트레일스터, 기아 쏘울 AWD 전기 콘셉트 공개

도시 생활자에서 야외 모험가로 변신하려는 이들을 위해 형태와 기능을 조화시킨 독특한 매력의 차량을 구상한 기아자동차 미국법인(KMA)이 2015 시카고 오토쇼에서 대담한 디자인의 트레일스터 e-AWD 콘셉트를 공개했다.

기아의 아이코닉한 도시형 승용차 쏘울을 기반으로 한 터보차저 트레일스터는 폴라 펄 스노드리프트/테라 브론즈 메탈릭 페인트, 롤탑 캔버스 루프, 장갑 알루미늄 스키드 플레이트를 갖춰 눈, 진흙, 개울, 트레일이 있는 고지대 놀이터를 찾아 도시를 벗어나려는 이들을 위한 진보적이고 강력한 CUV(크로스오버 유틸리티 차량)의 본질을 담아냈다.

효율적이고 경량인 트레일스터는 모험가와 그들의 장비를 운반하기에 이상적이다. 거칠면서도 기능적이고 고급스러운 접근 방식으로 활동적인 산악 중심 라이프스타일을 지향하는 트레일스터는 잊을 수 없는 트랙스터와 GT4 스팅어를 탄생시킨 기아의 캘리포니아 디자인 스튜디오에서 구상됐다.

“트레일스터 콘셉트는 도시 거리를 벗어나 산악 자연 속으로 달려나가기 위해 제작된 양산형 기아 쏘울 AWD 버전의 가까운 미래 모습을 보여준다,”고 기아 미국 디자인센터(KDCA)의 톰 컨스 수석 디자이너는 말했다. “SUV의 어디든 갈 수 있는 능력을 가져와 컴팩트하고 스포티한 패키지 안에 표현력 넘치는 디자인으로 재해석했다.”

기아의 사륜구동 역량에 초점을 맞춘 트레일'스터는 스키와 스노보드는 물론 캠핑, 하이킹, 산악자전거까지 다양한 산악 활동을 가능하게 한다. 높고 눈 덮인 정상까지 오르거나 진흙 투성이의 비포장도로를 따라 소나무 숲길로 내려가는 등, 트레일'스터는 리어 액슬에 장착된 전기식 사륜구동 시스템 덕분에 거친 자연 속에서도 안정적인 주행 성능을 자랑한다.

내·외관 모두 '소울'을 탐구하다

양산형 쏘울을 기반으로 한 트레일'스터의 전체적인 형태와 크기는 기존 모델과 동일하다. 그러나 트랙'스터 및 쏘울'스터 콘셉트와 밀접하게 연결된 패밀리 유전자를 지닌 트레일'스터는 스타일링과 구동계 구성 요소에서 양산차의 뿌리에서 크게 벗어나 기아의 인기 도심형 승용차를 거친 런어바웃(rundabout)으로 탈바꿈시켰다. 이는 쏘울이야말로 창의성과 실험을 위한 이상적인 플랫폼임을 다시 한번 입증하는 사례다.

외장 색상은 봄철 눈과 진흙이 어우러진 자연의 조화에서 영감을 받았으며, 트레일'스터가 해발 고도가 높은 야외 목적지로 향하는 길을 자신 있게 주파할 수 있도록 디자인됐다. '폴라 펄 스노우드리프트(Polar Pearl Snowdrift)' 외장 페인트는 모던한 중성 색상으로, 여기에 따뜻하면서도 대비를 이루는 '테라 브론즈 메탈릭(Terra Bronze Metallic)' 색상의 루프와 하부 클래딩이 덜 알려진 길의 부드러운 흙과의 연결감을 더한다. 아노다이징 처리된 파이어 레드 휠 액센트와 광택 처리된 빌릿 알루미늄 부분은 하이테크, 고성능 아웃도어 스포츠 장비에서 영감을 받아 트레일'스터의 정밀한 디자인에 목적 의식이 느껴지면서도 정교한 미학을 불어넣는다.

루프에는 스타일리시한 전장 길이의 방수 롤백 캔버스 루프가 적용돼 탑승자가 목적지에 도착하기 전부터 야외의 개방감을 만끽할 수 있다. 완전히 개폐 가능한 이 커버는 차체 중량을 줄이고 무게 중심을 낮춰 효율성과 주행 역학을 높이는 데도 기여한다. 통합 루프 랙 피팅과 알루미늄 크로스 레일을 통해 산악 자전거나 스노보드를 간편하게 적재할 수 있다.

트레일스터는 첨단 LED 기술을 활용해 차량 상하와 전후에서 강력하고 독특한 조명 아이덴티티를 구현한다. 전면부에서는 시그니처 기아 그릴 바가 K900 스타일의 프로젝터 헤드램프까지 이어져 전폭에 걸친 그래픽을 완성한다. 그 아래에는 표현력이 풍부한 안개등이 차량에 대담한 성격을 부여하는 동시에 비포장 도로 주행 시 더 많은 조도를 제공한다. 후면부는 내구성이 뛰어난 견고한 하우징에 내장된 LED 테일램프가 강인한 인상을 연출한다. 오프로드 성능을 강조하기 위해 차체 전체에 알루미늄 클래딩을 적용해 날카로운 바위나 얼음으로부터 하부를 보호한다.

