Hyundai Shell World Rally Team listo para su debut en el WRC en el Rallye Monte-Carlo

En poco más de un año desde su creación, Hyundai Motorsport está listo para unirse a las filas del competitivo Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA (WRC) la próxima semana con dos Hyundai i20 WRC inscritos en el prestigioso Rallye de Montecarlo, primera cita de las 13 pruebas que componen la temporada 2014 del WRC.

El Hyundai Shell World Rally Team, con base en Alzenau, se enfrentará a rivales experimentados en la exigente prueba de Montecarlo con apenas seis meses de pruebas a sus espaldas: un total de 8.000 km acumulados en 16 sesiones de test en Europa. Por ello, el Rallye de Montecarlo servirá como continuación de la impresionante curva de aprendizaje del equipo mientras se adapta a las exigencias del WRC.

Como recién llegado al WRC, el Rallye de Montecarlo marcará la primera aparición del Hyundai Shell World Rally Team y del Hyundai i20 WRC en la serie, y también supondrá los debuts en competición de los belgas Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul, así como de los españoles Dani Sordo y Marc Martí al volante de sus respectivos Hyundai i20 WRC.

El Rallye de Montecarlo representa un desafío enorme para el novel equipo, al ser una de las pruebas más complicadas y duras del calendario del WRC. A pesar de los inspiradores logros alcanzados hasta la fecha al preparar dos Hyundai i20 WRC para la competición en tan poco tiempo, el Hyundai Shell World Rally Team se ha fijado objetivos realistas para los primeros rallyes de 2014: acumular el mayor kilometraje posible con ambos coches y adquirir una valiosa experiencia en competición. Cada rally supondrá un importante paso adelante en el desarrollo continuo del equipo.

“Hemos formado un equipo joven de profesionales con mucho talento en nuestra fábrica para este momento,” declaró el jefe de equipo, Michel Nandan. “En el Rallye Monte-Carlo pondremos en práctica la ingente cantidad de trabajo que hemos realizado colectivamente hasta ahora. Este rally ha sido el primer gran objetivo de nuestro programa de desarrollo y por fin estamos ahí; es un momento enormemente significativo y especial para todos nosotros. Por supuesto, el ‘Monte’ es un evento complicado e impredecible para empezar, pero es fantástico debutar en un rally tan icónico,” continuó Nandan. “Tenemos dos pilotos muy buenos que han dado un gran impulso a todo el equipo. Todos sabemos que Thierry puede alcanzar niveles de rendimiento sobresalientes a pesar de su juventud, mientras que Dani tiene mucha experiencia en el WRC y en el Rallye Monte-Carlo. ¡Puedo decir sin duda que tenemos una mezcla muy buena! No nos hemos fijado ningún objetivo de resultados porque nuestra prioridad es terminar el rally con ambos coches, aprender todo lo posible y usar eso como base para mejorar en las siguientes citas,” concluyó. 

El Hyundai Shell World Rally Team se preparó para la primera cita de la temporada el mes pasado con una semana de test en los Alpes franceses, donde Neuville y Sordo se turnaron al volante del Hyundai i20 WRC. El belga y el español también completaron un día adicional de test previo al evento esta semana. 

Para Neuville – que pilotará el Hyundai i20 WRC número 7 – este año será su cuarta participación en el ‘Monte’ y también su primer evento como piloto del Hyundai Shell World Rally Team: “Nicolas (Gilsoul, copiloto) y yo estamos deseando embarcarnos en esta nueva aventura con el Hyundai Shell World Rally Team y afrontar esta primera cita con el equipo y el Hyundai i20 WRC. No puedo decir que el Rallye Monte-Carlo sea uno de los eventos que más me gustan. Es muy difícil encontrar un buen ritmo y puede ser muy fácil perder tiempo con una elección de neumáticos equivocada. Realmente no puedes predecir lo que te encontrarás en cada curva; puede haber hielo negro y puedes salirte de la carretera con mucha facilidad por un pequeño error,” dijo Neuville. “Nuestro objetivo es terminar el evento y conseguir buena experiencia y kilometraje para seguir desarrollando el Hyundai i20 WRC. Realizamos unos buenos test antes del rally, donde llevamos el coche en condiciones meteorológicas muy diferentes. Aunque es muy difícil recrear las mismas condiciones exactas que encontraremos en el evento y probarlo todo, lo daremos absolutamente todo.” 

