현대 쉘 월드 랠리 팀, 몬테카를로 랠리에서 WRC 데뷔

창립 1년여 만에 현대 모터스포츠가 오는 주, 권위 있는 몬테카를로 랠리에 현대 i20 WRC 2대를 출전시키며 FIA 세계 랠리 선수권(WRC) 무대에 합류할 준비를 마쳤다. 이번 대회는 13개 라운드로 구성된 2014 WRC 시즌의 개막전이다.

알체나우에 본사를 둔 현대 쉘 월드 랠리 팀은 단 6개월의 테스트(유럽에서 16차례 테스트 세션을 통해 총 8,000km 주행)만을 거친 상태로, 혹독하기로 유명한 몬테카를로 대회에서 베테랑 팀들과 맞서게 된다. 따라서 몬테카를로 랠리는 팀이 WRC의 엄격한 기준에 적응하는 인상적인 학습 곡선을 이어가는 과정이 될 것이다.

WRC의 신생 팀으로서 몬테카를로 랠리는 현대 쉘 월드 랠리 팀과 현대 i20 WRC의 시리즈 첫 출전이자, 벨기에의 티에리 누빌과 니콜라 질술, 스페인의 다니 소르도와 마르크 마르티가 각자의 현대 i20 WRC를 몰고 치르는 경쟁 데뷔전이기도 하다.

몬테카를로 랠리는 WRC 일정 중 가장 까다롭고 험난한 라운드 중 하나로, 이제 막 발을 내디딘 팀에게는 엄청난 도전이다. 짧은 기간 안에 두 대의 현대 i20 WRC를 경쟁에 투입할 수 있도록 준비한 놀라운 성과에도 불구하고, 현대 쉘 월드 랠리 팀은 2014년 초반 랠리에 대해 현실적인 목표를 설정했다. 즉, 두 차량 모두 최대한 많은 주행 거리를 확보하고 경쟁을 통해 귀중한 경험을 쌓는 것이다. 각 랠리는 팀의 지속적인 발전에 있어 또 하나의 중요한 진전을 의미할 것이다.

"우리는 이 순간을 위해 공장 내에 뛰어난 재능을 가진 젊은 팀을 구성했다"고 미셸 난단 팀장은 말했다. "몬테카를로 랠리에서 우리가 지금까지 함께 수행해온 방대한 작업이 실제로 적용될 것이다. 이 랠리는 우리 개발 일정의 첫 번째 주요 목표였으며, 드디어 그 자리에 도달했다. 이는 우리 모두에게 매우 중요하고 특별한 순간이다. 물론 '몬테'는 시작하기에 복잡하고 예측 불가능한 대회이지만, 이렇게 상징적인 랠리에서 데뷔하게 되어 영광이다"라고 난단은 이어 말했다. "우리에게는 팀 전체에 큰 활력을 불어넣어 준 두 명의 매우 훌륭한 드라이버가 있다. 우리 모두 티에리가 젊은 나이에도 불구하고 뛰어난 성과를 낼 수 있다는 것을 알고 있으며, 다니는 WRC와 몬테카를로 랠리에서 많은 경험을 가지고 있다. 확실히 우리는 아주 좋은 조합을 갖추고 있다고 말할 수 있다! 우리는 어떤 결과 목표도 설정하지 않았다. 최우선 순위는 두 대의 차량으로 랠리를 완주하고, 최대한 많은 것을 배우며, 이를 기반으로 다음 대회에서 개선하는 것이기 때문이다"라고 그는 결론지었다.

현대 쉘 월드 랠리 팀은 지난달 프랑스 알프스에서 열린 일주일간의 테스트를 통해 시즌 첫 번째 대회를 준비했다. 이 테스트에서는 뉴빌과 소르도가 현대 i20 WRC의 운전대를 번갈아 잡았다. 벨기에인과 스페인인은 이번 주에 추가로 하루 동안 사전 이벤트 테스트도 완료했다.

현대 i20 WRC 7번을 운전할 뉴빌에게 올해는 '몬테'에 네 번째로 참가하는 해이자 현대 쉘 월드 랠리 팀 드라이버로서 첫 번째 대회가 될 것이다: "니콜라(길술, 코드라이버)와 나는 현대 쉘 월드 랠리 팀과 함께 이 새로운 모험을 시작하고, 팀 및 현대 i20 WRC와 함께 이 첫 번째 대회에 도전하는 것을 정말 기대하고 있다. 몬테카를로 랠리가 내가 가장 좋아하는 대회 중 하나라고 말할 수는 없다. 좋은 리듬을 찾기가 매우 어렵고, 잘못된 타이어 선택으로 시간을 잃기 쉽다. 코너마다 무엇이 기다리고 있을지 예측할 수 없다. 블랙아이스가 있을 수 있고, 작은 실수로 쉽게 도로를 이탈할 수 있다"고 뉴빌은 말했다. "우리의 목표는 대회를 완주하고 좋은 경험과 주행 거리를 쌓아 현대 i20 WRC를 더욱 발전시키는 것이다. 랠리에 앞서 매우 다양한 기상 조건에서 차량을 운전하며 좋은 테스트를 수행했다. 대회에서 마주할 정확한 조건을 재현하고 모든 것을 테스트하는 것은 매우 어렵지만, 우리는 최선을 다할 것이다."

