현대·기아, 도요타와 특허 분쟁 중인 업체로부터 하이브리드 특허 침해 소송 제기돼

현대자동차와 기아자동차가 하이브리드 엔진 기술을 둘러싸고 수년간 도요타와 법적 분쟁을 벌여온 업체로부터 특허 침해 소송을 제기당했다.

비상장사 Paice LLC와 볼티모어의 비영리 재단인 Abell Foundation(Paice에 투자한 곳)이 목요일 볼티모어 연방법원에 소장을 제출하며, 서울에 본사를 둔 이들 자동차 제조사가 3건의 특허를 침해했다고 주장했다.

소장은 현대 쏘나타 하이브리드와 기아 옵티마 하이브리드를 겨냥했다. Paice 측은 현대와 기아(계열사이며 하이브리드 차량에 동일한 파워트레인 기술을 사용)가 도요타와의 특허 소송(8년간의 법정 공방 끝에 2010년 합의로 종료)을 인지하고 있었다고 밝혔다.

"Paice는 2004년부터 현대에 수차례 연락해 자사의 특허 하이브리드 기술에 대해 논의할 것을 제안해 왔다"고 Paice는 소장에서 주장했다.

이 회사는 현금 보상과 허가 없이 기술을 추가로 사용하는 것을 금지하는 명령을 요구하고 있다. Paice는 대전차 무기 계측기를 개발하며 경력을 시작한 소련 출신 이민자 알렉스 세베린스키가 설립했다.

1990년대에 그는 가솔린-전기 하이브리드 차량에 전력을 공급하는 고전압 방식을 개발했으며, 이 방식이 현대 하이브리드 기술의 기초라고 주장한다. 포드 모터 컴퍼니(퓨전 하이브리드 제조사)도 소송을 해결하기 위해 Paice의 기술을 라이선스하기로 합의한 바 있다.