En su séptima participación en el Rallye Monte-Carlo, Sordo (Hyundai i20 WRC #8) aportará al equipo una gran experiencia y un historial contrastado en su debut en la prueba: “Marc (Martí, copiloto) y yo estamos encantados de comenzar esta temporada con el Hyundai Shell World Rally Team en el debut del equipo en el Rallye Monte-Carlo. Es una prueba en la que me siento muy cómodo y tengo muy buena experiencia en estas carreteras, aunque es un rally tan impredecible que puede pasar cualquier cosa dependiendo de las condiciones meteorológicas que te encuentres por el camino. Queremos terminar este rally y dar al equipo la mayor cantidad de información posible para continuar con el trabajo de desarrollo”, dijo Sordo. “Hicimos unos días de test con el Hyundai i20 WRC en diciembre y un día adicional esta semana. La primera impresión es positiva, aunque todos sabemos que aún queda mucho trabajo por hacer. El objetivo del test previo al evento era conocer el coche lo máximo posible en primera instancia, pero al mismo tiempo teníamos que encontrar la mejor puesta a punto para la prueba. Aunque nos unimos al equipo oficialmente hace solo un mes, ya tenemos una buena sensación sobre el equipo: todos están motivados, trabajan duro y están dispuestos a hacer el mejor trabajo posible”, concluyó el español. 

Clásico del calendario del WRC, el Rallye Monte-Carlo celebra este año su 82ª edición, siendo la primera en 1911. La edición de este año marca el regreso de la prueba a la región de los Altos Alpes con un itinerario que incluye 15 tramos, sumando 383,88 kilómetros de tramos de asfalto competitivos repartidos en tres días. El tiempo cambiante hace que los tramos sean increíblemente traicioneros, convirtiendo la elección de neumáticos en una clave fundamental para el éxito en esta prueba. Las tripulaciones dispondrán de 40 neumáticos (más cinco para el Shakedown) – suministrados por el socio técnico del equipo, Michelin – para elegir entre cuatro compuestos diferentes. Sin la normativa Rally 2 – que permite reanudar la competición tras un abandono al día siguiente – el Rallye Monte-Carlo será una prueba aún más complicada que exige a los pilotos extremada precaución, ya que un solo error podría significar el final del evento. 

El Rallye Monte-Carlo arranca el lunes 13 de enero con la tradicional Salida Ceremonial en el glamuroso Place du Casino del Principado. Sin embargo, la acción real comenzará el miércoles con el Shakedown, seguido del primer día de competición propiamente dicho el jueves.

Funciones de medios del Hyundai Shell World Rally Team durante el Rallye Monte-Carlo:
Oportunidad fotográfica con Thierry Neuville y Dani Sordo: 14:40, miércoles 15 de enero, Unidad de Hospitalidad del Hyundai Shell World Rally Team, Gap
Sala de prensa: 14:45, miércoles 15 de enero, Unidad de Hospitalidad del Hyundai Shell World Rally Team, Gap (los pilotos y la dirección del equipo estarán disponibles para entrevistas)

Otros eventos durante el Rallye Monte-Carlo:
Foto oficial de los pilotos del WRC: 19:30, lunes 13 de enero, Place du Palais, Mónaco
Salida ceremonial: 20:15, lunes 13 de enero, Place du Casino, Mónaco
Rueda de prensa previa al evento: 11:00, martes 14 de enero, 4 Quai Antoine 1er, Mónaco (Thierry Neuville se unirá a la rueda de prensa de la FIA)
Shakedown: 08:00-12:00, miércoles 15 de enero, RD245, Chateauvieux
Entrega de premios: 11:00, domingo 19 de enero, Place du Palais Princier, Mónaco
Rueda de prensa posterior al evento: 12:30, domingo 19 de enero, 4 Quai Antoine 1er, Mónaco
Información de los equipos del Hyundai Shell World Rally Team