Mark Wilkins et Michael Lewis, pilotes de la Hyundai Veloster N TCR n°98 de Bryan Herta Autosport (BHA) avec Curb Agajanian, ont décroché hier le championnat des pilotes 2019 de l'IMSA Michelin Pilot Challenge en s'imposant au Fox Factory 120 sur le Michelin Raceway Road Atlanta.
Bryan Herta Autosport a remporté le titre par équipe et Hyundai a terminé à une courte seconde place au championnat des constructeurs.
La bataille a été serrée tout au long de la finale de deux heures hier. Les deux Hyundai Veloster de BHA ont mené la course, et ce sont finalement Lewis et Wilkins qui ont signé leur troisième victoire de la saison en route vers leur premier championnat IMSA. Leurs coéquipiers Harry Gottsacker et Mason Filippi ont réalisé une belle finale, terminant quatrièmes de la course et passant de la cinquième à la deuxième place au classement du championnat.
Bryan Herta, copropriétaire de Bryan Herta Autosport, a commenté le succès de son équipe : « Je suis très fier de cette équipe et de représenter un grand constructeur comme Hyundai. La Veloster N TCR est une excellente voiture de course, un ensemble très compétitif et fiable. Nos pilotes et cette équipe ont fait un excellent travail… très rapides et très constants. »
Bryan Herta Autosport et Hyundai ont connu beaucoup de succès dans leur courte collaboration, remportant des championnats consécutifs lors de leurs deux premières saisons de compétition. BHA et Hyundai ont remporté les titres par équipe et constructeur l'année dernière en Pirelli World Challenge avant de passer au format plus exigeant de l'endurance en IMSA cette saison.
« Remporter ces championnats est un énorme pas en avant pour Hyundai Motorsports, nos concessionnaires, la marque performance N et la Veloster », a déclaré Michael O'Brien, vice-président de la planification produit, corporate et numérique de Hyundai Motor America. « Dans le monde de la course, nous sommes certainement une marque challenger, et battre de grands concurrents comme Audi, Honda et Alfa Romeo a largement dépassé nos attentes pour notre première année dans la série. Nous ne pourrions être plus fiers de nos pilotes dévoués et du niveau de précision dans la préparation de l'équipe de Bryan Herta. »
Le championnat est désormais terminé, mais la saison n'est pas finie. Plus tôt cette semaine, Bryan Herta a annoncé l'engagement de ses deux voitures à la deuxième édition du Michelin IMSA SportsCar Encore au Sebring Raceway les 9 et 10 novembre. C'est lors du même événement qu'il avait annoncé son entrée en compétition IMSA l'année dernière. Cette course d'endurance de quatre heures est une épreuve sans points, réunissant des voitures de course des catégories LMP3, GT4 et TCR.
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