Kia UK ha presentado el Kia Pride EV, un singular ‘restomod’ creado especialmente para conmemorar el 80º aniversario de la compañía.
Restaurado, modificado y desvelado por primera vez en el ‘Scramble’ de Bicester Heritage el pasado 6 de octubre, el Pride EV es un proyecto colaborativo entre Kia UK y la especialista británica en conversiones y trenes motrices eléctricos Electrogenic.
Pride EV: el regalo de cumpleaños reciclado de Kia UK para sí misma
El Pride EV es un ‘restomod’ único y divertido creado en colaboración entre Kia UK y Electrogenic, un trabajo de amor y ligereza basado en un donante de 1996: un Pride 1.3 LX de cinco puertas procedente de la flota histórica de Kia UK.
El Pride EV reciclado introduce un tren motriz completamente eléctrico —con alta potencia, par instantáneo y cero emisiones por el escape— en un coche que nunca fue concebido con ninguna de estas características. Sustituye casi todos sus componentes originales de combustión interna por un sistema eléctrico completo, conservando únicamente la transmisión manual original de cinco velocidades y los semiejes para garantizar la máxima implicación del conductor.
La conversión de gasolina a electricidad se realizó artesanalmente en el Reino Unido. El Pride EV es completamente legal para circular y, a medio camino entre una curiosidad y un juguete, pretende ser tan divertido de conducir como un hot hatch de los primeros tiempos.
Sin complejos ni vergüenza, el coche conserva su diseño original heredado de los años ochenta (y sus llantas de acero de 12 pulgadas con tapacubos originales). Sin embargo, adopta ciertos elementos que lo vinculan al Kia moderno de 2024. Hasta hace poco, el donante lucía su pintura exterior original ‘Kingfisher Blue’. Ahora el coche ha sido desmontado y repintado con un acabado ‘White Pearl’, el mismo que equipan el Kia EV3, EV6, EV9 y Niro EV. Los faros delanteros y traseros también se han actualizado para ver y ser visto mejor en cualquier condición.
El interior del Pride EV conserva la tapicería de tela gris de época, pero ahora incorpora ribetes verde lima en los asientos y costuras del mismo color en las alfombrillas. Estos detalles lúdicos son un vínculo visual directo con el mismo verde lima que aparece en todo el interior —y en las pinzas de freno— del Kia EV6 GT de 577 CV.
Cohete de enchufe: hasta un 77% más de potencia, un 99% más de par
El Pride EV es el más potente de su clase jamás creado, un auténtico ‘cohete de enchufe’. La potencia máxima del motor se ha incrementado significativamente respecto a los motores de cuatro cilindros de 1,1 o 1,3 litros que originalmente ofrecía el Pride.
El primer paso de la conversión fue retirar el motor de 1.324 cc, el depósito de gasolina de 37 litros, las tuberías de combustible y el cuello de llenado. Estos han sido reemplazados por un motor eléctrico compacto, dos paquetes de baterías de 10 kWh y una toma de carga bajo la tapa del depósito.
Cuando era nuevo en 1996, el motor original producía 60 CV a 5.500 rpm y 87 lb·ft (118 Nm) de par a 3.500 rpm. Ahora en su lugar hay un motor eléctrico que gira hasta 8.000 rpm y produce hasta 107 CV (80 kW) a 3.600-4.800 rpm, un aumento del 77,7%. En su modo de conducción más potente, el motor del Pride EV también genera un par máximo de 173 lb·ft (235 Nm) de 0 a 2.500 rpm, un incremento del 99,2%.
El nuevo motor impulsa las ruedas delanteras a través de su transmisión original de cinco velocidades, que ha sido conservada y revisada por Electrogenic. Esto se combina con un nuevo kit de embrague orientado a altas prestaciones, capaz de soportar el par motor elevado. El antiguo enlace mecánico entre el pedal del acelerador y la admisión del Pride también se ha sustituido por un nuevo sistema drive-by-wire, que ofrece respuestas del acelerador más inmediatas.
El motor y la transmisión se alimentan de dos baterías gemelas, con una capacidad total de 20 kWh. La batería delantera de 10 kWh va instalada bajo el capó, mientras que la segunda, también de 10 kWh, se aloja bajo el piso del maletero, ligeramente elevado.
Lo que antes era la boca de llenado de combustible alberga ahora un conector de carga Tipo 2, vinculado a un cargador de a bordo de 3,3 kW. El Pride EV puede recargarse completamente del 1 al 100 % en unas seis horas desde un enchufe convencional o un cargador mural.
Conduciendo con sensatez en modo ‘Eco’, el Pride EV puede recorrer hasta unos 120 kilómetros con una sola carga. Si se conduce con menos mesura, o en modo ‘Sport’, cabe esperar que esta cifra se reduzca algo.
La conversión de gasolina a eléctrico también ha supuesto solo un ligero aumento de peso para el modelo, pasando el coche donante de 850 kg a 870 kg (sin conductor). Además, la distribución de las dos baterías gemelas ayuda a mejorar el reparto de pesos para ganar agilidad y equilibrio. Los 20 kg adicionales se compensan con creces gracias a las ganancias en potencia y prestaciones, elevando la relación peso/potencia del coche de 71 a 123 CV/tonelada en modo ‘Sport’, similar a la de varios compactos deportivos de gasolina de los años 70 y 80.
