현대차, 미국 두 번째 공장에서 SUV 생산한다

현대차 미국법인이 미국 공장을 확장할 계획이라고 세 명의 소식통이 전했다. 저유가로 트럭 수요가 증가함에 따라 SUV 생산을 늘리기 위함이다.

한국 자동차 업체의 엘란트라, 쏘나타 등 세단의 미국 판매는 둔화되고 있다. 소비자들이 낮은 유류비를 활용해 더 크고 연비가 낮은 SUV와 크로스오버로 전환하고 있기 때문이다.

“현재 앨라배마 라인 바로 옆에 새로운 조립 라인을 구축하는 것이다. 앨라배마주가 최종 조건을 협상 중이다.”라고 한 소식통은 현대차의 신규 생산시설 계획에 대해 말했다.

현대차 대변인은 미국에서 생산능력을 늘릴 “현재 단계에서는 계획이 없다” 고 말했다. 현대차는 이달 한국에서 투싼 SUV의 개선 모델을 출시할 예정이며(1주일 만에 5,600대 이상의 주문을 받으며 시장에 진입), 이후 미국(성공이 예상됨)과 다른 국가에서도 출시할 예정이다. 새로운 투싼의 미국 시장 성공은 현대차가 수요를 어떻게 처리하느냐에 달려 있을 것이다.

현대차는 현재 싼타페를 계열사 기아차의 조지아 공장에서 생산하고 있으며, 투싼 컴팩트 SUV는 한국에서 수입하고 있다. 현대차의 앨라배마 공장은 엘란트라 컴팩트와 쏘나타 중형 세단을 생산한다.

또 다른 두 소식통은 현대차의 두 번째 미국 공장이 SUV 수요에 대응하기 위해 검토 중이었지만(며칠 전 보도한 대로), 최종 결정에 대해서는 듣지 못했다고 말했다. 소식통들은 이 문제가 기밀 사항이므로 신원을 공개하지 않았다.

“현대차는 미국에 두 번째 공장을 지어야 한다.”고 한국투자증권의 애널리스트 서성문은 말했다.

그는 현대차가 싼타페 생산을 앨라배마로 이전할 수 있으며, 투싼과 픽업트럭도 생산할 수 있다고 말했다. 현대차는 현재 미국에서 픽업트럭을 판매하지 않고 있다.

연합뉴스는 앨라배마 신공장의 연간 생산능력이 30만 대이며 2017년에 SUV 생산을 시작할 것이라고 보도했다.

2009년 글로벌 경기 침체 동안 강력한 실적을 보였던 현대차의 1~2월 미국 판매는 4.3% 증가해 시장 성장률 9.2%에 미치지 못했다.

기아차는 내년 상반기 첫 멕시코 공장에서 생산을 시작해 미국 공장의 생산능력 제약을 완화할 계획이다. 2020년까지 연간 800만 대 판매를 달성하기 위한 열쇠는 수요를 뒷받침할 신규 공장 건설이다.