Las ventas de Hyundai en EE. UU. podrían superar las 700.000 en 2012, según Krafcik

Hyundai Motor Co. podría ver cómo las ventas en EE. UU. superan los 700.000 vehículos este año a pesar de la limitada oferta de vehículos del fabricante coreano, dijo hoy un alto directivo. El presidente de Hyundai, Chung Mong-koo, a quien se atribuye el liderazgo en la calidad desde que asumió en 2000, ha limitado la capacidad de producción global, por lo que las plantas necesitarán exprimir cualquier producción adicional del programa actual, dijo John Krafcik, director de Hyundai Motor America.

El año pasado, Hyundai vendió 645.691 coches y SUV en Estados Unidos, un aumento del 20 por ciento respecto a 2010. “Lo que (Chung) quiere es asegurarse de que todos nos centramos en la calidad,” dijo Krafcik. “Cuando esté satisfecho de que hemos alcanzado este estado estable desde el que podemos crecer, entonces tendremos alguna oportunidad” para añadir capacidad. 

Hyundai, que ha limitado la capacidad anual global a unos 7 millones de vehículos, tiene una planta en EE. UU. en Montgomery, Alabama. La filial de Hyundai, Kia Motors, también fabrica coches Hyundai en su planta en West Point, Georgia. Hyundai continuará trasladando más ventas de clientes de flotas, como empresas de alquiler de coches, a clientes minoristas, dijo Krafcik. 

Las ventas a flotas, que son menos rentables, representaron el 10 por ciento de las ventas en EE. UU. el año pasado, y Krafcik dijo que la empresa planea reducirlas hasta el 5 por ciento, lo que podría ayudar a trasladar hasta 100.000 ventas al canal minorista. 

Las flotas representaron hasta el 26 por ciento de las ventas en EE. UU. del fabricante coreano en 2009. Krafcik, en un evento para mostrar el nuevo Azera y el rediseñado Genesis coupe, dijo que no sabía cuál podría ser el plazo de Chung para permitir que la capacidad vuelva a aumentar. 

La marca Hyundai terminó el primer trimestre con una cuota del 4,7 por ciento del mercado de coches nuevos en EE. UU., frente al 5,1 por ciento en 2011. Krafcik cree que es poco probable que la empresa pierda más cuota de mercado. 

El inventario actual de vehículos de Hyundai es muy ajustado. Empezó marzo con 55.000 vehículos en los concesionarios de EE. UU. y vendió 70.000 coches ese mes, dijo Krafcik. Ese patrón se repite en abril. “Literalmente estamos vendiendo coches directamente de los transportistas.” 

Krafcik dijo que el clima fue inusualmente cálido en el primer trimestre y que los precios más altos de la gasolina también llevaron a los consumidores a los concesionarios en busca de vehículos más eficientes. Añadió que algunas de las ventas del primer trimestre, mejores de lo esperado, eran ventas que normalmente se producirían más tarde en el año. 

Aunque la tasa de ventas anual del primer trimestre terminó en 14,5 millones de vehículos, Krafcik dijo que Hyundai no estaba listo para convertirlo en su previsión para todo el año. 

“No sabemos si puede mantener ese ritmo,” dijo a los periodistas. “Pensamos más bien en cifras cercanas a los 14 millones bajos”. 

“Todavía vemos a mucha gente esperando para comprar, pero esa espera parece estar llegando a un punto de ruptura en el que tienen que comprar. Mucho depende todavía del empleo y la vivienda, y el desempleo sigue mejorando, lo cual es una gran noticia.”