänninen (#8, copiloto Tomi Tuominen) se vieron obligados a retirarse tras chocar contra rocas durante los tramos, las etapas finales de hoy volvieron a demostrar el prometedor potencial de rendimiento del nuevo equipo.

Aunque el SS21 (Hara 2) fue cancelado, los siete tramos restantes del último día ofrecieron al equipo la oportunidad de continuar su aprendizaje en las exigentes condiciones suecas y su comprensión de los i20 WRC en condiciones competitivas.

El equipo no se centró en los tiempos de etapa, pero aun así obtuvo satisfacción al ver a Neuville terminar segundo en dos tramos esta semana (el SS5 del jueves y el SS19 de hoy). Tuvo un final sólido en su segundo rally con el Hyundai Shell World Rally Team, a pesar de un pinchazo en el SS23 que añadió presión de última hora.

Thierry Neuville: “Ha sido un fin de semana largo para todo el equipo, pero estoy seguro de que nos beneficiará a largo plazo. Hemos aprovechado al máximo cada tramo posible para sumar experiencia y aprender todo lo que podamos. Hemos descubierto muchas cosas positivas en el Hyundai i20 WRC y me siento cada vez más confiado al volante. Es una lástima no haber podido completar la jornada de ayer, pero tenemos que aceptarlo. Usamos el Rally 2 para continuar hoy, lo que supuso una gran penalización de tiempo, pero nunca nos rendimos, ni siquiera cuando pinchamos en el penúltimo tramo. Hemos sido rápidos en algunos tramos y estuvimos cerca del segundo puesto en dos ocasiones esta semana, lo que demuestra el gran trabajo del equipo y un gran potencial de cara al futuro. Creo que recordaremos Suecia positivamente como un rally clave en nuestro desarrollo continuo.”

Otro aspecto positivo de la última jornada del equipo fue que Hänninen recibió el prestigioso Colin’s Crest Award al salto más largo, después de que el finlandés lanzara su Hyundai i20 WRC a 36 metros del famoso salto de Vargåsen. Hänninen disfrutó de una serie de tramos competitivos hoy y escaló hasta el top 20 de la general a pesar de su penalización de 25 minutos por usar el Rally 2.

Juho Hänninen: “Ha sido un evento muy productivo para nosotros y creo que podemos mantener la cabeza alta después de nuestro rendimiento en estas condiciones difíciles. Ayer cometí un error y dañé el coche, lo que nos obligó a retirarnos, pero gracias al Rally 2 hemos podido competir hoy. Hemos aprendido muchas cosas y adquirido mucha experiencia, y esa es la razón por la que estamos aquí. El Hyundai i20 WRC tiene una base muy sólida y confío en que podremos ir más rápido con este coche en el futuro. Hoy hice un salto enorme en Colin’s Crest, 36 metros, lo que demuestra que el coche es definitivamente fuerte. El equipo ha hecho un gran trabajo y ha sido un privilegio formar parte del Rally de Suecia con Hyundai.”

Los importantes kilómetros completados hoy validaron la decisión del equipo de seguir compitiendo en Suecia bajo la normativa Rally 2 tras los accidentes de ayer. El equipo ha trabajado diligentemente para asegurar que los dos Hyundai i20 WRC terminaran el evento y sin duda utilizará esta experiencia para preparar la próxima cita del Campeonato del Mundo de Rallys de la FIA en México, dentro de un mes.

Director del equipo Michel Nandan: “En general, hemos tenido una semana dura pero generalmente positiva aquí en Suecia. Sabíamos que nuestro enfoque de competir en el WRC y aprender de una manera muy pública sería un desafío, por lo que era importante para nosotros terminar el rally con ambos coches. Estamos satisfechos de haberlo logrado, aunque hayamos tenido que usar el Rally 2. Ayer no tuvimos mucha suerte con ambos coches chocando contra rocas sólidas, y tuvimos más drama esta tarde cuando Thierry sufrió un pinchazo, pero esto es parte de nuestro aprendizaje. Hemos visto buenos tiempos de ambas tripulaciones. Thierry marcó un par de segundos mejores tiempos de etapa y Juho ganó el icónico Colin’s Crest Award. Este no era el objetivo de nuestro fin de semana, pero estamos muy contentos de llevárnoslos. Definitivamente son buenos indicadores para el futuro. En nuestro segundo rally, siento que estamos ganando confianza como equipo, y los chicos deberían sentirse orgullosos de todo lo que han logrado en Suecia.”

Clasificación final general

1. J.M. Latvala / M. Anttila (Volkswagen Polo R WRC) 3:00:31.1
2. A. Mikkelsen / M. Markkula (Volkswagen Polo R WRC) +53.6
3. M. Østberg / J. Andersson (Citroën DS3 WRC) +59.5
4. M. Hirvonen / J. Lehtinen (Ford Fiesta RS WRC) +2:26.9
5. O. Tanak / R. Molder (Ford Fiesta RS WRC) +3:00.5
6. S. Ogier / J. Ingrassia (Volkwagen Polo R WRC) +4:29.9
7. H. Solberg / I. Minor (Ford Fiesta RS WRC) +4:47.5
8. P. Tidemand / O. Fløene (Ford Fiesta RS WRC) +5:38.2
9. C. Breen / S. Martin (Ford Fiesta RS WRC) +8:55.4
10. K. Meeke / P. Nagle (Citroën DS3 WRC) +11:18.0