La mayoría de los comentarios improvisados o las ideas utópicas se descartan en cuanto se pronuncian. Está muy bien tener grandes planes, siempre que se disponga del tiempo —y por lo general del presupuesto— para llevarlos a cabo. Ahí es donde los conceptos grandes y audaces suelen quedarse en el camino, o se aparcan para otro día, o casi siempre indefinidamente.
Pero esto es Kia Motors UK y son conocidos por hacer las cosas de forma un poco diferente, así que cuando llegó el momento de encargar el camión para llevar el primer Stinger del Reino Unido a la prensa a finales de 2018, se produjo un desafortunado y misterioso retraso en la creación de la documentación necesaria. Entre bambalinas, mientras el coche permanecía en el expositor de la sede de Kia, los responsables del equipo de Producto y Relaciones con la Prensa se reunieron para buscar la manera de retener sigilosamente el ‘GT S’ en color HiChroma Red. Al fin y al cabo, tenía una historia interesante: había llegado por vía aérea al Reino Unido a principios de 2017, ya que era el coche de homologación de preserie que luego se sometió a innumerables pruebas para demostrar su solidez como el nuevo buque insignia de Kia.
Con la matrícula LA66 HTG y registrado el miércoles 22 de febrero de 2017, este coche acabó siendo la portada de muchas publicaciones británicas tras ser fotografiado en el circuito de pruebas de Longcross, en Surrey. Su fama quedó asegurada gracias a su aparición tanto en el programa ‘Top Gear’ de la BBC como en ‘The Grand Tour’ de Amazon. El público también pudo subirse a este primer ejemplar, ya que se utilizó como vehículo de exhibición en los eventos de presentación de los concesionarios Kia por todo el país. Normalmente, los coches de preserie recorren un par de miles de millas, pero este ejemplar, muy usado, ha acumulado unas impresionantes 10.000 millas.
Lo más importante es que este fue el coche utilizado para las pruebas finales y la puesta a punto en el Reino Unido, con la validación técnica realizada aquí por nada menos que Albert Biermann, director de la división de Investigación y Desarrollo de Hyundai Motor Group.
Hoy, Kia desvela el trabajo entre bambalinas de una empresa llena de entusiastas del motor, que dieron forma a una propuesta convincente y lograron que la directiva de Kia Motors UK la aprobara. Se trata de un proyecto al 50:50 fruto de la colaboración entre los departamentos de producto, relaciones con la prensa, taller de prensa británico y equipo técnico, con la ayuda, el asesoramiento y el conocimiento técnico del Centro Técnico de Hyundai Motor Europe en Rüsselsheim (Alemania). Un equipo liderado por Tyrone Johnson, director de Pruebas y Desarrollo de Vehículos, famoso por su trabajo en hatchbacks rápidos con óvalo azul hasta que se incorporó a Hyundai Motor Europe en agosto de 2018.
De fastback musculoso a especial de circuito
Todos los ingredientes para crear el llamativo «Stinger GT420» ya estaban en el ADN del coche, concebido por los ingenieros de Kia en el centro de desarrollo de Namyang (Corea). Un contundente motor V6 biturbo de gasolina de 3.342 cc con inyección directa que rinde 365 CV y 510 Nm de serie, y eso incluso antes de haber sido «tocado».
El equipo de tren motriz de HMETC participó desde el principio en la puesta a punto del Stinger GT S de circuito, y recomendaron bujías HKS M45il para mejorar la combustión. Se instalaron un filtro de aire deportivo K&N y un sistema de escape ligero Milltek Sport de cuatro salidas con catalizadores eliminados en lugar del equipo original. Se monta un radiador de aceite de la transmisión automática de seis filas, en lugar de uno de cuatro filas, para evitar que la transmisión automática se sobrecaliente y esté a la altura en circuito. El software de la transmisión se recalibró para ofrecer cambios más rápidos en los modos Sport y Sport+. Estas medidas elevan las cifras clave hasta unos impresionantes 422 CV y 560 Nm de par, pero cualquier piloto sabe que la ligereza es clave para aprovechar al máximo este rendimiento adicional.
