Interview avec Sang Yup Lee, vice-président du design chez Hyundai

SangYup Lee ne veut pas que Hyundai se contente d'être une marque de valeur. Lee, vice-président du design de Hyundai Motor depuis 2016, souhaite ajouter une touche émotionnelle aux produits Hyundai grâce à des designs aussi « sexy » que ceux d'Alfa Romeo.

La marque s'éloigne du « look familial » uniforme pour sa gamme, afin de donner à chaque véhicule plus de personnalité. Cela se verra dans les années à venir dans les modifications des faces avant des véhicules Hyundai : la calandre en cascade signature ne disparaîtra pas, dit Lee, mais chaque véhicule arborera une variation unique de celle-ci.

Hyundai a signalé sa direction stylistique en mars lors du Salon de Genève avec le concept Le Fil Rouge, présentant ce qu'elle appelle un thème de « sportivité sensuelle ». La sportivité sensuelle, selon Hyundai, repose sur « l'harmonie entre quatre éléments fondamentaux du design automobile : la proportion, l'architecture, le style et la technologie. »

Lee, 48 ans, n'est pas étranger au design expressif et émotionnel. Son portfolio inclut le concept de la cinquième génération de Chevrolet Camaro, le concept C6 Corvette Stingray et le concept Bentley EXP 10 Speed 6.

En marge du Concours d'Élégance d'Amérique à Plymouth, dans la banlieue de Détroit, il s'est entretenu avec le journaliste Vince Bond Jr. à propos du design, de la construction d'un héritage de luxe coréen avec Genesis et d'une carrière qui l'a vu travailler sur des designs pour Audi, Bentley, General Motors, Lamborghini et Porsche. Extraits choisis :

Q : Quand verrons-nous la sportivité sensuelle dans la gamme Hyundai ?

R : L'année prochaine. [Le concept Le Fil Rouge] est l'une des premières voitures indiquant notre avenir. La sportivité sensuelle est une chose, mais en même temps, si vous regardez les voitures Hyundai, toutes les faces avant se ressemblent. Nous utilisions auparavant une stratégie de design appelée « look familial », donc le même visage sur la voiture. À partir de cette voiture, nous n'utilisons plus cette stratégie. Le look Hyundai [sera] plus [comme] les échecs. Vous voyez les échecs avec un roi, une reine, un fou, un cavalier. Ils ont tous l'air différents, ils fonctionnent différemment, mais ensemble, ils forment une équipe.

Quelle a été l'inspiration pour le thème de la sportivité sensuelle ?

La voiture est un produit émotionnel. Nous voulons maximiser sa valeur émotionnelle. Les Alfa Romeo et Maserati, ce sont des voitures vraiment sexy, même les Allemands ont été très influencés par les voitures [italiennes]. Cette beauté émotionnelle et sensuelle, on ne la trouve pas dans les marques de volume. Pour que Hyundai soit plus sexy qu'Alfa Romeo, c'est la mission que nous voulons accomplir.

Ce concept aura-t-il une influence sur Genesis ?

Même si Genesis est né de Hyundai, Genesis doit être complètement séparé. C'est pourquoi nous avons créé le look Hyundai pour avoir un large éventail de looks différents. Hyundai est le type de marque [où] nous devons toujours faire quelque chose de plus frais. On ne peut pas trop s'accrocher à la tradition. Pour Genesis, c'est la première marque de voitures de luxe coréenne. Les marques de luxe ont besoin d'originalité.

Regardez une marque de mode comme Louis Vuitton et Chanel. Chanel, en dessous, écrit Paris. Burberry, ça dit Londres. Genesis devrait pouvoir écrire Séoul. Séoul est une ville cool. Il y a tellement de choses spéciales que nous devrions pouvoir capturer en tant que marque Genesis. La Corée est technologiquement avancée avec Samsung et LG. La voiture devrait pouvoir avoir cette touche d'une manière luxueuse.

J'ai travaillé chez Bentley avant de rejoindre Hyundai. En ce qui concerne les marques de luxe, l'héritage est si important. Quand vous concevez une Bentley, vous devez mémoriser la bible Bentley, chaque année de la voiture, puis faire les croquis. La première chose que vous devez demander en regardant le croquis est : « Est-ce que c'est assez Bentley ? »

Chez Genesis, nous avons la liberté. Nous avons une bible, mais elle est remplie de pages vierges pour le moment. Hyundai et Genesis ne peuvent pas être comparés. L'une est une marque de luxe qui cherche à écrire un nouvel héritage d'originalité et de cohérence. Hyundai étant une marque de volume, c'est une marque Jekyll et Hyde, avec un large spectre selon le style de vie du client.

Bentley, Porsche, Lamborghini ont toutes des traditions qui remontent à plusieurs générations. Comment vous sentez-vous chez Genesis, un endroit où vous pouvez écrire votre propre histoire ?

C'est incroyable. J'ai travaillé pour General Motors, sur la C6 Corvette et la Camaro de cinquième génération, puis je suis passé chez Volkswagen, Audi et Bentley. C'était un voyage incroyable. Mais parfois, on ressent la pression de l'héritage. Avec Genesis, nous avons une bible de marque et nous allons remplir les pages. Créer un héritage de marque à partir du design est une sensation fantastique.

Comment votre état d'esprit change-t-il lorsque vous allez dans une nouvelle entreprise ? Devez-vous simplement faire table rase ?

Parfois, c'est un avantage que l'extérieur vienne faire une déclaration fraîche. Cela fonctionne parfois. Mais cela ne fonctionne que si vous comprenez complètement la marque. Chaque fois que j'ai déménagé de Détroit en Californie ou en Angleterre, j'essaie de m'imprégner de la culture autant que possible. Sans cela, il est difficile de s'intégrer dans l'équipe. Il faut commencer par le respect de la nouvelle marque. Ce respect ne vient que lorsque vous effacez tout ce que vous savez, un nouveau départ.

Le marché continue d'évoluer vers les crossovers. Cela rend-il plus difficile de concevoir une berline ? Y a-t-il plus de pression pour la rendre attrayante ?

Oui. C'est le grand défi. La berline ne va pas mourir. Cela signifie que vous devez faire plus sur la berline que la classique trois volumes avec un look ennuyeux. Qu'allez-vous faire pour rendre votre berline spéciale ? Le SUV doit être très distinctif et est très important. Mais où voulez-vous emmener la berline à l'avenir ?

Hyundai, actuellement, est connu pour son rapport qualité-prix. Dans dix ans, quand tout le monde aura vu vos designs sur la route, voulez-vous être connu pour le design et la valeur ?

La valeur est déjà acquise. J'aimerais voir les gens [dire] : « Hyundai a des voitures sexy. Plus sexy qu'Alfa Romeo. » C'est le message que je voudrais donner au monde.

Source : AutoNews