실내는 브라운 가죽과 알루미늄 악센트가 조화를 이루는 색상 및 트림 팔레트를 적용해 내구성과 편안함을 겸비한 자연 친화적이면서도 고급스러운 분위기를 연출한다. 실내 소재는 겨울 스포츠 장비에서 영감을 얻었다. 컨스 디자이너는 “스노보드 장갑, 부츠, 헬멧과 같은 고품질 액티브 라이프스타일 액세서리에서 영감을 받아 실내 공간에 프리미엄 수준의 장인 정신과 개성을 더했다”고 설명했다.

실내의 핵심은 촉감이 좋고 견고한 센터 콘솔로, 두꺼운 기어 셀렉터, AWD 컨트롤, 선명한 빨간색 시동 버튼이 자리한다. 브라운 가죽 트림 시트는 시트 인서트에 필로우 엠보싱 직물을 적용했으며, 플로어 매트에는 전천후 접지력을 위한 알루미늄 인레이가 포함된다. 기타 내부 마감과 디테일 역시 가죽, 고광택 페인트, 메탈릭 트림 등 고급 겨울 스포츠 장비의 소재에서 영감을 받았다.

기아 쏘울을 기반으로 한 트레일'스터는 효율적인 패키징 덕분에 탑승자와 짐을 위한 넉넉한 공간을 제공하며, 새로운 모험을 떠나는 이들에게 이상적인 차량이다.

어디든 달릴 준비

트레일'스터의 주 동력원은 1.6리터 터보차저 4기통 엔진으로, 188마력과 251Nm의 토크를 6단 자동변속기를 통해 전달한다. 여기에 후륜 액슬에는 전기식 AWD 시스템이 결합되어 저속 주행 보조, 발진 가속 성능 향상, 악천후나 오프로드 상황에서의 접지력 개선을 돕는다. 또한 이 방식은 즉각적인 토크를 제공해 터보 랙을 완화하는 효과도 있다.

이 시스템은 필요할 때만 작동하고 에너지 회생 장치 역할을 함으로써 기존 AWD 방식 대비 연비를 개선한다. 쏘울이 유능하고 효율적인 AWD 주행자로서의 미래를 더욱 구체화한 트레일'스터는 '스루-더-로드(Through-the-Road)' 하이브리드 방식으로 개발됐다. 이는 전방 가솔린 엔진과 후방 전기모터라는 두 개의 동력원이 변속기 내부가 아닌 '도로를 통해' 만나는 구조다. 네 바퀴를 정밀하게 구동해야 하지만 엔진과 전기모터 사이에 기계적 연결은 없으며, 둘 사이의 연결고리는 바로 도로 그 자체다.

"다운사이징 터보와 '스루-더-로드' 하이브리드 파워트레인 전략은 성능(토크와 견인력) 향상과 효율성 최적화라는 두 가지 이점을 제공한다" 고 컨스(Kearns)는 말했다. "이것은 아무것도 희생하지 않으면서 진보적이고 지능적이며 책임감 있는 방식으로 구현된 AWD다." 트레일'스터가 양산된다면, 자연흡기 2.0리터 가솔린 엔진을 탑재한 2015년형 쏘울 대비 도심 주행 연비는 25~30%, 고속도로 주행 연비는 5~10% 개선될 것으로 목표로 하고 있다.

트레일스터의 전기 추진 시스템은 1.2kWh 리튬 이온 폴리머 배터리로부터 에너지를 공급받으며, 27kW, 270V AC 동기 영구자석 전기모터(36ps, 100lb-ft)를 통해 후륜에 동력을 전달한다. 이로 인해 시스템 총 출력은 220마력, 136Nm의 토크를 발휘한다. 연비 향상을 위해 하이브리드 스타터 제너레이터(HSG)를 적용해 엔진 시동을 필요에 따라 켜고 끄며(고전압 배터리에 에너지를 공급하는 역할도 수행), 엔진이 꺼져 있을 때도 작동 가능한 전동식 A/C 컴프레서도 탑재했다. 이 기술은 컴팩트한 배터리 팩을 화물칸 바닥 아래에 배치해 가볍고 간편한 패키징을 구현한 점이 특징이다.

운용 측면에서 후륜 전기 구동 시스템은 스로틀 위치와 도로 상태에 따라 세 가지 시나리오 중 하나로 작동한다. 가벼운 스로틀 상태에서는 Trail’ster가 순수 전기 모드로 2~3마일(약 3.2~4.8km)을 주행하며 진정한 친환경 이동성을 구현한다. 일반 주행 시에는 더 큰 출력과 토크가 필요한 가속 상황에서 후륜 전기 모터가 1.6리터 터보 엔진을 보조한다. 오프로드나 젖은 노면을 주행할 때는 앞바퀴의 미끄러짐이 감지되면 전기 구동 시스템이 개입한다. 마지막으로, Trail’ster의 전기 모터는 제동이나 관성 주행 시 발전기 역할을 하여 운동 에너지를 회수하고 배터리를 충전한다.

험난한 지형을 주파하기 위해 Trail’ster는 양산형 Soul보다 지상고가 2.5인치(약 6.4cm) 이상 높아졌다. 또한 이 산악형 로버는 접지력 향상을 위해 피렐리 윈터 카빙(Pirelli Winter Carving) 245/45-19 스노우 타이어를 장착했으며, 거칠고 고르지 않은 노면과 바위 지형의 충격을 흡수하기 위해 K스포트 코일오버 서스펜션을 적용했다.