¿Es este el mula de pruebas del nuevo gran SUV de Kia?

Hace unas semanas compartimos que, según la filial de Kia en Australia, el fabricante surcoreano estaba trabajando en un gran SUV que podría compartirse con Hyundai, similar al Toyota Prado/LandCruiser, y también en una variante pickup de este nuevo gran SUV para competir con el Toyota HiLux y el Ford Ranger. Hoy, gracias a AutoPost, tenemos imágenes de este Mohave con una altura libre al suelo elevada, captado cerca del centro de I+D de Namyang. ¿Es esta una mula de pruebas?

¿Qué sabemos hasta ahora?

La esperada pickup de Kia —que probablemente se basará en una plataforma compartida con Hyundai— sería la pieza que falta en el rompecabezas de la marca, que busca llenar huecos en su gama de productos.

La filial australiana de Kia lleva años reclamando una pickup, al igual que Hyundai. Estos vehículos representan alrededor del 20 % del mercado en Australia, por lo que su ausencia cuesta a ambas marcas miles de ventas potenciales cada año, la mayoría con altos márgenes de beneficio, además de un SUV de gran capacidad de remolque. Ahora mismo, en Australia, Kia solo ofrece el Sorento como su SUV más grande.

Dado que Kia sigue (de forma impresionante) aumentando sus ventas en un mercado automovilístico australiano a la baja —ahora ocupa el sexto puesto localmente y se acerca al quinto, Ford—, una inyección de nuevos clientes como esta llevaría a la marca a nuevas cotas.

Ahora mismo, la única pickup coreana que compite con las consolidadas de Japón, Europa y China es la del relativamente pequeño fabricante SsangYong, que está promocionando agresivamente su Musso entre los compradores locales.

Sin embargo, al igual que el Kia Sorento y el Hyundai Santa Fe, ambos vehículos se basan en una plataforma monocasco de tipo turismo, por lo que no son tan aptos para remolcar y circular fuera del asfalto como los SUV con chasis de largueros y travesaños.

El jefe de planificación de producto de Kia Australia, Roland Rivero, dijo esta semana a carsales que, aunque el Palisade llegará a Australia, eso no cambia la historia del Kia Telluride. “Hyundai tiene la suerte de que el Palisade se fabrica en Corea del Sur, mientras que el Telluride se produce exclusivamente en la fábrica de Georgia, en Estados Unidos. No hay capacidad para añadir otra línea de producción para el volante a la derecha”, afirmó.

El Telluride está descartado en esta generación actual para volante a la derecha. Le va muy bien en EE. UU. y Canadá, pero, por desgracia para nosotros, no podemos tenerlo con volante a la derecha. Aunque Rivero no confirmó nada directamente, su tono positivo sugiere que veremos algo antes que después, quizás inicialmente en forma de concepto. “Nuestro deseo, si introdujéramos un SUV de gran tamaño superior, sería una ejecución con chasis de largueros”, dijo.

“El mercado australiano, la forma en que ven los SUV de gran tamaño superior, se orienta hacia el territorio del LandCruiser o el Prado, y un SUV con chasis de largueros tiene capacidades específicas, en capacidad todoterreno y de remolque, que los monocasco simplemente no están diseñados para ofrecer”.