현대 갤로퍼가 부활한다면?

다수의 한국 언론 매체가 현대 갤로퍼 SUV 헤리티지 콘셉트가 이미 개발 중이며 향후 양산 모델이 될 수 있다고 전했다. 그랜저 헤리티지 콘셉트가 차세대 그랜저의 영감이 될 것임을 확인한 후, 이는 전혀 말도 안 되는 이야기가 아니다. 하지만 Hitekro의 동료들은 그것이 어떻게 생겼을지 상상해보고 싶어 했다.

현대차가 그랜저 헤리티지 발표 당시 밝혔듯이: “과거의 유산에서 새로운 가치와 매력을 발견하는 헤리티지 시리즈는 향후 ‘헤리티지 시리즈 갤로퍼’를 추가하며 그 유산을 이어갈 것으로 기대된다”.

1991년, 서울 하얏트 호텔에서 새로운 중형 SUV인 현대 갤로퍼가 출시됐다. 당시 현대차그룹 회장이 될 정몽구의 애정 프로젝트였지만, 아무도 갤로퍼가 한국 시장에서 인기 있고 지배적인 SUV였던 쌍용 코란도를 밀어낼 수 있을 것이라고 생각하지 않았다. 그러나 불과 1년 만에 갤로퍼는 코란도를 추월했다. 많은 이들에게 이는 갤로퍼 신화의 시작에 불과했다.

이야기를 되돌려 보면, 가족의 기대에 따라 대학을 졸업한 후 정몽구는 한국 최대의 다각화된 산업 재벌인 현대그룹에 합류했다. 1970년대 중반까지 정몽구는 그룹 내 새로운 사업부인 현대정공 설립에 직접 관여했다.

한국 수출 산업의 성장과 해상 운송 증가에 따라 정몽구는 해상 컨테이너에 대한 수요 증가를 인식했다. 이 새로운 사업에서 현대정공은 생산 기술과 제품 개발을 통해 경쟁 우위를 확보하면서 화물 컨테이너의 표준을 확립하는 접근 방식을 취했다. 이 모델은 큰 성공을 거두었다.

한편, 현대그룹의 자동차 부문이 사업을 확장하는 동안 현대정공도 기회를 포착해 현대자동차의 1차 협력사로 지원하기 시작했다. 곧이어 정몽구와 현대정공은 현대자동차와 별개로 한국 시장에 자체 4륜구동 차량을 출시하려 했다.

정몽구의 지휘 아래 현대정공은 1988년부터 미국 Roush Enterprises의 팀과 함께 J-카 프로젝트를 개발해 왔다. 이것이 X-100 ECS ROUSH가 되었다. 그러나 차량이 광범위한 호소력을 가질 것이라는 기대와 달리, 미국 소비자를 대상으로 한 시장 조사에서 프로토타입에 대한 반응은 좋지 않았다.

좌절하지 않은 현대정공은 생산 지원을 위해 미쓰비시에 의지했다. 검토 후 미쓰비시 파제로가 선택되었다. 당시 흔했던 방식대로 이 모델은 한국 시장에 맞게 브랜드가 변경되고 현지 생산되었다. 현대 갤로퍼라는 이름으로, 이 SUV는 현대정공의 울산 공장에서 생산되었다. 현대자동차가 엔진, 변속기, 차체 패널을 제공했고, 그룹의 자동차 소매 부문인 현대자동차서비스가 SUV를 유통 및 판매했다는 점은 주목할 만하다. (현대자동차서비스는 정몽구가 정공 외에 관할했던 회사 중 하나다).

1999년까지 정몽구는 현대자동차의 경영권을 인수했다. HMC의 리더 역할 외에도 현대정공을 포함한 그룹의 5개 회사를 추가로 맡았으며, 자동차 부문은 기아자동차도 인수했다. 곧이어 통합을 위해 갤로퍼 생산은 현대자동차로 이전되었다. 2000년, 현대자동차와 그 계열사의 구조조정 속에서 현대정공의 이름은 현대모비스로 변경되었다.

2003년, 12년간의 성공적인 운영 끝에 현대 테라칸이 갤로퍼의 뒤를 이었다. 남은 것은 갤로퍼 신화이며, 이는 오늘날 현대차의 과감한 새 프로젝트, 제네시스를 통한 프리미엄 럭셔리 세그먼트 진출, 그리고 다양한 미래 지향적 모빌리티 및 친환경 차량에서 볼 수 있는 유산이다.

갤로퍼에 대한 원본 기사: Don Southerthon

많은 이들에게 ‘현대 위스퍼러’로 알려진 Don Southerton은 한국과 그 풍부한 문화에 평생의 관심을 가지고 있다. 그는 직장 문화, 신도시주의, 신흥 프리미엄 및 고급 시장 트렌드, 기업가 정신을 주제로 한 수많은 출판물을 저술했다.

그는 한국 관련 비즈니스와 문화에 대해 WSJ, Forbes, CNN Fortune, Bloomberg, Automotive News, Korea Times, Korea Herald, Yonhap, Korea Magazine, eFM TBS, FSR, The Economist 등 미디어에 자주 기고한다.

그는 콜로라도주 골든에 본사를 둔 Bridging Culture Worldwide를 이끌고 있으며, 이 회사는 한국 기반 글로벌 비즈니스를 대상으로 전 세계에 교육, 멘토링, 전략 및 컨설팅을 제공한다.

질문 및 의견: donsoutherton@koreabcw.com