Le Kia Telluride 2023 est-il toujours au sommet de la gamme ?

Depuis que Kia a dévoilé le Telluride il y a trois ans, ce modèle s'est imposé comme l'un des crossovers à trois rangées les plus convoités du marché, alliant capacités, luxe, style et rapport qualité-prix dans un ensemble attrayant, taillé sur mesure pour les familles. Le principal frein au succès du Telluride a été sa disponibilité, Kia affirmant qu'il s'écoulait en moyenne 4 jours entre la livraison et la vente chez les concessionnaires.

De plus, les arrêts de production liés au Covid-19 et les problèmes d'approvisionnement ont limité le volume de véhicules disponibles ces deux dernières années. Malgré cela, le Telluride a continué d'être un choix de prédilection tant pour les journalistes automobiles que pour les consommateurs.

Cependant, l'industrie évolue rapidement et les constructeurs doivent s'adapter pour rester dans la course. Kia, de son côté, a désormais levé le voile sur le Telluride 2023 restylé, une mise à jour très légère de sa formule gagnante. Ce Telluride restylé suffira-t-il à le maintenir en tête du segment des grands crossovers ?

Extérieurement, les changements sont subtils : les boucliers avant et arrière ont été retravaillés par l'équipe de design de Kia pour paraître plus verticaux, avec des détails mieux définis et mieux intégrés. Par exemple, l'entrée d'air inférieure sous la calandre est désormais mieux intégrée à la face avant. La calandre elle-même a été légèrement élargie sur les bords pour une allure plus massive. Les phares du Telluride ont été entièrement revus, abandonnant l'effet halo des feux de jour pour un thème linéaire plus vertical, plus moderne, mais qui a suscité de nombreuses critiques de la part des amateurs des halos ambrés de la version pré-restylage.

Les feux arrière ont également été revus, avec un dessin plus affirmé qui prolonge le motif à LED dans le hayon, tandis que les feux de recul sont descendus dans le bouclier inférieur. De nouvelles teintes et de nouvelles jantes font leur apparition, et la très populaire finition Nightfall est remplacée par le niveau de finition X-Line, décliné en version X-Line purement esthétique et en version X-Pro qui reçoit des jantes plus petites et des pneus tout-terrain plus larges, accompagnés de quelques petites modifications mécaniques pour améliorer légèrement ses capacités hors route (attention, cela ne fait pas du Telluride un véritable tout-terrain à châssis séparé).

À l'intérieur, l'ancienne planche de bord plus traditionnelle cède la place à un ensemble à deux écrans de 12,3 pouces, pour le combiné d'instrumentation et l'interface d'infodivertissement. Cela aligne le Telluride sur les autres nouveaux modèles Kia équipés de cette configuration à double écran, et donne à l'habitacle du Telluride des airs d'Escalade à petit prix. Au-delà de la planche de bord, les motifs des sièges sont plus robustes pour 2023, mais rien d'autre ne change vraiment à l'intérieur.

Côté motorisation, le Telluride ne change pas : il conserve son V6 atmosphérique de 3,8 L, qui développe 291 chevaux et 262 lb-pi de couple. Des chiffres corrects, sans plus. Ce bloc permet également au Telluride d’afficher une consommation moyenne de 23 miles par gallon. Mais c’est précisément l’un des domaines où le Telluride commence à accuser son âge face à la concurrence. La chaîne de traction n’est ni particulièrement performante ni très sobre : ceux qui peuvent ignorer la flambée des prix du carburant la trouveront poussive, tandis que les conducteurs plus attentifs à leur budget la jugeront franchement gourmande.

Face à la concurrence arrivée sur le marché depuis le lancement du Telluride, ce groupe motopropulseur n’est tout simplement plus très compétitif. Par exemple, le nouveau Jeep Grand Cherokee L rivalise avec le Telluride en matière de luxe et arbore un blason sans doute plus séduisant, mais propose un V8 5,7 L de 357 chevaux et 390 lb-pi de couple (avec une consommation moyenne inférieure de 17 mpg). À l’opposé du spectre, un Toyota Highlander Hybrid peut être légèrement moins désirable qu’un Telluride dans l’ensemble, mais affiche une consommation moyenne de 35 mpg, ce qui devient extrêmement attractif lorsque les prix de l’essence flambent.

De plus, le Telluride pourrait voir la concurrence s’intensifier avec la popularité croissante des grands SUV, notamment le nouveau Toyota Sequoia qui offre un gabarit plus imposant, plus de puissance et une meilleure efficacité énergétique pour un prix à peine supérieur à celui du Telluride. Kia n’a pas encore d’offre dans ce segment et je suis certain que la marque commencera à ressentir cette concurrence grandissante à mesure que le Telluride vieillit.

Enfin, Kia doit aussi composer avec la concurrence interne au groupe, puisque le Hyundai Palisade 2023 a bénéficié d’un restylage bien plus profond et arbore désormais un look bien plus baroudeur. Si le Telluride était indéniablement le plus séduisant des deux avant cette mise à jour, Hyundai pourrait bien lui chiper quelques clients avec ce nouveau Palisade.

Malgré ces défis, le Kia Telluride conserve aujourd’hui une solide position sur le marché, porté par la dynamique de son excellente réputation. Les évolutions 2023 permettent de maintenir le modèle au goût du jour, mais parviendra-t-il à conserver sa couronne jusqu’à l’arrivée d’un tout nouveau modèle, qui ne devrait pas voir le jour avant deux ou trois ans ? L’avenir nous le dira, mais à mon sens, il est clair que Kia devra revoir sa copie côté motorisation, peut-être en ajoutant une option biturbo, hybride ou hybride rechargeable, et augmenter la taille du Telluride, ou au moins proposer une version à empattement long, s’il veut suivre l’évolution du marché. Et si Kia réussit son futur grand crossover électrique EV9, on pourrait même voir apparaître une autre option au sein de la gamme Kia, capable de reconquérir ceux qui seraient tentés par la concurrence actuelle et à venir, mais qui préfèrent les avantages de la plateforme 100 % électrique E-GMP.