현대 디자인 부사장 이상엽 인터뷰

이상엽 현대차 디자인 부사장은 현대차가 단순한 가성비 브랜드에 머무는 것을 원하지 않는다. 2016년부터 현대차 디자인을 총괄해온 그는 알파 로메오만큼 '섹시한' 디자인을 통해 현대차 제품에 감성적인 터치를 더하고자 한다.

현대차는 라인업 전체에 걸쳐 획일적인 '패밀리 룩'에서 벗어나 각 차량에 고유한 개성을 부여하고 있다. 이는 향후 몇 년간 현대차 전면부 디자인 변화에서 드러날 것이다. 이상엽 부사장은 시그니처인 캐스케이딩 그릴이 사라지지는 않지만, 각 차량마다 독특한 변형을 적용할 것이라고 말했다.

현대차는 지난 3월 제네바 모터쇼에서 '르 필 루즈(Le Fil Rouge)' 콘셉트를 공개하며 디자인 방향성을 제시했다. 이 콘셉트는 '감성적 스포티함(sensuous sportiness)'을 테마로 한다. 현대차는 감성적 스포티함이 "자동차 디자인의 네 가지 기본 요소인 비례, 아키텍처, 스타일링, 기술 간의 조화"에 기반한다고 설명했다.

48세의 이상엽 부사장은 표현력이 풍부하고 감성적인 디자인에 익숙하다. 그의 포트폴리오에는 5세대 쉐보레 카마로 콘셉트, C6 콜벳 스팅레이 콘셉트, 벤틀리 EXP 10 스피드 6 콘셉트 등이 포함된다.

디트로이트 교외 플리머스에서 열린 '콩쿠르 델레강스 오브 아메리카' 행사에서 그는 스태프 리포터 빈스 본드 주니어와 디자인, 제네시스를 통한 한국 럭셔리 유산 구축, 아우디, 벤틀리, 제너럴 모터스, 람보르기니, 포르쉐에서의 경력 등에 대해 이야기했다. 다음은 편집된 인터뷰 내용이다.

Q: 현대차 라인업에서 감성적 스포티함을 언제부터 볼 수 있을까?

A: 내년이다. [르 필 루즈 콘셉트는] 우리의 미래를 보여주는 첫 번째 차량 중 하나다. 감성적 스포티함도 중요하지만, 동시에 현대차의 전면부 디자인을 보면 모두 똑같아 보인다. 우리는 '패밀리 룩'이라는 디자인 전략을 사용해 왔기 때문에 모든 차량의 얼굴이 동일했다. 이 차량부터는 더 이상 그 전략을 사용하지 않는다. 현대차의 모습은 체스와 비슷해질 것이다. 체스의 킹, 퀸, 비숍, 나이트는 모두 생김새가 다르고 기능도 다르지만, 함께 있을 때 하나의 팀이 된다.

감성적 스포티함 테마의 영감은 무엇인가?

자동차는 감성적인 제품이다. 우리는 감성적 가치를 극대화하고자 한다. 알파 로메오와 마세라티는 정말 섹시한 차량이다. 독일 브랜드들도 이탈리아 차량의 영향을 많이 받았다. 그런 감성적이고 관능적인 아름다움은 볼륨 브랜드에서는 찾아보기 어렵다. 현대차가 알파 로메오보다 더 섹시해지는 것, 그것이 우리가 이루고자 하는 사명이다.

이 콘셉트가 제네시스에 영향을 미칠까?

제네시스가 현대에서 탄생했지만, 제네시스는 완전히 별개여야 한다. 그래서 우리는 현대차의 모습을 다양하게 만들어 넓은 스펙트럼을 갖추고자 했다. 현대는 항상 더 신선한 무언가를 해야 하는 브랜드다. 전통에 너무 얽매일 수 없다. 제네시스는 한국 최초의 럭셔리 자동차 브랜드다. 럭셔리 브랜드는 독창성이 필요하다.

