La segunda planta de Hyundai en EE.UU. fabricará SUV

Hyundai Motor America planea ampliar su fábrica en EE.UU., según tres personas familiarizadas con el asunto, con la esperanza de aumentar la producción de SUV a medida que los precios más bajos del combustible impulsan la demanda de camiones.

Las ventas de las berlinas del fabricante surcoreano, como el Elantra y el Sonata, se están desacelerando en EE.UU., ya que los consumidores aprovechan los precios más bajos del combustible para pasarse a SUV y crossover más grandes y menos eficientes.

«Es una nueva línea de montaje justo al lado de la actual línea de Alabama. El estado de Alabama está negociando los términos finales», dijo una de las fuentes, refiriéndose a la nueva planta de producción prevista por la compañía.

Un portavoz de Hyundai dijo que «no hay planes en esta etapa» para aumentar la capacidad en Estados Unidos. Hyundai lanzará una versión renovada de su Tucson SUV en Corea este mes (que está llegando al mercado con más de 5.600 pedidos en menos de una semana), seguido de Estados Unidos (donde se espera que también tenga éxito) y otros países. Creo que el éxito del nuevo Tucson en el mercado estadounidense dependerá de cómo Hyundai pueda manejar la demanda.

Actualmente, Hyundai fabrica su Santa Fe en las instalaciones de producción de su afiliada Kia Motors en Georgia, mientras importa el Tucson SUV compacto desde Corea. La fábrica de Hyundai en Alabama produce el Elantra compacto y el Sonata de tamaño mediano.

Otras dos fuentes indicaron que la segunda planta de Hyundai en EE.UU. había estado en consideración para hacer frente a la demanda de SUV (como contamos hace unos días), pero no habían oído hablar de una decisión final. Las fuentes pidieron no ser identificadas porque el asunto era confidencial.

«Hyundai necesita construir una segunda planta en EE.UU.», dijo Suh Sung-moon, analista de automoción de Korea Investment & Securities.

Añadió que Hyundai podría trasladar la producción del Santa Fe a Alabama, que también podría producir el Tucson y una pickup. Actualmente, Hyundai no vende una pickup en EE.UU.

La agencia Yonhap News informó de que la nueva planta en Alabama tendría una capacidad anual de 300.000 vehículos y comenzaría la producción de SUV en 2017.

Las ventas de Hyundai en EE.UU., que tuvo un buen rendimiento durante la crisis económica mundial de 2009, aumentaron un 4,3 por ciento de enero a febrero, por detrás del crecimiento del 9,2 por ciento del mercado.

Kia planea iniciar la producción en su primera planta en México en el primer semestre del próximo año, para ayudar a aliviar las limitaciones de capacidad en su fábrica estadounidense. La clave para alcanzar las 8 millones de ventas de coches en 2020 será abrir nuevas plantas para satisfacer la demanda.