Kia UK dévoile le restomod électrique Pride EV

Kia UK a dévoilé la Kia Pride EV, un « restomod » unique spécialement conçu pour célébrer le 80^e anniversaire de la marque.

Restaurée, modifiée et présentée pour la première fois lors du « Scramble » de Bicester Heritage le 6 octobre, la Pride EV est le fruit d’une collaboration entre Kia UK et le spécialiste britannique de la conversion électrique Electrogenic.

Pride EV : le cadeau d’anniversaire upcyclé de Kia UK

La Pride EV est un « restomod » unique et ludique né de la collaboration entre Kia UK et Electrogenic, un projet passionné et décomplexé basé sur une donneuse de 1996, une Pride 1.3 LX cinq portes issue de la flotte patrimoniale de Kia UK.

Cette Pride EV upcyclée introduit un groupe motopropulseur entièrement électrique – avec une puissance élevée, un couple instantané et zéro émission à l’échappement – dans une voiture qui n’a jamais été conçue pour cela. Elle remplace la quasi-totalité de ses composants thermiques d’origine par une chaîne de traction électrique, ne conservant que sa boîte manuelle à cinq rapports et ses arbres de transmission d’origine pour garantir un maximum de plaisir de conduite.

La conversion de l’essence à l’électrique a été réalisée à la main au Royaume-Uni. La Pride EV est totalement homologuée pour la route et, entre curiosité et jouet, se veut aussi engageante à conduire qu’une petite sportive des débuts.

Sans honte ni retenue, la voiture conserve son design d’origine hérité des années 1980 (ainsi que ses jantes en acier de 12 pouces et leurs enjoliveurs). Elle adopte cependant certains éléments qui la relient à la Kia moderne de 2024. Jusqu’à récemment, la donneuse arborait sa teinte extérieure d’origine « Kingfisher Blue ». Aujourd’hui, la voiture a été décapée et repeinte en finition « White Pearl », comme sur les Kia EV3, EV6, EV9 et Niro EV. Les feux avant et arrière ont également été modernisés pour mieux voir et être vu en toutes circonstances.

L’habitacle de la Pride EV conserve sa sellerie grise d’époque, mais reçoit désormais des surpiqûres vert fluo sur les sièges et un passepoil vert fluo sur les tapis de sol. Ces détails ludiques font directement écho au même vert fluo présent dans tout l’habitacle – et sur les étriers de frein – de la Kia EV6 GT de 577 ch.

Fusée branchée : jusqu’à 77 % de puissance en plus, 99 % de couple en plus

La Pride EV est la plus puissante de son genre jamais créée, une véritable « fusée branchée ». La puissance maximale du moteur est considérablement supérieure à celle des quatre-cylindres 1,1 ou 1,3 litre d’origine proposés sur la Pride.

La première étape de la conversion a consisté à retirer le moteur de 1 324 cm³, le réservoir d’essence de 37 litres, les conduites de carburant et le goulot de remplissage. Ceux-ci ont été remplacés par un moteur électrique compact, deux batteries de 10 kWh et une prise de recharge sous la trappe à carburant.

Neuve en 1996, le moteur d’origine développait 60 ch à 5 500 tr/min et 118 Nm (87 lb-pi) de couple à 3 500 tr/min. À sa place se trouve désormais un moteur électrique qui tourne jusqu’à 8 000 tr/min et produit jusqu’à 107 ch (80 kW) entre 3 600 et 4 800 tr/min, soit une augmentation de 77,7 %. Dans son mode de conduite le plus puissant, le moteur de la Pride EV délivre également un couple maximal de 235 Nm (173 lb-pi) de 0 à 2 500 tr/min, soit une hausse de 99,2 %.

Le nouveau moteur entraîne les roues avant via sa boîte cinq vitesses d'origine, conservée et retravaillée par Electrogenic. Celle-ci est associée à un nouvel embrayage orienté performance, capable d'encaisser le couple accru du moteur. La liaison mécanique d'origine entre la pédale d'accélérateur et l'admission est également remplacée par un système « drive-by-wire » pour des réponses plus immédiates.

Le moteur et la transmission sont alimentés par deux packs de batteries, totalisant 20 kWh de capacité. Le pack avant de 10 kWh est logé sous le capot, tandis que le second pack de 10 kWh prend place sous le plancher du coffre légèrement surélevé.

Ce qui était autrefois la trappe à carburant abrite désormais un connecteur de charge de type 2, relié à un chargeur embarqué de 3,3 kW. La Pride EV peut être rechargée complètement de 1 à 100 % en environ six heures sur une prise domestique classique ou une borne murale.

Conduite raisonnablement en mode « Eco », la Pride EV peut parcourir jusqu'à environ 120 miles (193 km) avec une seule charge. Conduite de manière moins raisonnable, ou en mode « Sport », les conducteurs peuvent s'attendre à une autonomie quelque peu réduite.

