El Kia Soul sigue siendo popular en Estados Unidos. Desde el lanzamiento de la primera generación en 2009, hemos conocido la popularidad del Soul, que no ha perdido el primer puesto en su segmento durante más de 10 años.
El Soul es un modelo compacto que representa a Kia Motors en Estados Unidos. Desde su debut en el mercado estadounidense en 2009, no ha perdido el primer puesto en su segmento durante el primer semestre de este año. El Soul, que vendió unas 31.000 unidades en su primer año en EE. UU., registró ventas de unas 67.000 unidades al año siguiente y superó las 100.000 unidades en el tercer año. En marzo del año pasado, superó el millón de unidades acumuladas nueve años después de su entrada en EE. UU.
El crecimiento constante del Soul es significativo porque el mercado de coches pequeños se está reduciendo. El mercado de coches pequeños del Soul en Estados Unidos ha entrado recientemente en una tendencia a la baja. El Soul ha mantenido la línea de las 100.000 unidades mientras seguía la corriente del mercado en general. Según el portal de la industria del automóvil, Marklines, las ventas en el mercado de coches pequeños de EE. UU. en 2018 fueron un 20 % menos que en 2017, cuando se situaron en 557.000 unidades, con 446.000 unidades. Esto supone un descenso del 36 % respecto a 2015, cuando alcanzó su punto máximo con 695.000 unidades anuales.
El Nissan Versa, que ocupa el segundo puesto en ventas en su segmento después del Soul, también disminuyó. Las ventas del Versa el año pasado fueron de más de 75.000 unidades, un 29 % menos que en 2017. Las ventas del Versa en el primer semestre de este año son de unas 48.000 unidades. El volumen de ventas se ha visto impulsado antes del lanzamiento del nuevo modelo. Sin embargo, las ventas del Soul en el primer semestre fueron inferiores a 55.000. Anteriormente, el Soul mantuvo las 100.000 unidades en 2018, antes del lanzamiento del nuevo 3G. En particular, mientras que el tamaño del mercado de coches pequeños y los modelos de la competencia disminuyeron más del 20 % el año pasado, el volumen de ventas del Soul no fue grande. Entonces, ¿por qué las ventas del Soul son tan estables?
Diversidad no ligada a un único modelo
El Soul es el modelo más popular precisamente por su versatilidad. Los consumidores estadounidenses no ven el Soul como un simple coche cúbico, sino como un modelo que se adapta a sus necesidades. Hoy en día, el Soul forma parte del segmento de los hatchbacks compactos en Estados Unidos, gracias a su configuración de maletero. En esta categoría se incluyen el mencionado Nissan Versa, el Ford Fiesta y el Chevrolet Sonic.
En 2009, la primera generación del Soul debutó como un coche de formas cúbicas. Por aquel entonces, modelos como el Nissan Cube, el Scion xB y el Honda Element gozaban de gran popularidad. Según Wars Auto, un medio estadounidense especializado en automoción, el segmento de los coches cúbicos ya estaba en declive dentro del mercado de utilitarios, por lo que era difícil ser optimista respecto al lanzamiento del Soul.
El Soul llegó al mercado con una estrategia de diferenciación. En lugar de apostar por un diseño adorable con ruedas pequeñas sobre una carrocería cuadrada, optó por un estilo audaz y voluminoso que obtuvo una excelente acogida. Mientras que el Soul vendió más de 115.000 unidades en 2012, el xB apenas superó las 20.000 y el Cube no llegó a las 10.000, al tiempo que Honda dejó de comercializar el Element. Hoy, todos ellos están descatalogados o han desaparecido del mercado por sus bajas ventas.
