Ce mulet d'essai est-il le nouveau grand SUV de Kia ?

Il y a quelques semaines, nous relations que selon la filiale australienne de Kia, le constructeur sud-coréen travaillait sur un grand SUV, qui pourrait être partagé avec Hyundai, similaire au Toyota Prado/LandCruiser, ainsi que sur une variante pick-up de ce nouveau grand SUV pour concurrencer le Toyota HiLux et le Ford Ranger. Aujourd'hui, grâce à AutoPost, nous avons des photos de ce Mohave avec une garde au sol surélevée, surpris près du centre R&D de Namyang. S'agit-il d'un mulet d'essai ?

Ce que nous savons jusqu'à présent

Le pick-up tant attendu de Kia — qui reposera probablement sur une plateforme partagée avec Hyundai — serait la pièce manquante du puzzle pour la marque, alors qu'elle cherche à combler les lacunes de sa gamme.

La branche australienne de Kia réclame un pick-up depuis des années, tout comme Hyundai. Ces véhicules représentent environ 20 % du marché australien, ce qui signifie que leur absence coûte aux deux marques des milliers de ventes potentielles chaque année, avec des marges bénéficiaires élevées, ainsi qu'un puissant SUV de remorquage. Actuellement, en Australie, Kia ne propose que le Sorento comme plus grand SUV.

Étant donné que Kia continue (de manière impressionnante) d'augmenter ses ventes sur un marché automobile australien en baisse — elle occupe désormais la sixième place localement et se rapproche de la cinquième place détenue par Ford — une telle injection de nouveaux clients propulserait la marque vers de nouveaux sommets.

Actuellement, le seul pick-up coréen capable de rivaliser avec les modèles établis du Japon, d'Europe et de Chine est fabriqué par le constructeur relativement modeste SsangYong, qui propose agressivement son Musso aux acheteurs locaux.

Cependant, comme le Kia Sorento et le Hyundai Santa Fe, ces deux véhicules reposent sur une plateforme monocoque de type automobile et ne sont donc pas aussi adaptés au remorquage et au tout-terrain que les SUV dotés d'un châssis en échelle.

Le responsable de la planification des produits de Kia Australie, Roland Rivero, a déclaré cette semaine à carsales que, même si le Palisade arrive en Australie, cela ne change rien à l'histoire du Kia Telluride. « Hyundai a la chance que le Palisade soit fabriqué en Corée du Sud, alors que le Telluride est exclusivement assemblé dans l'usine de Géorgie aux États-Unis. Il n'y a pas de capacité pour ajouter une autre chaîne de production pour la conduite à droite », a-t-il déclaré.

Le Telluride n'est pas disponible en conduite à droite pour cette génération. Il se vend très bien aux États-Unis et au Canada, mais malheureusement pour nous, nous ne pouvons pas l'obtenir en conduite à droite. Bien que Rivero n'ait rien confirmé directement, son ton positif suggère que nous verrons quelque chose assez rapidement – peut-être d'abord sous forme de concept. « Notre souhait, si nous devions introduire un très grand SUV, serait un châssis en échelle », a-t-il déclaré.

« Le marché australien, la façon dont ils perçoivent les très grands SUV, c'est le territoire du LandCruiser ou du Prado, et un SUV à châssis en échelle a des capacités spécifiques, en tout-terrain et en capacité de remorquage, que les monocoques ne sont tout simplement pas conçus pour offrir. »

Le Mohave qui pourrait convenir au marché australien n'est disponible qu'en Corée du Sud ou aux Émirats arabes unis (marchés avec conduite à gauche).