기아가 지난주 멕시코에서 KIA K3를 출시하며 혼란을 줬다. 이 차는 사실 7세대 리오 세단(코드명 BL7)을 전략 시장용으로 K3로 개명한 모델이었다. 이제 우리는 '진짜 K3'의 새로운 사진을 입수했다. 이는 차세대 포르테/세라토 세단으로, 결국 K4로 이름이 바뀔 가능성이 있다. 이 프로토타입은 캘리포니아 어딘가에서 동료 매체 KindelAuto에 의해 포착됐다.
신형 기아 K3는 8월 8일 오후 8시 멕시코시티에서 공개됐으며, 이는 기아의 해당 지역 8주년 기념과 맞물렸다. 처음에는 포르테 세단의 후속으로 예상됐던 올뉴 기아 K3 세단은 정교한 디자인과 넓은 실내 공간을 결합해 시장 세그먼트를 재정의하고 상위 세그먼트 구매자들의 관심을 끌 것으로 예상되지만, 미국 출시는 확정되지 않았다.
코드명 CL4인 진짜 기아 K3(K4로 개명 가능)는 섀시와 파워트레인 측면에서 현 세대를 계승할 차량으로, 소폭 업데이트와 하이브리드 변형 추가 가능성이 있다. 기아가 옵티마/K5 네임플레이트에서 했던 것처럼 K3로 개명될 것으로 예상됐지만, 이는 기아가 멕시코 K3를 미국에서도 판매할지 여부에 달려 있다.
현재 포르테 세단 라인업은 가솔린 엔진으로 구성되며, GT 변형에는 201마력의 1.6 터보 GDi가, 나머지 라인업에는 147마력의 2.0 자연흡기 엔진이 탑재된다. 이는 현대 엘란트라와 동일한 라인업이지만, 엘란트라는 하이브리드가 있는 반면 기아는 하이브리드 파워트레인을 탑재한 신형 K3 크로스오버를 출시해 자체 니로와 경쟁할 것인지 의문이다.
미국 시장에서 기아는 2세대 이후 포르테 해치백을 단종했지만, 현재 세대 해치백 버전은 한국, 호주, 칠레 등 일부 시장에서 세라토라는 이름으로 계속 판매 중이다.
디자인 측면에서 프로토타입은 짙은 위장막에도 불구하고 EV9에서 이미 본 디자인 요소를 엿볼 수 있다. 또한 최근 데뷔한 피칸토 페이스리프트(유럽, 한국 및 일부 신흥 시장에서만 판매)에서 기아가 선보인 디자인을 연상시킨다.
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