Hyundai rediseñará el Sonata tras las bajas ventas, se lanzará en 2017

Después de que escribiéramos sobre las ventas más bajas del Sonata en el mercado estadounidense, ahora y según Wards Auto, Hyundai ha aceptado la situación y planea un rediseño para el Sonata 2015, después de que el modelo no lograra captar el interés de los compradores de sedanes medianos.

“Es un coche muy atractivo, pero no es tan distintivo como el modelo al que sustituye”, afirma Dave Zuchowski, CEO de Hyundai Motor America, en una entrevista con WardsAuto durante el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 2015.

El Sonata 2015, lanzado el verano pasado (puedes echar un vistazo a nuestros artículos de Primera Toma de Contacto y Prueba), tiene un diseño más audaz y premium, pero al mismo tiempo un poco más soso, sobre todo si se compara con la generación anterior.

La generación anterior, el Sonata YF, presentaba el lenguaje de diseño Fluidic Sculpture 1.0 y se convirtió en el primer modelo del fabricante en EE. UU. en vender más de 200.000 unidades en un año.

En abril del año pasado, Zuchowski declaró a los medios que Hyundai ya no tenía que “subirse a la mesa” en cuanto a diseño, porque consideraba que se había consolidado firmemente como un sedán mediano que estaba en la mente de los compradores, al igual que el Toyota Camry y el Honda Accord.

El Camry y el Accord, los sedanes medianos más vendidos en EE. UU., nunca han destacado por sus exteriores llamativos, aunque Toyota intenta cambiar eso con la actualización del Camry 2015.

Pero Hyundai pronto descubrió que no tener una apariencia distintiva, y una similar a la del Camry y el Accord, le obligaba a incentivar el nuevo Sonata más de lo esperado para sacarlo de los concesionarios.

Las ventas del Sonata en EE. UU. el año pasado, 216.936 unidades, fueron decepcionantes para Hyundai, apenas un 6,5% más que en 2013.

“Si tenemos precios comparables y parecemos comparables, siempre es difícil ganar esa batalla contra modelos más establecidos y arraigados”, dice Zuchowski.

Señala que el nuevo Sonata se vende bien entre los clientes fieles a la marca, pero Hyundai no está captando a los compradores de otras marcas como lo hacía con el modelo anterior.

“Le conté a nuestra empresa matriz que cuando conducía el viejo Sonata a casa, la gente bajaba la ventanilla en los semáforos, me seguían y preguntaban: ‘¿Qué es eso? ¿Dónde puedo conseguirlo?’

“Y eso no me pasa” con el nuevo, continúa Zuchowski. “Eso era publicidad gratuita, ¿verdad? La gente nos buscaba porque éramos diferentes. Y ahora no lo conseguimos”.

El rediseño del Sonata actual coincidirá con su actualización de mitad de ciclo, que debería llegar en el año modelo 2017 o 2018. “Es difícil conseguir algo (más rápido) que a mitad de ciclo con las herramientas que implica”, señala Zuchowski, añadiendo que Hyundai sabe “exactamente lo que queremos hacer, y estamos trabajando en ello ahora mismo”.

Califica la experiencia de haber suavizado el diseño del coche como una importante lección de futuro para el desarrollo de productos. “Lo más importante es entender que siempre debemos mantener nuestro filo en el diseño. No podemos permitirnos acercarnos al resto”.