루이비통이나 샤넬 같은 패션 브랜드를 보라. 샤넬은 그 아래에 '파리'라고 쓰여 있다. 버버리는 '런던'이라고 쓰여 있다. 제네시스는 '서울'이라고 쓸 수 있어야 한다. 서울은 멋진 도시다. 제네시스 브랜드가 포착해야 할 특별한 것들이 많다. 한국은 삼성과 LG로 기술적으로 앞서 있다. 자동차는 그런 터치를 럭셔리한 방식으로 담아낼 수 있어야 한다.

나는 현대차에 합류하기 전에 벤틀리에서 일했다. 럭셔리 브랜드에 있어 유산(헤리티지)은 매우 중요하다. 벤틀리를 디자인할 때는 벤틀리 바이블을 외우고, 매년의 차량을 기억한 다음 스케치를 해야 한다. 스케치를 볼 때 가장 먼저 묻는 질문은 "이것이 벤틀리다운가?"이다.

제네시스에서는 자유가 있다. 바이블은 있지만, 현재는 빈 페이지로 가득 차 있다. 현대와 제네시스는 비교할 수 없다. 하나는 독창성과 일관성의 새로운 유산을 쓰려는 럭셔리 브랜드다. 현대는 볼륨 브랜드로서, 고객의 라이프스타일에 따라 다양한 스펙트럼을 가진 지킬 앤 하이드 같은 브랜드다.

벤틀리, 포르쉐, 람보르기니는 모두 수 세대에 걸친 전통을 가지고 있다. 제네시스에서 자신만의 역사를 쓸 수 있는 기분은 어떤가?

놀랍다. 나는 제너럴 모터스에서 일하며 C6 콜벳과 5세대 카마로를 작업했고, 폭스바겐, 아우디, 벤틀리로 옮겼다. 놀라운 여정이었다. 하지만 때로는 유산의 압박감을 느낀다. 제네시스에서는 브랜드 바이블이 있고, 우리가 그 페이지를 채워나갈 것이다. 디자인으로 브랜드 유산을 창조하는 것은 환상적인 기분이다.

새 회사로 옮길 때 마음가짐은 어떻게 바뀌나? 모든 것을 백지 상태로 만들어야 하나?

때로는 외부인이 신선한 시각을 제시하는 것이 장점이 된다. 실제로 효과가 있을 때도 있다. 하지만 브랜드를 완전히 이해할 때만 가능하다. 디트로이트에서 캘리포니아, 영국으로 옮길 때마다 나는 가능한 한 그 문화에 흠뻑 젖으려고 노력했다. 그렇지 않으면 팀에 녹아들기 어렵다. 새로운 브랜드에 대한 존중에서 시작해야 한다. 그 존중은 자신이 알고 있는 모든 것을 지우고 새로 시작할 때만 생긴다.

시장이 계속 크로스오버로 이동하고 있다. 이런 상황에서 세단을 디자인하기가 더 어려워졌나? 매력적으로 만들어야 한다는 압박이 더 커졌나?

그렇다. 이것이 큰 도전이다. 세단은 사라지지 않는다. 즉, 기존의 지루한 3박스 형태보다 더 많은 것을 세단에 담아야 한다는 뜻이다. 당신의 세단을 특별하게 만들기 위해 무엇을 할 것인가? SUV는 매우 차별화되어야 하고 매우 중요하다. 하지만 미래에 세단을 어디로 이끌고 갈 것인가?

현대차는 현재 가성비로 알려져 있다. 10년 후, 모두가 당신의 디자인을 도로에서 보게 되었을 때, 디자인과 가성비로 알려지길 원하나?

가성비는 이미 주어진 것이다. 나는 사람들이 "현대차는 섹시한 차를 만들고 있어. 알파 로메오보다 더 섹시해"라고 말하는 것을 보고 싶다. 그것이 내가 세상에 전하고 싶은 메시지다.

출처: AutoNews