현대자동차가 가장 사랑받는 퍼포먼스 모델 중 하나인 i30 N을 부활시킬 준비를 하고 있다. 이는 브랜드가 N 디비전의 전동화와 내연기관 성능 사이의 균형을 재조정하는 전략적 변화를 의미한다. Autocar에 따르면 현대는 하이브리드 엔진을 탑재한 완전 신형 i30 N의 개발에 착수했다. 이는 유럽의 배기가스 규제 강화에도 불구하고 다양한 파워트레인에 대한 회사의 지속적인 의지를 보여준다.
부활한 유산: 오리지널 i30 N
2017년 출시된 1세대 현대 i30 N은 진정한 핫 해치 경쟁자로 빠르게 명성을 얻었다. 폭스바겐 골프 GTI와 직접 경쟁한 오리지널 모델은 단순히 i30을 업그레이드한 수준을 훨씬 넘어섰다. 주요 특징은 다음과 같다:
- 대폭 강화된 섀시
- 전자식 제한 슬립 디퍼렌셜
- 최대 276마력을 발휘하는 2.0리터 터보 4기통 엔진
이러한 엔지니어링 우선 접근 방식은 현대의 N 디비전을 진정한 퍼포먼스 브랜드로 자리매김하게 했다. 그러나 인기에도 불구하고 현대는 유럽 시장을 위한 차세대 고성능 EV에 집중하기 위해 2024년 i30 N과 i20 N의 생산을 중단했다.
오늘날의 현대 N: 고성능 EV 파워하우스
현대의 현재 N 라인업은 IONIQ 5 N과 IONIQ 6 N으로만 구성되어 있으며, 두 모델 모두 600마력 이상을 발휘하는 순수 전기차다. 이 모델들은 2035년 유럽 내연기관 판매 금지를 앞두고 현대의 무공해 미래로의 움직임을 주도하고 있다.
그러나 Autocar의 보도에 따르면 N 디비전은 내연기관을 완전히 포기하지 않고 있다.
신형 i30 N 내부 승인: 하이브리드 파워 유력
Autocar에 발언한 소식통에 따르면 내연기관으로 구동되는 신형 i30 N의 개발이 이미 시작되었으며, 대부분 하이브리드 기술이 적용될 가능성이 높다.
N 디비전 총괄 박준 사장은 올해 초 Autocar와의 인터뷰에서 현대의 퍼포먼스 미래가 EV에만 국한되지 않는다고 강조했다. 그는 브랜드가 전동화를 진행하고 있지만 다양한 파워트레인 포트폴리오를 계속 제공할 것이라고 밝혔다.
“미디어와 팬들 사이에서 현대 N이 EV 세계에만 집중하고 있다는 인식이 있는데, 이는 사실이 아닙니다. 우리는 EV에만 한정되지 않습니다.”라고 박 사장은 말했다.
최종 사양은 아직 공개되지 않았지만, 초기 예상에 따르면 신형 모델은 일반 i30의 1.5리터 하이브리드 드라이브트레인의 업그레이드 버전을 사용할 수 있다. 그러나 Autocar는 현대가 완전히 새로운 하이브리드 지원 내연기관을 도입할 수도 있다고 보도했다.
프로토타입 테스트, 신형 고성능 엔진 암시
이러한 가능성을 뒷받침하듯, 현대는 최근 극단적인 벨로스터 기반 프로토타입을 사용해 새로운 내연기관을 테스트 중임을 확인했다. 엔지니어들은 이 엔진을 고회전 및 고성능이라고 설명했으며, 테스트 뮬에서는 미드십에 탑재되었다.
이러한 구성이 최종 i30 N에 그대로 적용되지는 않겠지만, 현대가 퍼포먼스 모델을 위한 차세대 ICE 플랫폼 개발에 전념하고 있음을 보여준다. Autocar는 도요타가 차기 2.0리터 GR 엔진을 개발할 때 유사한 접근 방식을 따랐다고 언급했다.
현대 엔지니어들은 현대적인 성능 기대치를 충족하는 내연기관을 양산하는 것이 목표라고 밝혀, 가까운 시일 내에 상당한 물량의 스포츠 모델이 등장할 가능성을 시사한다.
페이스리프트 i30, 2026~2027년 출시 시점 암시
Autocar의 스파이 포토그래퍼들은 최근 현대가 3세대 i30의 세 번째 페이스리프트를 준비하는 모습을 포착했으며, 이는 내년에 공개될 것으로 예상된다. 이는 차기 i30 N이 업데이트된 플랫폼을 기반으로 제작될 것임을 강력히 시사한다.
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