Aunando forma y función para concebir un coche singularmente atractivo para el urbanita convertido en aventurero al aire libre, Kia Motors America (KMA) ha desvelado hoy el audaz concepto Trail’ster e-AWD en el Salón del Automóvil de Chicago 2015.
Basado en el icónico Soul urbano de la marca, el Trail’ster turboalimentado – con su combinación cromática Polar Pearl Snowdrift/Terra Bronze Metallic, techo de lona enrollable y placas protectoras de aluminio – captura la esencia de un CUV (vehículo crossover utilitario) avanzado y capaz, pensado para quienes buscan escapar del entorno urbano en busca de parques de juego en altitud donde abundan la nieve, el barro, los arroyos y los senderos.
Eficiente y ligero, el Trail’ster es ideal para transportar aventureros y su equipo. Con su enfoque robusto, funcional y exclusivo de un estilo de vida activo de montaña, el Trail’ster nació en el estudio de diseño de Kia en California, cuna del inolvidable Track’ster y del GT4 Stinger.
“El concepto Trail’ster es una mirada al futuro cercano de cómo podría ser la versión de producción del Kia Soul AWD, un coche diseñado para escapar de las calles de la ciudad y adentrarse en la naturaleza montañosa,” ha declarado Tom Kearns, diseñador jefe del Kia Design Centre of America (KDCA). “Toma la capacidad todoterreno de un SUV y la reinterpreta en un paquete compacto y deportivo con un diseño expresivo a juego.”
Subrayando el enfoque de Kia en la capacidad de tracción total, el Trail’ster permite una amplia variedad de actividades de montaña, desde esquí y snowboard hasta acampada, senderismo y ciclismo de montaña. Ya sea ascendiendo a una cumbre nevada o bajando por un camino de tierra embarrado hasta un sendero boscoso, el Trail’ster –gracias a un sistema de tracción total eléctrico montado en el eje trasero– es sinónimo de firmeza en la naturaleza.
Un alma aventurera, por dentro y por fuera
Basado en el Soul de producción, la forma y el tamaño generales del Trail’ster son inconfundibles. Pero con unos genes familiares estrechamente ligados a los sugerentes conceptos Track’ster y Soul’ster –que llevaron al Soul mucho más allá en nuevas direcciones para explorar sus posibilidades de rendimiento y estilo de vida–, el Trail’ster también se aleja drásticamente de sus raíces de coche de producción con componentes de estilo y transmisión que convierten el popular vehículo urbano de Kia en un robusto todoterreno, demostrando una vez más que el Soul es la plataforma ideal para la creatividad y la experimentación.
El color exterior se inspiró en la combinación terrosa de nieve y barro primaverales, el terreno para el que se ha creado el Trail’ster para viajar con confianza hacia destinos al aire libre a gran altitud. La pintura exterior Polar Pearl Snowdrift es un color neutro moderno, sobre el cual el tono cálido y contrastante Terra Bronze Metallic del techo y el revestimiento inferior establece una conexión con la tierra blanda de los caminos menos transitados. Los acentos anodizados de las llantas en rojo fuego y las secciones de aluminio pulido aportan una estética sofisticada y funcional al diseño preciso del Trail’ster, inspirándose en equipamiento deportivo de alta tecnología y alto rendimiento para exteriores.
Visto desde arriba, el Trail’ster presume un elegante techo de lona enrollable de longitud completa y resistente a la intemperie, que crea un ambiente a cielo abierto para que los ocupantes disfruten del exterior incluso antes de llegar al terreno elevado elegido. Esta cubierta totalmente retráctil también ayuda a aligerar el vehículo y reduce el centro de gravedad, lo que favorece una mayor eficiencia y una dinámica mejorada. Los raíles de techo integrados con barras transversales de aluminio permiten a los aventureros transportar bicicletas de montaña o tablas de snowboard con facilidad.
El uso de tecnología LED avanzada en el Trail’ster crea una identidad lumínica potente y única de arriba abajo y de delante atrás. En la parte delantera, las barras de la parrilla característica de Kia se extienden a través de los faros proyectores de estilo K900 para crear un gráfico frontal de ancho completo. Más abajo, unos expresivos elementos antiniebla confieren al vehículo una personalidad audaz, al tiempo que proporcionan potencia lumínica adicional para iluminar excursiones fuera de los caminos trillados. La vista trasera del Trail’ster adopta un aspecto robusto enmarcado por pilotos traseros LED integrados en carcasas de luz duraderas y resistentes. Para resaltar su capacidad todoterreno, el Trail’ster lleva un revestimiento de aluminio alrededor de todo el vehículo, que proporciona una armadura protectora para resguardar la parte inferior de rocas afiladas y hielo.
En el interior, la paleta de colores y acabados del Trail’ster combina cuero marrón y detalles en aluminio para transmitir un ambiente terroso pero exclusivo, a la vez duradero y confortable. Los materiales del habitáculo se inspiran en el equipamiento y los accesorios de deportes de nieve. “Nos inspiramos en accesorios de estilo de vida activo de alta calidad, como guantes, botas y cascos de snowboard, para aportar un nivel premium de artesanía y carácter al espacio interior”, comentó Kearns.
