Premier essai : un restylage minutieux rend le Kia Sorento, déjà meilleur de sa catégorie, encore meilleur

Difficile de trouver à redire au Sorento, mais je n’ai pas non plus ressenti de coup de cœur au volant. La carrosserie actuelle du Kia Sorento a été lancée en 2015, et le Sorento 2019 restylé mise sur les détails pour offrir un look plus luxueux à l’intérieur comme à l’extérieur, ainsi qu’un comportement routier affiné.

Après quelques heures passées au volant de la version haut de gamme SX Limited AWD dans les rues de Los Angeles, je n’avais rien à reprocher. Pourtant, je n’ai pas non plus eu envie de me précipiter pour en acheter une.

Alors, qu’est-ce qui change ?

Côté extérieur du Kia Sorento 2019, la calandre « tiger nose » est mieux définie et mieux intégrée au bouclier avant. Elle est aussi plus large et plus haute, ce qui rend le museau plus agressif. La partie inférieure du bouclier a également été retravaillée avec un dessin plus fuyant et un bas de caisse plus discret sous le bouclier avant, pour un design global plus épuré. L’éclairage avant est nettement amélioré, notamment grâce aux optiques LED plus modernes, dont les antibrouillards LED de la SX Limited, plus compacts, discrets et élégants que les gros blocs du Sorento 2018.

À l’arrière, les feux adoptent également un look retravaillé, avec des inserts façon bijou pour les LED, tandis que le bouclier arrière passe d’un style sportif mais un peu cheap sur l’ancienne version à quelque chose de plus luxueux sur la nouvelle. Les versions SX et SX Limited reçoivent un bouclier arrière spécifique, au look plus robuste que les autres finitions.

Les jantes du Sorento ont été redessinées pour toutes les finitions, et dans l’ensemble, c’est une amélioration. Mais un gros point noir à mes yeux, et c’est un défaut que je retrouve sur tous les récents Kia, c’est que la version haut de gamme SX Limited reçoit des jantes chromées de 19 pouces qui font cheap et datées. La SX standard reçoit des jantes en alliage de 19 pouces bien plus réussies.

À l’intérieur, les modifications portent également sur les détails qui rendent la voiture un peu plus premium. Le nouveau volant à quatre branches est un énorme progrès par rapport à l’ancien modèle à trois branches qui semblait sortir d’un bac à pièces. Les commandes au volant sont également bien plus luxueuses. Malheureusement, les deux branches inférieures du volant sont recouvertes de plastique noir laqué à l’endroit même où vos mains se posent, ce qui promet une collection d’empreintes digitales dès la livraison de votre Sorento 2019.

Parmi les autres changements intérieurs, on note la disparition du lecteur CD dans le système d’infodivertissement — ce qui n’est plus une surprise à ce stade — des commandes de climatisation révisées avec leur propre écran, et le fait que tous les Sorento sont désormais proposés en configuration 7 places, alors que la version précédente pouvait être commandée en 5 places. Bien que le Sorento ne soit pas petit, le volume de coffre avec la troisième rangée relevée est minuscule, et j’ai du mal à imaginer sept personnes partir en vacances avec tous leurs bagages, à moins d’investir aussi dans un coffre de toit ou une remorque.

Côté performances, le Sorento 2019 conserve les motorisations du modèle précédent : un quatre-cylindres 2,4 L de 181 ch et un V6 3,3 L de 290 ch, tous deux disponibles en traction ou en transmission intégrale. Kia a toutefois réussi à gagner 0,4 L/100 km (1 mpg) sur les deux moteurs sans réduire la puissance. Cela donne 10,7 L/100 km en ville et 8,1 L/100 km sur autoroute pour le quatre-cylindres, contre 12,4 L/100 km en ville et 9,0 L/100 km sur autoroute pour le V6. Malheureusement, lors de mon essai, je n’ai obtenu qu’une moyenne de 14,7 L/100 km (16 mpg), bien que j’aie roulé la plupart du temps en mode Eco et sans chercher à pousser la voiture, comme je vais l’expliquer.

