현대자동차, 커민스와 수소연료전지 협력

현대자동차와 커민스(Cummins Inc., NYSE: CMI)가 전동화 및 연료전지 파워트레인 개발과 상용화를 위한 협력 기회를 공동으로 평가하기로 했다고 발표했다.

이번에 개발되는 파워트레인은 현대차의 연료전지 시스템과 커민스의 전동화 파워트레인, 배터리 및 제어 기술을 결합한 것이 될 전망이다. 초기 개발은 북미 상용차 시장에 초점을 맞출 예정이며, 북미 OEM 업체들이 이 시스템을 자사 차량에 통합할 수 있도록 지원하는 작업도 포함된다.

양사는 차세대 연료전지 시스템 개발을 위한 협력 방안도 모색할 예정이며, 각각 전담팀을 구성해 다른 협력 분야를 조사하고 추진하기로 합의했다.

이번 파트너십은 양사가 각자의 강점을 활용하고 고객에게 제공하는 제품 포트폴리오를 확대할 수 있는 훌륭한 기회다. 지난 1년 동안 수소연료전지 역량 강화를 위해 하이드로제닉스(Hydrogenics) 인수 등 상당한 투자를 해왔으며, 이번 파트너십은 또 한 걸음 더 나아간 것이다.

태드 이왈드커민스 기업전략 부사장

현대차의 글로벌 선도 연료전지 시스템과 커민스의 탁월한 전동화 파워트레인 기술이 결합해 상용차 시장에 큰 영향을 미칠 것으로 기대한다. 이러한 협력을 통해 사업을 더욱 다각화하고, 신규 및 기존 현대차 연료전지 시스템 판매를 통해 글로벌 수소 리더십을 강화할 수 있을 것이다.

김세훈현대자동차그룹 연료전지사업부 부사장

이번 파트너십은 현대자동차가 북미 상용차 시장에서 입지를 강화하고, 커민스가 현대차의 첨단 연료전지 기술을 추가해 전동화 파워트레인 제품 포트폴리오를 확대하는 계기가 될 것이다.

새로운 협력은 상용차 시장을 넘어 연료전지 발전기 개발로도 확장될 수 있다. 많은 기업에서 비상 상황 시 데이터 손실을 방지하기 위한 신뢰할 수 있는 백업 전력 공급이 필수적이며, 연료전지 백업 발전은 탄소 발자국을 줄일 수 있어 매력적이다.

성장하는 글로벌 연료전지 시장

이번 MOU는 연료전지 기술에 대한 수요가 높아지는 시점에 체결됐다. 수소는 재생 가능한 자원에서 생산할 수 있고 경제적으로 저장할 수 있으며, 다양한 산업 및 주거용 에너지 생산에 활용될 수 있다. 또한 연료전지 승용차와 상용차에도 사용된다. 에너지 전문가들은 수소가 빠르게 증가하는 글로벌 에너지 수요를 충족하고 에너지 생산에서 탄소 배출을 줄이는 데 점점 더 중요해질 것으로 전망한다.

현대자동차는 수소연료전지 기술 개발의 세계적 선두주자로, 2013년 세계 최초로 연료전지차 상용 생산 공장을 열었다. 같은 해 ix35 Fuel Cell(일부 시장에서는 Tucson Fuel Cell)을 출시하며 세계 최초로 연료전지 전기차를 양산한 완성차 업체가 됐다. 2세대 연료전지 전기차인 NEXO는 609km 이상의 주행거리를 제공하며, 주행 중 깨끗한 수증기를 배출하고 공기까지 정화하는 3열 SUV다.

현대차의 연료전지 시스템은 저장된 수소를 전기로 변환하는 연료전지 스택과 열 관리, 공기 공급 등 발전에 필요한 기타 핵심 공정을 위한 보조 부품(BoP, Balance of Plant)으로 구성된다.

커민스는 첨단 파워트레인 분야의 세계적 선도 기업으로, 2018년 전동화 파워트레인 사업 부문을 출범했다. 이 부문은 상용 시장의 전동화 전환에 대응해 완전 전기 및 하이브리드 파워트레인 시스템과 혁신적인 부품 및 서브시스템을 설계·제조한다. 현재까지 6개 시장, 7개 애플리케이션에 걸쳐 완전한 전동화 파워트레인 솔루션을 도입했으며, 전 세계 고객과 함께 시장 선도 제품을 계속 출시하고 있다.