현대 N, i20 N 및 i30 N 후속 모델 하이브리드로 개발 확정...가솔린차 규제 속 생존 전략

신형 IONIQ 6 N 출시 행사에서 현대 N 성능 사업부장 박준 부사장은 CarMagazine과의 인터뷰를 통해 현대가 i20 N과 i30 N의 하이브리드 후속 모델을 적극 개발 중이며, 가솔린 파워가 여전히 미래를 가질 수 있도록 할 것이라고 밝혔다.

현대 N, 전기차로 완전 전환하지 않는다

IONIQ 5 N과 IONIQ 6 N은 현대의 전기차 성능에 대한 의지를 보여줬지만, 박 부사장은 N 부서가 아직 내연기관을 포기하지 않을 것이라고 분명히 했다.

"사람들은 현대 N이 전기차만을 추구한다고 생각합니다. 사실이 아닙니다." 박 부사장은 말했다. "개인적으로 저는 항상 레이스카의 냄새, 소리, 그리고 날것의 느낌을 사랑해 왔습니다. 저는 전기차만을 원하는 사람이 아닙니다."

박 부사장은 i20 N과 i30 N의 단종이 개인적으로 큰 타격이었다고 인정했다. 그에게 저렴하면서도 매력적인 핫 해치는 큰 수익을 내지 못하더라도 N의 DNA에 필수적이다.

현대 차세대 i20 최초 스파이샷

재정적 장벽

2025년에 소형 스포티 가솔린차를 만드는 것은 배기가스 기준을 충족하는 것뿐만 아니라 수익성을 맞추는 문제이기도 하다.

"큰 차는 높은 가격, 높은 마진. 소형차는 낮은 마진. B세그먼트나 C세그먼트 N 차량을 원한다면, 이를 위해 싸워야 합니다." 박 부사장은 설명했다. "하지만 현대 N은 접근성을 유지해야 합니다. 우리는 럭셔리 장난감을 만들고 싶지 않습니다. GTI만이 남은 공간에서 사람들이 살 수 있는 진정한 퍼포먼스카를 만들고 싶습니다."

이로 인해 현대는 경쟁사들이 프리미엄 전기차로 성능 라인업을 전환하는 가운데, 잠재적으로 핫 해치에 전념하는 마지막 주류 브랜드가 될 수 있다.

어떤 엔진을 사용할까?

한 가지 확실한 것은 i30 N의 기존 2.0리터 터보는 사라진다는 점이다.

"그 280 PS 2.0 터보는 미래 유럽 규제를 통과할 수 없습니다." 박 부사장이 확인했다.

대신 현대는 이미 코나와 싼타페 하이브리드에 탑재되어 현재 i20 N의 201 bhp 출력의 핵심을 이루는 1.6리터 Smartstream 엔진을 활용할 예정이다.

싼타페의 기술을 차용한 하이브리드 어시스트(HEV 기준 53 bhp, PHEV 기준 91 bhp 추가)를 통해 차세대 N 모델은 300 bhp를 넘어 쉽게 출력을 끌어올릴 수 있으며, 이는 VW Golf GTI 및 Golf R과 직접 경쟁하게 된다.

왜 중요한가

대부분의 자동차 제조사가 소형 퍼포먼스카를 포기하는 가운데, 현대가 하이브리드 기술에 집중하기로 한 결정은 새로운 i20 N과 i30 N을 해당 세그먼트에서 마지막 진정한 드라이버스 카로 만들 수 있다. 가솔린의 사운드와 특성에 하이브리드 파워를 결합함으로써 현대는 규제 준수와 매니아의 요구 사이에서 완벽한 균형을 찾을 수 있을 것이다.

차세대 N 핫 해치는 빠르면 2026년, 아마도 2027년형 모델로 데뷔할 것으로 예상되며, 하이브리드 시대에도 수동 변속기와 같은 운전 경험을 갈망하는 매니아들에게 희망을 제공할 것이다.