Uno de los mayores puntos de inflexión para Kia fue la llegada del Optima rediseñado en 2010. Desde entonces, el Optima ha sido conocido por combinar lujo y buena relación calidad-precio. Kia sigue mejorando y ofreciendo esa misma sensación con su renovado Optima 2016 que, aunque tiene un aspecto similar, es bastante diferente a sus predecesores.
Mejoras en el chasis y la suspensión
Aunque el Optima se parece a los modelos anteriores, se ha mejorado en varios aspectos. Empezando por el chasis, la carrocería está ahora construida en más de un 50% con acero de alta resistencia, lo que proporciona un aumento del 150% en la dinámica de conducción, la protección en caso de impacto y un rodar más silencioso. Además, el incremento de acero de alta resistencia añade un 58% más de rigidez torsional, lo que se traduce en un chasis más duradero y una respuesta más rápida. En el apartado de la suspensión, Kia ha incorporado brazos de control inferiores dobles para mejorar la estabilidad y la respuesta en los giros. Asimismo, han optimizado la geometría de la suspensión haciéndola más vertical, lo que permite un mayor recorrido de suspensión, resultando más cómoda en firmes irregulares. Kia también ofrece dos tipos de cremallera de dirección para mejorar el manejo, el feedback y el rendimiento general: una de montaje en columna, que viene de serie, y otra de montaje en cremallera, exclusiva de los modelos 2.0 turbo.
Mejoras en el interior
Kia no solo introdujo importantes mejoras en la estructura, sino también en el interior, con asientos de pespunte en rombo en el SX Limited y un tapizado de cuero rojo en la edición de lanzamiento. Los nuevos Optima también son más espaciosos, con 45,4 pulgadas de espacio para las piernas delanteras, 40,1 pulgadas de altura libre al techo y 15,9 pies cúbicos de volumen de carga. Otras características de lujo incluyen asientos de cuero Napa acolchado y asientos con ajuste eléctrico multidireccional tanto para el conductor como para el pasajero. Kia también invirtió fuertemente en el audio instalando un sistema de sonido premium Harman Kardon de 14 altavoces. Harman Kardon se encuentra generalmente en los coches más lujosos, y ofrecer este tipo de sonido en el Optima es un verdadero plus. Kia fue un paso más allá al instalar sonido envolvente Quantum Logic, que ofrece el sonido más nítido y refinado al reproducir música. El sistema literalmente te hace sentir como si estuvieras en un teatro, escuchando sonidos equilibrados y suaves desde todas las direcciones.
Actualizaciones tecnológicas
Kia añadió tecnología muy impresionante en todos los niveles de acabado, especialmente en el SX Limited. Las características más atractivas fueron el sistema de conducción casi semiautónoma, que no solo detectaba otros vehículos cercanos, sino que también ajustaba su control de crucero para igualar la velocidad del coche delantero sin ninguna intervención adicional del conductor. Otra característica impresionante fue su vista multicámara, que ofrecía al conductor una vista delantera, trasera y lateral del vehículo, facilitando enormemente el aparcamiento. Otras características incluyen el sistema de frenado autónomo de emergencia con detección de peatones junto con la advertencia de colisión frontal. En el apartado de iluminación, Kia añadió faros Bi-Xenón HID con orientación dinámica en curvas, que sin duda ofrecerán una mejor visión nocturna, especialmente en giros con poca visibilidad.
Experiencia de conducción
Conducir el Optima fue una experiencia muy interesante, ya que antes había probado el Rio y el Forte Koup Turbo, lo que me permitió establecer una mejor comparación entre modelos. El Optima SX ofrece lo que podría describir como lo mejor de ambos mundos en cuanto a prestaciones y economía, pero con un refinamiento superior en lujo y confort. El motor 2.0 Turbo GDi proporciona la potencia justa, pero con más brío en comparación con el 1.6 Turbo GDi. El mayor cubicaje añade un toque más divertido, ya que el mapa de rendimiento cambia al activar el modo Sport y el volante ofrece mayor retroalimentación. El comportamiento fue una grata sorpresa porque, a pesar de ser un coche relativamente grande, las reacciones eran engañosamente buenas. Normalmente siempre hay un compromiso entre prestaciones y confort en el apartado de suspensiones: o es cómodo pero parece un barco en las curvas, o agarra bien pero resulta seco en firmes irregulares y en la conducción diaria. En el Optima, Kia parece haber encontrado el punto óptimo: el coche es confortable en diferentes tipos de asfalto, quizá gracias al mayor recorrido conseguido con el cambio de geometría de la suspensión. Por otro lado, el coche se maneja muy bien e invita a una conducción más alegre en carreteras viradas, algo en lo que sin duda influyen la suspensión trasera independiente y unas posibles barras estabilizadoras mejoradas.
Usar el modo deportivo fue una novedad que cambiaba la entrega de potencia hacia un par más alto y unas revoluciones más bajas, permitiendo que el coche perdiera tracción en ciertos giros con peralte negativo. Durante el modo deportivo, el volante se vuelve más duro y ofrece más retroalimentación, aunque creo que el "modo deportivo" necesita algo más que un simple cambio de mapa y un volante más firme. Si tuviera que añadir otro factor, sería una válvula de escape bypass en el sistema de escape para que el conductor pudiera oír el grito del 2.0 a altas revoluciones. En mi opinión, parte del disfrute de un modo deportivo es el sonido del escape. Creo que ese pequeño cambio mostraría realmente al conductor lo que es el "modo deportivo" en cualquier coche.
En cuanto al confort, una de las partes más interesantes de la conducción fue el control de crucero. Porque tiene en cuenta la velocidad del coche de delante y se ajusta en consecuencia, pero la distancia parecía un poco excesiva, lo que daba pie a que otros coches se metieran en mi carril. Aunque la función es muy agradable en viajes largos sin tráfico, puede resultar algo engorrosa si sigue dejando un hueco tan grande que la gente se sienta tentada a adelantarte. En situaciones de tráfico medio o denso, prefiero conducir yo mismo para no verme continuamente retrasado. En cuanto al diseño, el Optima sin los faros antiniebla parece más un sedán ejecutivo, similar al Lexus LS, y aunque tiene un aspecto más elegante, ha perdido parte de la "deportividad" que tenían sus predecesores. Esto podría significar que Kia se está centrando en un público más profesional y reservando la estética deportiva para los modelos Forte.
En general, el nuevo Kia Optima es una máquina coreana bien construida. Al probar el modelo SX, solo podía pensar en qué tipo de persona compraría este modelo. En cierto sentido, es un coche polivalente para casi cualquier persona. Pienso en un buen coche familiar similar al Toyota Camry, pero con mucho más estilo gracias al espacio interior. Por otro lado, sus prestaciones, comportamiento y habitáculo me hacen pensar en el profesional maduro que normalmente conduciría un Audi A4 o un BMW Serie 3 Sedán. En conclusión, el coche era excepcional en cuanto a precio, desde 21.990 dólares, y relación calidad-precio. Me quedé impresionado tras conducirlo más de 2.400 kilómetros tanto en ciudad como en largas distancias por lo bien refinado que está el Optima. Tendré curiosidad por ver qué hará Kia a continuación para seguir mejorando el Optima.
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