El Press Garage de Kia en Chippenham desmontó por completo el interior del Stinger, retirando los asientos y cinturones, airbags, sistema de sonido, molduras interiores y elevalunas traseros. También se eliminaron la tapa del motor, los bajos, los sensores de aparcamiento, los amortiguadores del maletero y del capó, así como el parachoques trasero con su espuma. Las ventanillas traseras se fijaron con pegamento y se instalaron paneles de puerta ligeros. El techo solar del Stinger se sustituyó por un panel de acero, ahorrando unos cuantos kilos más, incluso después de que Hyundai Motor Europe añadiera un panel alveolar para reforzar la estructura. La reducción total de peso es de aproximadamente 150 kg tras la instalación de la jaula antivuelco, los asientos, los cinturones y el extintor.
Se instaló y pintó una jaula antivuelco personalizada, y se reensamblaron el salpicadero y la electrónica necesaria. El refuerzo de la carrocería incluye una barra transversal en la parte delantera y un par de barras en la trasera. Con la jaula en su sitio, se atornillaron un par de asientos de competición Sparco, junto con cinturones de carrera y el imprescindible extintor montado en el habitáculo, por si ocurriera lo peor. Para completar las medidas de ahorro de peso, se instaló una batería LiPo Lite Blox en sustitución de la original, ahorrando 22 kg.
Pegado al asfalto
La reducción de peso continúa con el montaje de llantas OZ Racing Leggera más anchas, que ahorran aproximadamente 5 kg por rueda, y se eligieron neumáticos Pirelli Trofeo R para lograr la máxima adherencia en circuito: 235/35/R19 delante y 265/30/R19 detrás. El ángulo de caída se incrementó hasta -2,5 grados modificando el larguero delantero, y los frenos delanteros mejorados incorporaron pinzas Brembo de seis pistones y latiguillos de acero de competición, junto con discos de alto rendimiento de 380 x 34 mm y pastillas Endless. En la parte trasera se utilizaron los frenos estándar del Stinger V6. Conductos de refrigeración y deflectores garantizan que los frenos tengan la máxima capacidad de enfriamiento necesaria en pista, y los ajustes en el sistema antibloqueo, el control de tracción y el control electrónico de estabilidad aseguran que ofrezcan un rendimiento óptimo para su uso en circuito. En el modo Sport+ y desactivando por completo el control de tracción y el control electrónico de estabilidad, el 'Stinger GT420' se vuelve fácil de derrapar.
Para la configuración de competición se emplearon los amortiguadores estándar, con muelles de bajada Eibach Pro y barras estabilizadoras de 25 mm en el eje delantero. En la parte trasera se montó una barra estabilizadora propia de 17 mm. El control de amortiguación continua se eliminó en favor de una configuración de amortiguadores convencionales con algunos ajustes finos.
Los toques finales
Una vez aprobadas las mejoras mecánicas, el Kia Press Garage se puso manos a la obra para dotar al «Stinger GT420» de músculo visual adicional. Se añadieron un splitter delantero y un difusor trasero de Stillen, junto con un alerón trasero de Air Design. Pero la guinda del pastel es un llamativo vinilo que se integra a la perfección con la pintura HiChroma Red existente, añade elementos en blanco y gris grafito, anuncia las mejoras de competición y revela el nombre «GT420». De pura raza, resulta sensacional desde cualquier ángulo.
¿Cuánto costó?
Al tratarse de un proyecto que se ha completado al margen de la actividad comercial habitual y con la participación del equipo técnico de Hyundai Motor Europa, resulta difícil precisar cuánto tiempo y dinero se ha invertido en el 'Stinger GT420'. La cantidad de sangre, sudor y lágrimas dedicada a este proyecto no puede cuantificarse en términos monetarios, por lo que es complicado establecer un precio definitivo para un proyecto tan singular como el 'Stinger GT420'. El eslogan actual de Kia podría haberse creado expresamente para este proyecto: el poder de sorprender, y vaya si lo cumple.
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