Un domaine où Kia a vraiment progressé avec le Sorento 2019, c’est la tenue de route, avec notamment moins de roulis, un amortissement plus souple (même sur des jantes de 19 pouces) et une meilleure sensation de contrôle. Résultat : la voiture donne l’impression d’être plus petite qu’elle ne l’est au volant. Cependant, en termes de puissance pure, le V6 semble juste suffisant. Il a plus de puissance que nécessaire, mais ne donne pas l’impression des 290 ch annoncés. Cela est probablement dû au fait que le Sorento V6 pèse plus de 1 800 kg. Je ne demanderais pas à Kia de greffer le moteur du Stinger dans le Sorento, car je ne pense pas que quiconque s’intéresse à un Sorento en ait vraiment besoin.

Les équipements de sécurité du Sorento ont également été améliorés pour 2019. J’ai été très impressionné par le système de détection des piétons, qui indique la direction d’où vient le piéton et sa distance par rapport à la voiture. Dans l’ensemble, les systèmes de sécurité, comme la surveillance des angles morts, la caméra à 360 degrés et l’alerte de trafic transversal arrière, sont au-dessus de la moyenne de la catégorie. Il y a une foule de détails agréables, comme le fait que le système de surveillance de la pression des pneus vous indique la pression de chacun des quatre pneus à tout moment, vous évitant ainsi de faire le tour de la voiture avec un manomètre lorsque le témoin de pression s’allume. Le Sorento 2019 est également le seul véhicule de sa catégorie à avoir reçu la distinction Top Safety Pick Plus de l’IIHS. Si la sécurité est votre priorité, le Sorento a tout ce qu’il vous faut.

Comment le Sorento se compare-t-il ?

Sur un mélange d’attrait général, d’équipements et de tarif, le Sorento est, à mon avis, le leader incontesté de sa catégorie. Le Toyota Highlander a un look plus sportif mais est moins luxueux et plus cher, tandis que le Honda Pilot est plus grand, mais se conduit aussi comme une voiture plus grande et peut également devenir onéreux. Le Ford Explorer, le Chevy Traverse et le Dodge Durango sont également des voitures comparables, mais finissent par donner une impression de cheap là où ça compte, notamment sur les matériaux de l’habitacle. Le Buick Enclave me semble un peu plus raffiné que le Sorento, mais attendez-vous à payer une prime de 10 000 $ pour ce modèle. Je ne pense pas qu’aucun de ces concurrents montre autant d’attention aux détails que le Sorento.

Le Sorento est un endroit très confortable, tant pour le conducteur que pour les passagers. La finition SX Limited donne vraiment l’impression d’être un véhicule de luxe et je ne vois personne être déçu par le Sorento.

 

Le problème du Kia Sorento 2019

Bien que je considère le Kia Sorento 2019 comme un leader de sa catégorie, j’ai un problème avec lui. C’est que je ne ressens rien quand je le conduis. Cela peut être une bonne chose pour la clientèle cible de cette voiture : les familles. Les parents veulent le moins de distractions possible pour se concentrer sur les enfants, les appels professionnels, les courses et tout le reste de leur vie.

Ils n'ont pas besoin de ressentir d'émotion de la part de la voiture quand il y a probablement bien assez d'émotion à partager. Si vous regardez n'importe quelle voiture de ce segment, vous verrez qu'aucune n'inspire la moindre émotion. Mais est-ce trop demander qu'un crossover de taille moyenne soit cool ?

Quand je monte dans la Kia Soul de ma femme, je ne peux m'empêcher de penser que c'est quelque chose de spécial. Pareil avec la Stinger. Et il existe des crossovers qui procurent cette sensation, mais il faut se tourner vers une marque plus premium pour les trouver, comme un Range Rover Sport, un BMW X5 ou une Tesla Model X.

Si Kia parvient à rendre le Sorento aussi spécial qu'elle l'a fait avec des voitures comme la Soul et la Stinger, alors je pense qu'elle peut transformer ce qui est déjà un succès en une autre icône pour la marque.