Hyundai überarbeitet Sonata nach schwachen Verkäufen – Markteinführung 2017

Nachdem wir über die schwächsten Sonata-Verkäufe im US-Markt berichtet hatten, hat Hyundai nun laut Wards Auto die Situation akzeptiert und plant eine Überarbeitung der 2015er Sonata, nachdem das Modell das Interesse der Mittelklasse-Limousinenkäufer nicht wecken konnte.

„Es ist ein sehr schönes Fahrzeug, aber es ist nicht so unverwechselbar wie das Vorgängermodell“, sagt Dave Zuchowski, CEO von Hyundai Motor America, in einem Interview mit WardsAuto hier während der North American International Auto Show 2015.

Die 2015er Sonata, die im letzten Sommer auf den Markt kam (einen Blick in unsere Erste Ausfahrt und Test Artikel können Sie werfen), hat ein kühneres und hochwertigeres Design, ist aber gleichzeitig ein wenig langweilig, besonders im Vergleich zur vorherigen Generation.

Die vorherige Generation Sonata YF zeigte die Fluidic Sculpture 1.0 Designsprache und wurde zum ersten Modell des Herstellers in den USA, das mehr als 200.000 Einheiten in einem Jahr verkaufte.

Im April letzten Jahres sagte Zuchowski den Medien, dass Hyundai beim Styling nicht mehr „auf den Tisch steigen“ müsse, weil man glaubte, sich fest als Mittelklasse-Limousine etabliert zu haben, die bei den Käufern ganz oben auf der Liste stehe – ähnlich wie Toyota Camry und Honda Accord.

Der Camry und der Accord, die meistverkauften Mittelklassewagen Nr. 1 und Nr. 2 in den USA, waren nie für ihr auffälliges Äußeres bekannt, obwohl Toyota versucht, dies mit dem Facelift des Camry für 2015 zu ändern.

Aber Hyundai stellte bald fest, dass das Fehlen eines unverwechselbaren Erscheinungsbildes, das dem von Camry und Accord ähnelt, dazu führte, dass man die neue Sonata stärker als erwartet subventionieren musste, um sie von den Händlerplätzen zu bewegen.

Die US-Verkäufe der Sonata im letzten Jahr mit 216.936 Einheiten waren für Hyundai enttäuschend, ein Plus von nur 6,5 % gegenüber 2013.

„Wenn wir preislich vergleichbar sind und vergleichbar erscheinen, ist es immer schwierig, diesen Kampf gegen die etablierteren, fest verankerten Modelle zu gewinnen“, sagt Zuchowski.

Er stellt fest, dass sich die neue Sonata bei Markentreuen gut verkauft, aber Hyundai nicht die Neukunden gewinnt, die es mit dem alten Modell hatte.

„Ich habe unserer Muttergesellschaft die Geschichte erzählt, wie ich die alte Sonata nach Hause gefahren habe. Die Leute haben an Stoppschildern das Fenster runtergelassen, sind mir gefolgt und haben gefragt: ‚Was ist das? Wo kann ich es bekommen?‘“

„Und das habe ich nicht“ bei der neuen, fährt Zuchowski fort. „Das war kostenlose Werbung, oder? Die Leute haben uns aufgesucht, weil wir anders aussahen. Und das haben wir jetzt nicht mehr.“

Die Überarbeitung der aktuellen Sonata wird mit der Modellpflege des Fahrzeugs zusammenfallen, die im Modelljahr 2017 oder 2018 anstehen sollte. „Es ist schwierig, etwas früher als zur Modellpflege zu erreichen, wegen der Werkzeuge“, merkt Zuchowski an und fügt hinzu, dass Hyundai „genau weiß, was wir tun wollen, und wir arbeiten bereits intensiv daran.“

Er bezeichnet die Erfahrung, beim Design des Autos zurückzustecken, als wichtige zukünftige Lektion für die Produktentwicklung. „Das Wichtigste ist zu verstehen, dass wir immer unsere Designkante behalten müssen. Wir dürfen uns nicht dem Durchschnitt annähern.“