현대, 호주 시장 독자 개발 픽업트럭 확정

현대자동차가 호주 시장을 위해 독자 개발한 픽업트럭을 출시할 계획을 확정했다. 단순한 배지 엔지니어링이 아니다. CarExpert에 따르면, 이 모델은 포드 레인저 및 도요타 하이럭스와 같은 경쟁 모델을 겨냥해 하이브리드 또는 전기 기술을 탑재할 수 있다.

현대의 첫 호주 픽업트럭, 배지 엔지니어링 아니다

CarExpert에 따르면, 현대가 오랫동안 준비해온 호주형 픽업트럭은 '배지 엔지니어링' 프로젝트가 아니다. 대신, 현대는 호주 구매자에게 진정으로 적합하고 경쟁이 치열한 픽업트럭 시장에서 차별화되는 모델을 개발하기로 했다.

신형 팰리세이드의 현지 출시 행사에서 현대자동차 호주 법인 사장 겸 CEO 돈 로마노는 아무 픽업트럭이나 내놓기 위해 서두르지 않겠다고 분명히 밝혔다.

“픽업트럭을 갖기 전까지는 떠나지 않을 겁니다. 그냥 아무 픽업트럭이 아니라요.” 로마노는 호주 언론에 말했다. “다른 플랫폼을 가져와서 배지만 바꾸는 것은 쉽지만, 그건 용납할 수 없습니다.”

포드 레인저와 도요타 하이럭스부터 BYD 샤크 6, MG의 신형 픽업트럭 등 신규 진입자까지 픽업트럭 시장이 뜨거워지는 가운데, 현대는 혁신과 차별화에 집중하고 있다고 로마노는 CarExpert에 전했다.

“현재 개발 중인 기술 중에는 지금까지 시장에 선보인 것과는 다른 것들이 있습니다.” 그는 말했다. “이를 통해 중국이 현재 생산하는 제품과 차별화된 픽업트럭을 만들겠습니다.”

이러한 발언은 현대의 첫 호주 픽업트럭이 하이브리드 또는 전기 기술을 탑재해 경쟁 우위를 확보할 가능성을 시사한다.

로마노는 구체적인 세부 사항을 공유하지 않았지만, 새로운 하이브리드 콘셉트, 아마도 EREV(Extended-Range Electric Vehicle)의 가능성을 암시했다.

“반드시 플러그인 하이브리드는 아니지만, 다른 유형의 하이브리드가 될 것입니다.” 로마노가 CarExpert에 설명했다.

EREV는 배터리 전기차처럼 주행하지만, 작은 가솔린 엔진이 배터리를 충전하는 방식으로 바퀴를 직접 구동하지 않는다. 이는 EV와 유사한 성능과 주행 거리를 제공하면서 충전 불안을 없애는 방식으로, 작업용 호주 픽업트럭에 적합한 전략이다.

현대는 최근 제너럴 모터스와의 파트너십을 발표하고 일부 시장을 위한 차량을 공동 개발하기로 했다. 그러나 로마노는 현대 쇼룸에서 단순히 배지만 바꾼 쉐보레 콜로라도를 기대해서는 안 된다고 경고했다.

“우리는 GM과 관계를 맺고 있으며, 그 관계를 검토 중입니다. 하지만 아직 확정된 것은 아닙니다. 우리가 독자적으로 갈 수도 있습니다… 그들이 시장에 내놓은 것과는 달라야 할 것입니다.”

이 발언은 현대가 기존 GM 제품을 재가공한 것이 아닌 진정한 신규 플랫폼을 만들겠다는 의지를 확인시켜준다.

로마노는 이전에 현대의 픽업트럭 계획이 올해 말까지 확정될 것이라고 암시했지만, CarExpert는 전 세계적인 픽업트럭 판매 둔화로 일정이 다소 늦춰질 수 있다고 보도했다.

그럼에도 현대는 2029년까지 호주에 픽업트럭을 선보일 계획이며, 이는 2030년까지 출시 예정인 북미형 레인저 라이벌과 시기를 맞출 것이다.

“제 취업 비자가 앞으로 2년 반 더 유효합니다. 그 트럭이 나올 때까지 떠나지 않을 겁니다.” 로마노가 말했다. “그들이 이야기하는 대로 만들어낸다면, 정말 놀라울 것입니다.”

현대는 북미에서 이미 산타크루즈를 판매하고 있지만, 곧 출시될 호주형 픽업트럭은 더 크고, 더 튼튼하며, 더 강력할 것이다.

CarExpert가 발견한 상표 출원에는 Ioniq T7 및 Ioniq T10이라는 이름이 포함되어 있어, 현대가 아이오닉 서브 브랜드로 전기 픽업트럭을 출시할 가능성을 시사한다.

한편, 라틴 아메리카를 위한 레인저 라이벌 프로젝트는 GM과의 파트너십에서 나온 첫 번째 제품 중 하나로, 현대가 개발한 유틸리티 차량의 새로운 시대를 예고한다.