El punto focal de este interior es una consola central táctil y robusta que integra una palanca de cambios gruesa, controles de tracción total (AWD) y un botón de arranque de color rojo brillante. Los asientos tapizados en cuero marrón incorporan un textil gofrado tipo cojín para los insertos de los asientos, y las alfombrillas cuentan con incrustaciones de aluminio para una tracción en cualquier clima. Otros acabados y detalles interiores también se inspiraron en los materiales de primera calidad del equipamiento deportivo para climas fríos, como el cuero, la pintura de alto brillo y los embellecedores metálicos.
Al estar basado en el Kia Soul, el Trail’ster también se beneficia de un aprovechamiento eficiente del espacio y una gran cantidad de sitio para los pasajeros y su equipaje cuando se embarcan en su próxima aventura.
Listo para rodar a cualquier parte
El Trail’ster está propulsado principalmente por un robusto motor turboalimentado de 1,6 litros y 4 cilindros que rinde 188 CV y 251 Nm de par, acoplado a una transmisión automática de seis velocidades y combinado con un sistema eléctrico de tracción total en el eje trasero pensado para asistencia a baja velocidad, una aceleración mejorada en salida y una mayor tracción en condiciones climáticas adversas o fuera del asfalto. Además, este enfoque ayuda a mitigar el retardo del turbo al proporcionar par instantáneo.
El sistema también mejora el consumo de combustible en comparación con las configuraciones de tracción total convencionales, ya que solo funciona cuando es necesario y actúa como mecanismo de recuperación de energía. Definiendo aún más la perspectiva del Soul como un vehículo de tracción total capaz y eficiente, el Trail’ster llega como un híbrido ‘Through-the-Road’, lo que significa que cuenta con dos fuentes de energía (un motor delantero de gasolina y un motor eléctrico trasero) que conforman el sistema híbrido y se encuentran ‘a través de la carretera’, en lugar de hacerlo dentro de la transmisión con una conexión de transmisión común. Requiere que las cuatro ruedas sean impulsadas con una coordinación cuidadosa, pero no existe ningún vínculo mecánico entre el motor de gasolina y el motor eléctrico. El vínculo entre ambos es la propia carretera.
“Esta estrategia de propulsión, que combina un motor turbo de menor cilindrada con un híbrido ‘Through-the-Road’, ofrece un doble beneficio: mayor rendimiento (par y tracción) y una eficiencia optimizada” dijo Kearns. “Así es como se hace la tracción total de forma avanzada, inteligente y responsable, sin sacrificar nada.” Si el Trail’ster llegara a producción, el consumo de combustible estaría orientado a una mejora del 25-30 % en conducción urbana y del 5-10 % en carretera en comparación con el Soul de gasolina 2.0 litros atmosférico de 2015.
El sistema de propulsión eléctrica del Trail’ster obtiene energía de una batería de polímero de iones de litio de 1,2 kWh que alimenta un motor eléctrico síncrono de imanes permanentes de 27 kW y 270 voltios en corriente alterna, con una potencia de 36 CV y 100 lb-pie de par para las ruedas traseras, elevando la potencia total hasta unos impresionantes 220 caballos y 136 Nm de par. Para mejorar aún más la eficiencia de combustible, el sistema también utiliza un generador de arranque híbrido (HSG) para detener y arrancar el motor según sea necesario (y para alimentar la batería de alto voltaje), así como un compresor de aire acondicionado accionado eléctricamente que puede funcionar con el motor apagado. Esta tecnología está diseñada para un empaquetado ligero y sencillo, con el compacto paquete de baterías almacenado bajo el piso del maletero.
Operativamente, el sistema de propulsión eléctrica trasera se activa en uno de tres escenarios, según la posición del acelerador y las condiciones de la carretera: con una presión suave del acelerador, el Trail’ster consigue una movilidad realmente limpia, ya que el motor eléctrico impulsa el coche en exclusiva durante un alcance de entre tres y cinco kilómetros; en conducción normal, el motor eléctrico trasero asiste al turbo de 1,6 litros durante las aceleraciones que requieren más potencia y par; al circular fuera del asfalto o sobre pavimento mojado, el sistema eléctrico se introduce cuando se detecta deslizamiento de las ruedas delanteras. Por último, el motor eléctrico del Trail’ster actúa como generador para recuperar energía cinética y recargar la batería cuando el vehículo frena o avanza por inercia.
Para sortear terrenos difíciles, el Trail’ster se ha elevado más de seis centímetros con respecto al Soul de producción. Además, este todoterreno monta neumáticos de nieve Pirelli Winter Carving 245/45-19 para mejorar la tracción y utiliza amortiguadores KSport coilover para absorber el impacto de superficies irregulares, desiguales y rocosas.
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