몬테카를로 랠리에 7번째 출전하는 소르도(현대 i20 WRC #8)는 팀의 데뷔전에서 풍부한 경험과 입증된 실적을 팀에 제공할 것이다: "(코드라이버) 마크 마티와 저는 이번 시즌을 현대 쉘 월드 랠리 팀과 함께 몬테카를로 랠리 데뷔전으로 시작하게 되어 매우 기쁩니다. 이 대회는 제가 매우 편안함을 느끼고 이 도로들에 대해 아주 좋은 경험을 가지고 있는 대회이지만, 예측 불가능한 랠리이기 때문에 도중에 만나는 기상 조건에 따라 어떤 일이든 일어날 수 있습니다. 우리는 이 랠리를 완주하고 팀에 최대한 많은 피드백을 제공하여 개발 작업을 계속하고 싶습니다,"라고 소르도는 말했다. "우리는 12월에 현대 i20 WRC로 며칠간 테스트를 진행했고 이번 주에 하루를 추가로 더 했습니다. 첫인상은 긍정적이지만 아직 해야 할 일이 많다는 것을 모두 알고 있습니다. 사전 이벤트 테스트의 목표는 우선적으로 차량을 최대한 많이 파악하는 동시에 이벤트에 가장 적합한 설정을 찾는 것이었습니다. 공식적으로 팀에 합류한 지 한 달밖에 되지 않았지만, 우리는 이미 팀에 대해 좋은 느낌을 가지고 있습니다. 모든 사람이 동기부여되어 있고, 열심히 일하고 있으며, 최선의 결과를 내기 위해 노력하고 있습니다,"라고 스페인 선수는 결론지었다.

WRC 일정의 고전인 몬테카를로 랠리는 올해로 82번째 대회를 맞이하며, 첫 대회는 1911년으로 거슬러 올라간다. 올해 대회는 오트알프 지역으로 복귀하며, 3일 동안 진행되는 15개 스테이지, 총 383.88km의 경쟁적인 아스팔트 주행 구간으로 구성된 일정이 특징이다. 변화무쌍한 날씨는 스테이지를 극도로 위험하게 만들며, 타이어 선택이 이 대회 성공의 핵심 요소가 된다. 승무원들은 팀의 기술 파트너인 미쉐린이 공급하는 40개의 타이어(셰이크다운용 5개 추가) 중에서 4가지 다른 컴파운드 중에서 선택할 수 있다. 다음 날 리타이어 후 재시동을 허용하는 랠리 2 규정이 없기 때문에, 몬테카를로 랠리는 운전자에게 단 한 번의 실수가 대회 종료를 의미할 수 있으므로 극도로 주의를 요하는 더욱 까다로운 대회가 될 것이다.

몬테카를로 랠리는 1월 13일 월요일, 공국의 화려한 플라스 뒤 카지노에서 열리는 전통적인 시상식 출발로 시작된다. 그러나 실제 경쟁은 수요일 셰이크다운을 시작으로 목요일 첫 번째 본격적인 경쟁일로 이어질 것이다.

몬테카를로 랠리 기간 현대 쉘 월드 랠리 팀 미디어 기능:
티에리 누빌과 다니 소르도와의 포토 기회: 1월 15일 수요일 14:40, 갭, 현대 쉘 월드 랠리 팀 환영 유닛
미디어 라운지: 1월 15일 수요일 14:45, 갭, 현대 쉘 월드 랠리 팀 환영 유닛 (드라이버 및 팀 경영진 인터뷰 가능)

몬테카를로 랠리 기타 일정:
WRC 공식 드라이버 포토: 1월 13일(월) 19시 30분, 모나코 팔레 뒤 플라스
세리모니얼 스타트: 1월 13일(월) 20시 15분, 모나코 카지노 광장
사전 기자회견: 1월 14일(화) 11시, 모나코 4 키 앙투안 1세 (티에리 누빌, FIA 기자회견 참석)
셰이크다운: 1월 15일(수) 08시~12시, RD245, 샤토비외
시상식: 1월 19일(일) 11시, 모나코 팔레 뒤 프랭시에 광장
사후 기자회견: 1월 19일(일) 12시 30분, 모나코 4 키 앙투안 1세
현대 쉘 월드 랠리 팀 승무원 정보