Actualmente, el Soul compite con los SUV pequeños. La versatilidad del Soul se refleja en la clasificación que hacen los medios estadounidenses. Algunos lo catalogan como un hatchback compacto, mientras que otros lo consideran un crossover o un SUV pequeño. En mayo, la agencia de valoración de coches Kelly Blue Book (KBB) eligió el Soul como el número uno en su lista de los 10 mejores modelos por menos de 20.000 dólares. Los puntos fuertes que destacó KBB fueron su estilo atrevido, la versatilidad propia de un SUV y su practicidad. La capacidad del Soul para adaptarse a múltiples categorías —coche cúbico, hatchback, crossover e incluso SUV pequeño— fue clave para alcanzar el primer puesto.
Comportamiento dinámico con una base sólida
La excelente propuesta del Soul se sustenta en una base sólida. Esta es una virtud que también se refleja en las valoraciones de los conductores reales. Según JDPower, una firma global de investigación de mercados, los propietarios del Soul se sienten atraídos por su respuesta rápida, su manejo preciso y su potente aceleración. Uno de los principales factores de compra es precisamente el rendimiento del Soul.
Los consumidores estadounidenses valoran el rendimiento deportivo de sus coches. Esto se debe a que el tiempo de conducción es relativamente largo. Y esta tendencia se está acentuando. Según un informe de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), los conductores estadounidenses recorren una media semanal de más de 220 millas (unos 354 km), aproximadamente un 5 % más que en 2014. El tiempo de conducción también ha aumentado unos 20 minutos. La encuesta de 2017 de la Oficina de Rescate Estadounidense arrojó resultados similares. El tiempo de desplazamiento al trabajo de los conductores estadounidenses ha pasado de 26,6 minutos en 2016 a 29,9 minutos.
A modo de referencia, el Soul ha proporcionado una sensación de conducción estable gracias a motores con más potencia que los de la primera generación y neumáticos de 16 a 18 pulgadas. A partir de la tercera generación, la línea GT también monta un motor turbo de 1,6 litros con una potencia máxima de 201 CV. KBB explicó que el comportamiento en curva es comparable al de la gama media.
Diseño único y calidad sobresaliente
En una encuesta de JD Power, el 72 % de los conductores afirma preferir coches que destaquen entre los demás y estar satisfechos con su diseño. La competitividad en diseño del Soul se puede confirmar a través de varios premios. El Soul tiene el historial de haber recibido el Premio Red Dot de Diseño 2014, el Premio IF de Diseño y el Premio Good Design. KBB también calificó el diseño de la tercera generación del Soul como de «estilo libre».
Entre los puntos fuertes del Soul se incluyen una calidad interior superior y una amplia gama de equipamiento de confort. El Soul ha sido galardonado con el premio a la mejor calidad en la categoría de vehículos pequeños y polivalentes durante tres años consecutivos en el Estudio de Calidad Inicial (IQS) realizado por JD Power en EE. UU. desde 2015. En la encuesta de JD Power a conductores del Soul, la integridad interior también fue un punto fuerte.
Practicidad frente a los SUV pequeños
Por supuesto, el Soul aprovecha al máximo su carrocería tipo cajón. La carrocería de cajón, característica de este tipo de vehículos, tiene una gran utilidad. Hay mucho espacio para el equipaje, así como espacio libre en las plazas traseras. Los medios estadounidenses también valoran la practicidad del Soul. Edmunds.com, un medio automovilístico estadounidense que clasifica al Soul como un SUV compacto, seleccionó al Soul como el mejor SUV compacto, por detrás del Hyundai Kona. «Equípate y obtén un mejor rendimiento».
también llamada Motor Trend, una revista automovilística estadounidense, define el Soul como un coche compacto con un espacio amplio. Es comparable al del coche más grande. ” En agosto, la revista estadounidense Forbes dijo: “En el Soul cabe un asiento infantil de tamaño completo que es difícil de colocar en SUV medianos. El techo alto y el piso bajo ”.
Esta característica del Soul encaja bien con el estilo de vida de los estadounidenses, que disfrutan de mucho ocio y viajes en coche. En mayo, Fox News informó de que los estadounidenses prefieren viajar en coche antes que en avión. Una encuesta a 2000 consumidores estadounidenses reveló que el 73% de los encuestados prefería el coche como medio de transporte.
fuente: HMG Journal
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