기아 K8 P1 프로토타입, 최초 포착

이번 주 기아자동차의 3세대 K7(2021년 3월 출시 예정)이 K8으로 변경된다는 소식을 전한 데 이어, 오늘 P1 프로토타입의 첫 사진이 공개됐다. P1은 양산 전 모델의 초기 유닛 중 하나를 의미한다. 소식통에 따르면 P2 프로토타입은 2주 후 제작될 예정이다.

지금까지 알려진 사실은?

이 차량의 첫 스파이샷을 봤을 때, 우리는 이것이 기아의 중형 세단 K7의 신형이라고 믿기 어려웠다. 왜냐하면 아직 이르다고 생각했기 때문이다. 하지만 AutoPost의 동료들이 제공한 이 사진을 통해 기아가 이미 3세대 K7(일부 해외 시장에서는 카덴차로 알려짐)의 개발에 박차를 가하고 있음이 확인됐다. 프로젝트명은 GL3다.

이러한 서두름의 이유는 무엇일까? 문제는 내부에 있으며, 바로 현대 그랜저다. 현대가 풀 모델 체인지 수준의 그랜저 페이스리프트를 출시한 이후 K7의 판매가 크게 감소했다. 3월 국내 시장에서 그랜저는 13,544대가 판매된 반면, K7은 3,863대에 그쳤다.

4월에도 상황은 반복돼 그랜저가 11,566대, K7이 3,379대 판매됐다. K7은 지난해 성공적인 페이스리프트를 거쳐 한때 그랜저 판매를 앞질렀지만, 신형 그랜저 출시 이후 다시 추월하지 못했다. 보도에 따르면 기아자동차는 신차 준비에 서두르게 됐고, 시험 차량이 국내에서 처음 포착됐다.

기아 K7은 지난해 6월 K7 프리미어 출시와 함께 페이스리프트를 거쳤다. 2016년 1월 2세대 K7(프로젝트명 YG) 출시 이후 첫 페이스리프트 모델인 K7 프리미어는 세련된 디자인과 2.5 가솔린 엔진, 후석 모니터 시스템, 디지털 계기판 등 이전 그랜저 IG에는 없던 뛰어난 사양을 갖췄다.

지난해 11월 그랜저도 페이스리프트를 맞았고, K7 프리미어에 적용된 첨단 사양이 그랜저에도 적용되면서 신차를 기다리던 많은 소비자들이 K7 대신 그랜저를 구매하기 위해 긴 줄을 섰다. 2020년 5월 기준 그랜저와 K7의 판매 격차는 3배 이상 벌어져 사실상 경쟁이 되지 않는 상황이다.

기존 5~6년이던 교체 주기가 4~5년으로 단축됐다. 페이스리프트 모델이 나온 지 1년도 채 안 돼 풀 체인지 소식이 전해지자 많은 소비자들은 “현대·기아의 모델 교체 주기가 너무 빠르다”며 “K7 프리미어를 탄 지 얼마나 됐다고 벌써 풀 체인지를 하느냐”고 말했다. 3세대 K7은 내년 상반기 출시될 예정이다.

파워트레인과 관련해 기아는 2.5 GDi를 유지하면서 2.5 터보 GDi를 추가하고(기아가 K7 GT-Line 또는 K7 GT를 출시할 가능성), 3.0 GDi는 신형 3.5 GDi 엔진으로 대체할 것으로 보인다. 하이브리드는 기존 구성에서 벗어나 신형 쏘렌토나 싼타페의 1.6 터보 + 전기모터 조합을 채택할 전망이다. P2 프로토타입이 공개되면 AWD 적용 가능성도 확인될 것이다.

지금까지 현대·기아의 모델 변경 주기는 5~6년 정도였지만, 최근에는 4~5년으로 단축됐다. 아반떼(해외 시장에서는 엘란트라)는 2015년 6세대(프로젝트명 AD) 출시 후 5년 만인 2020년 풀 체인지 모델(프로젝트명 CN7)을 선보였고, 기아의 중형 세단 K5도 2015년 2세대 출시 후 4년 만인 지난해 3세대(DL3)를 출시했다.

일각에서는 이 차량이 중국 전용 모델로 K3와 K5 사이에 위치한 기아 K4 시험 차량이라고 주장했지만(나도 그렇게 생각했다), 사진을 촬영한 사람은 “프로토타입 라벨을 확인했으며 GL3로 표시돼 있었다”고 밝혀 3세대 K7임을 확인했다.

확인할 수 있는 점은 전면부 디자인의 그릴이 이전보다 훨씬 커졌다는 것이다. 이전 K7 세대의 상징이었던 세로형 그릴 대신, 일부 소비자들은 싼타페 페이스리프트에서 볼 수 있는 스타일의 그릴에 실망할 수도 있다.

헤드램프나 테일램프의 구체적인 형태는 아직 알려지지 않았지만, K5보다 더 고급스러운 디자인이 적용될 것으로 예상된다. 신형 K7의 측면에서는 흥미로운 디테일이 포착됐는데, K5처럼 도어에 부착된 새로운 아웃사이드 미러와 C필러 라인이 연장됐으며, 기아 프로시드에 처음 적용된 상어 지느러미 안테나가 신형 쏘렌토에 이어 이 차량에도 적용됐다.

사진 출처: K7 패밀리