현대 이야기: 포드 코티나에서 N 비전 74까지

1960년대 초부터 현대를 포함한 한국 기업들은 닛산(다쓰니), 도요타, 마쓰다, 피아트, 포드 등 글로벌 자동차 제조사와 제휴 관계를 맺었다.

당시 한국 정부와 주요 산업 그룹들은 선진 자동차 기술을 국내에 도입하는 최선의 방법으로 협력 관계를 구축했다.

1967년, 현대그룹은 창업주 정주영 회장의 자동차 정비 사업과의 초기 인연, 그리고 정부의 압박이 커지면서 자동차 부문에 진출했다.

포드 해외 조립 협정을 체결한 현대는 포드의 소형차를 CKD(반조립) 형태로 수입해 조립하기로 했다.

포드는 이에 대한 대가로 청사진, 기술 사양, 생산 매뉴얼, 현대 엔지니어 교육 등 기술과 명시적 지식을 이전했다. 선택된 차종은 코티나로, 포드 영국에서 처음 생산·판매된 후 포드 유럽에서 제조된 중형 패밀리카였다.

현대는 현대식 모델을 따라 '현대 스피드'로 즉각 행동에 나섰고, 건설 회사로서의 배경을 활용했다. 현대 포드 공장은 6개월 만에 가동에 들어갔는데, 이는 당시 전 세계 포드 조립 공장 중 최단 기록이었다.

이를 위해 현대는 건설 부문에서 프로젝트 관리 능력과 엔지니어링 배경을 갖춘 팀원들을 모았다.

포드에서 파견된 10명의 엔지니어 팀의 지원과 함께 한국 엔지니어, 기술자, 건설 노동자들은 공장 인근 임시 숙소에서 합숙하며 주 7일, 하루 16시간씩 일했다.

공장 초기 생산은 포드 코티나 마크 II와 포드 그라나다 마크 II 두 모델에 집중됐다. 생산 대수는 1968년 614대에서 1973년 7,009대로 증가했다.

한국 자동차

이러한 초기 협력 관계는 한국 정부가 기술과 차량의 국산화를 더욱 요구하면서 막을 내렸다.

1976년, 이러한 '한국 제조' 노력의 결과물로 현대 포니가 탄생했으며, 이는 진정한 한국 자동차로 평가받는다. 다음 시리즈에서 포니의 진화에 대해 더 자세히 소개할 예정이니 계속 지켜봐 주시기 바란다!

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