기아, 고성능 브랜드 출시하지 않는다

최근 오토카(Autocar)와의 인터뷰에서 현대자동차그룹 고성능 담당 알버트 비어만 사장은 기아가 GT 배지 아래 성능 지향 모델을 계속 판매할 것이라고 밝혔다. 그러나 현대가 N 퍼포먼스처럼 별도의 고성능 서브 브랜드를 출시한 것과 같은 계획은 없다고 덧붙였다.

오토카와의 인터뷰에서 현대-기아 고성능 책임자 알버트 비어만은 한국 자동차 제조사가 소수의 GT 모델 라인업을 개발할 것이라고 말했다. 그러나 현대의 N 브랜드 모델과 달리 서킷 주행 성능은 최우선 순위가 아닐 것이라고 강조했다.

“기아의 경우 고성능 차량 시장에 진출하기로 결정하지 않았습니다. 현대 N으로는 진출했지만, 기아는 그렇지 않기로 명확히 결정했습니다. GT는 합리적인 패키지여야 합니다.”라고 비어만은 말했다.

“지금의 프로시드 및 씨드 GT를 보면, 고성능으로 가는 순간 서킷에서 작업해야 하고, 그러면 비용이 올라가고 사업성이 매우 까다로워집니다. 그 다음 단계로 나아가는 것은 쉬운 일이 아닙니다.”

기아의 새로운 성능 모델 라인업은 기아 스팅어 GT로 시작됐다. 이 모델은 RWD 및 AWD 스포츠 세단으로, BMW, 메르세데스-벤츠, 아우디 같은 프리미엄 브랜드와 직접 경쟁한다. 스팅어는 3.3리터 V6 트윈터보 엔진을 탑재해 365마력을 발휘한다. 내년 초 프로시드 및 씨드 GT 변형이 출시될 예정이며, 비어만 사장에 따르면 차세대 기아 옵티마 GT는 업데이트된 파워트레인과 구동계 덕분에 새로운 수준에 도달할 것이다.

“차세대 옵티마 GT에서는 한 단계 업그레이드된 흥미로운 파워트레인과 서스펜션을 기대할 수 있습니다. 기아 주행 성능의 다음 레벨이 될 것입니다.” 아마도 새로운 세타-3 엔진을 사용할 것으로 보인다.

기아는 3세대 기아 쏘울을 기반으로 한 모델 등 다른 GT 모델들을 계획 중이다. 또 다른 오랜 기다림의 대상인 리오 GT는 아직 확정되지 않았다.