기아자동차 멕시코, 공식 브랜드 출범식 개최

기아자동차가 2015년 6월 멕시코시티에서 열린 행사에서 기아자동차 멕시코를 공식 출범했다. 약 250명의 정부 관료, 업계 관계자, 언론인이 참석한 가운데 현지 자동차 시장의 새로운 진입자를 맞이하고 한국 자동차 제조사의 글로벌 확장 시대를 여는 자리가 마련됐다. 주요 VIP로는 누에보레온 주지사 로드리고 메디나 데 라 크루스, ProMexico 투자국장 후안 파블로 데 네그리스, 주멕시코 한국대사 천이호 등이 참석했다.

이날 행사에서는 기아의 멕시코 시장 진출에 관한 최종 세부 사항이 확정됐다. 세계 9위 자동차 제조사는 2015년 7월 1일부터 전국 10개 주요 도시의 21개 대리점에서 소매 판매를 시작한다.

초기에는 포르테(일부 시장에서는 '세라토' 또는 'K3'로 불림) 세단, 스포티지 컴팩트 CUV, 쏘렌토 중형 CUV 등 3개 수입 모델이 멕시코 소비자에게 제공되며, 2015년 11월에는 완전 신형 옵티마 중형 세단이 라인업에 추가된다. 또한 기아는 멕시코에서 판매되는 모든 기아 차량에 업계 최고 수준인 7년/150,000km 제조사 보증을 적용한다고 밝혔다.

회사는 전국 대리점 네트워크가 지속적으로 확장되어 2016년 1월까지 26개 대리점이 추가로 운영되고, 2017년까지 총 65개 대리점이 고객을 서비스할 것이라고 발표했다. 멕시코의 모든 기아 대리점은 브랜드의 시그니처인 '레드 큐브' 공간 정체성을 갖추게 된다.

기념식에서 기아자동차 부회장 겸 최고운영책임자(COO)인 오태현 사장은 기조 연설을 통해 “기아 브랜드가 판매망을 갖추지 않은 세계의 마지막 시장 중 하나인 멕시코에 대한 공격적인 진출은 이 시장이 우리의 미래에 얼마나 중요한지를 보여주는 분명한 신호이며, 세계적 수준의 품질, 안전성, 기술을 갖춘 스타일리시한 차량을 현지 소비자에게 제공하고 시장에서 비교할 수 없는 보증을 제공하게 되어 기쁘다”고 말했다.

한편, 누에보레온주 페스케리아(몬테레이 인근)에 위치한 기아의 첫 번째 멕시코 생산 공장 건설은 약 50% 완료되었으며, 10억 달러 규모의 최첨단 공장은 2016년 중반 양산을 목표로 순조롭게 진행 중이다. 작년 10월 착공해 올해 12월 완공 예정이다. 연간 생산 능력 30만 대를 자랑하는 이 공장은 첫 번째 고객 인도 차량이 생산 라인을 떠나기 전에 최종 품질 보증 검증을 위해 5개월간의 파일럿 생산 기간에 돌입한다.

인기 모델인 포르테 세단이 기아자동차 멕시코 공장에서 생산되는 첫 번째 모델이 될 예정이며, 아직 확정되지 않은 다른 기아 컴팩트 모델들이 현지 생산 라인업에 추가될 예정이다. 이 공장에서 생산된 차량은 멕시코 현지 시장에 공급될 뿐만 아니라 미국 및 기타 중남미 시장을 포함한 지역 내 여러 국가로 수출된다.

공장이 가동되면 기아의 글로벌 생산 능력은 337만 대로 늘어난다. 한편, 공장 프로젝트로 인해 상당한 고용 창출이 이루어져 기아자동차 멕시코 공장에서 직접 약 3,000명의 직원을 고용하고, 2017년까지 협력사에서 약 7,000개의 추가 일자리가 창출될 예정이다.

오 사장은 다음과 같이 결론을 내렸다. “우리는 대규모 고용 기회를 창출하고 멕시코 소비자들에게 자동차 생활에서 새로운 선택권을 제공함으로써 멕시코 경제와 현지 자동차 산업의 지속적인 성장에 기여할 수 있기를 기대한다. 기아가 멕시코에서 빠르게 출발할 것이며, 기아 오너들은 시장을 선도하는 고객 만족도를 누릴 것이라고 확신한다.”