El Pride EV conserva su cuadro de instrumentos analógico original para una máxima claridad, con su velocímetro de aguja y cuentarrevoluciones funcionando «como en los viejos tiempos». También mantiene el indicador de nivel de combustible, adaptado ahora para mostrar el estado de carga actual de la batería. Esto ha sido posible gracias al paquete electrónico ‘DCU’ propietario de Electrogenic.
Tres modos de conducción: ‘Eco’, ‘Sport’ y ‘Auto’
Aunque el Pride EV ofrece una potencia máxima de 107 CV, el software propietario de Electrogenic también le permite seguir la tendencia más reciente de Kia de ofrecer diferentes modos de conducción para distintas condiciones. El conductor puede cambiar entre los tres modos mediante un nuevo interruptor situado junto al cuadro de instrumentos: ‘Eco’, ‘Sport’ y ‘Auto’.
En su ajuste predeterminado ‘Eco’, el Pride EV produce 60 CV (45 kW), similar a la unidad de gasolina que antes ocupaba su compartimento del motor. El modo ‘Eco’ es ideal para maximizar la autonomía del coche. El par motor está limitado a 87 lb·ft (118 Nm) en este modo, aproximadamente la mitad del potencial máximo del motor, e idéntico al par producido por el motor original de 1,3 litros. Sin embargo, al estar este par disponible desde el momento en que el conductor pisa el acelerador, el Pride EV en modo ‘Eco’ muestra una aceleración más vivaz a bajas velocidades. En este modo, el coche es capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en un tiempo similar a los 11,8 segundos declarados cuando funcionaba con su motor original de gasolina de 1,3 litros. El par y la potencia aumentan de forma suave cuando el conductor pisa el acelerador, lo que lo hace suave, relajado y perfecto para una conducción eficiente en el día a día.
Sin embargo, el Pride EV no es un Pride del ‘día a día’. Al girar el dial al modo ‘Sport’, la potencia y el par del Pride EV aumentan hasta su máximo de 107 CV (80 kW) y 173 lb·ft (235 Nm), respectivamente. Además, el motor se ha ajustado para proporcionar esta potencia y par de forma más urgente que en el modo ‘Eco’. Esto permite que el coche acelere de 0 a 100 km/h en unos 8 segundos estimados, lo que hace que el modo ‘Sport’ sea ideal para adelantar en las condiciones adecuadas, o para fundir los neumáticos delanteros en las inadecuadas. Ninguna de estas capacidades resultará remotamente familiar a quien haya conducido un Kia Pride original; esta última es brevemente impactante y enormemente divertida.
Tanto el modo 'Eco' como el 'Sport' ofrecen una frenada regenerativa mínima, acorde con el carácter de su cambio manual. El coche se ha ajustado para que decelere solo ligeramente cuando el conductor levanta el pie del acelerador, imitando el freno motor que los conductores conocen al conducir un coche de gasolina o diésel.
Un tercer modo, 'Auto', permite que el Pride EV se comporte más como un vehículo eléctrico convencional. El conductor activa el modo 'Auto' pisando el embrague, metiendo la tercera marcha y pulsando el selector de modos de conducción hasta 'Auto'. La aceleración suave y progresiva es la seña de identidad del modo 'Auto', con una frenada regenerativa ligeramente más acusada programada al mismo tiempo. La potencia y el par se limitan al 75% del máximo del motor (80 CV / 60 kW y 130 lb-pie / 176 Nm, respectivamente), y la velocidad máxima se reduce ligeramente (debido a la relación de cambio, los límites de revoluciones del motor y otros factores). Por lo tanto, el modo 'Auto' es perfecto para circular por ciudad, afrontar el tráfico de parones y arranques, y colarse en huecos algo improbables al incorporarse a las rotondas.
Kia UK confirmará de forma independiente las cifras de aceleración y prestaciones del Pride EV (en los tres modos de conducción) a finales de 2024.
Convertido en el Reino Unido, con métodos de producción de alta tecnología
El Pride EV es el resultado de un conjunto avanzado y muy personalizado de métodos de diseño y fabricación. Mientras que el coche donante se fabricó en la línea de producción de Gwangmyeong (Corea del Sur) hace casi 30 años, la conversión para transformarlo en un Pride EV se completó en las instalaciones de Electrogenic en Kidlington, Oxfordshire (Reino Unido).
Electrogenic diseña y fabrica sistemas de propulsión eléctrica para una variedad de clientes, incluido el sector de la defensa, utilizando la tecnología más puntera. Electrogenic escaneó el Pride con láser, modeló en CAD la batería y los sistemas de control, y empleó diversas técnicas de producción modernas, como corte por láser, plegado CNC, impresión 3D y revestimiento aislante avanzado. La nueva tecnología electrónica introducida en el Pride incluye el software de control del vehículo propio de Electrogenic y su electrónica 'DCU' diseñada internamente para controlar el salpicadero original del Pride.
Como en todas las conversiones de Electrogenic, la estructura original del Pride se ha conservado por completo; no se corta nada y todas las modificaciones son totalmente reversibles.
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