La conversion de l'essence à l'électrique n'a également entraîné qu'une légère prise de poids pour le modèle, le véhicule donneur passant de 850 kg à 870 kg (sans conducteur). De plus, la répartition des deux packs de batteries améliore la répartition des masses pour gagner en agilité et en équilibre. Les 20 kg supplémentaires sont également plus que compensés par les gains de puissance et de performances, le rapport poids/puissance passant de 71 à 123 ch/tonne en mode « Sport » – comparable à celui de diverses citadines sportives à essence des années 1970 et 1980.

La Pride EV conserve son combiné d'instruments analogique d'origine pour une lisibilité maximale, avec son compteur de vitesse à aiguille et son compte-tours fonctionnant « comme au bon vieux temps ». Elle conserve également son cadran de niveau de carburant, adapté pour afficher l'état de charge actuel de la batterie. Cela a été rendu possible grâce au boîtier électronique propriétaire « DCU » d'Electrogenic.

Trois modes de conduite : « Eco », « Sport » et « Auto »

Si la Pride EV offre une puissance maximale de 107 ch, le logiciel propriétaire d'Electrogenic lui permet également de suivre la tendance plus récente de Kia en proposant différents modes de conduite pour différentes conditions. Les conducteurs peuvent basculer entre les trois modes de conduite à l'aide d'un nouveau commutateur situé à côté du combiné d'instruments : « Eco », « Sport » et « Auto ».

Dans son réglage « Eco » par défaut, la Pride EV développe 60 ch (45 kW), soit une puissance comparable à celle du bloc essence qui occupait auparavant son compartiment moteur. Le mode « Eco » est idéal pour maximiser l’autonomie de la voiture. Le couple du moteur est limité à 118 Nm (87 lb-pi) dans ce mode, soit environ la moitié du potentiel maximum du moteur – et identique au couple produit par le moteur 1,3 litre d’origine. Cependant, ce couple étant disponible dès que le conducteur appuie sur l’accélérateur, la Pride EV en mode « Eco » affiche des accélérations plus vives à basse vitesse. Dans ce mode, la voiture est capable d’accélérer de 0 à 100 km/h en un temps similaire aux 11,8 secondes annoncées avec son moteur essence 1,3 litre d’origine. Le couple et la puissance montent en régime de manière progressive lorsque le conducteur enfonce l’accélérateur, ce qui rend la conduite souple, détendue et parfaite pour une utilisation quotidienne efficace.

La Pride EV n’est pourtant pas une Pride « du quotidien ». En tournant le sélecteur sur le mode « Sport », la puissance et le couple de la Pride EV grimpent respectivement à leur maximum de 107 ch (80 kW) et 235 Nm (173 lb-pi). De plus, le moteur a été calibré pour délivrer cette puissance et ce couple de manière plus franche qu’en mode « Eco ». Cela permet à la voiture d’accélérer de 0 à 100 km/h en environ 8 secondes, ce qui rend le mode « Sport » idéal pour les dépassements dans de bonnes conditions, ou pour faire patiner les pneus avant dans les mauvaises. Aucune de ces capacités ne sera familière à quiconque a déjà conduit une Kia Pride d’origine, la seconde étant brièvement choquante et extrêmement amusante.

Les modes « Eco » et « Sport » se caractérisent par un freinage régénératif minimal, en phase avec le caractère de la boîte manuelle. La voiture a été réglée pour ne décélérer que très légèrement lorsque le conducteur lève le pied de l’accélérateur, imitant ainsi le frein moteur auquel les conducteurs sont habitués sur une essence ou un diesel.

Un troisième mode, « Auto », permet à la Pride EV de se comporter davantage comme un véhicule électrique classique. Pour l’activer, le conducteur enfonce la pédale d’embrayage, passe le levier de vitesses en troisième, puis actionne le sélecteur de mode de conduite sur « Auto ». L’accélération, douce et progressive, est de mise en mode « Auto », avec un freinage régénératif légèrement plus prononcé programmé simultanément. La puissance et le couple sont limités à 75 % du maximum du moteur (80 ch / 60 kW et 130 lb-pi / 176 Nm, respectivement), et la vitesse de pointe est légèrement bridée (en raison du rapport de boîte, des limites de régime moteur et d’autres facteurs). Le mode « Auto » est donc parfait pour flâner en ville, gérer les embouteillages et se faufiler dans des espaces un peu justes à l’abord des ronds-points.

Kia UK confirmera de manière indépendante les chiffres d’accélération et de performances de la Pride EV (dans les trois modes de conduite) plus tard dans l’année 2024.

Convertie au Royaume-Uni, avec des méthodes de production high-tech

La Pride EV est le fruit de méthodes de conception et de fabrication avancées et hautement personnalisées. Si la voiture donneuse a été construite sur une chaîne de production à Gwangmyeong, en Corée du Sud, il y a près de 30 ans, la conversion pour en faire une Pride EV a été réalisée dans les installations d’Electrogenic à Kidlington, dans l’Oxfordshire, au Royaume-Uni.

Electrogenic conçoit et fabrique des groupes motopropulseurs électriques pour une gamme de clients, y compris dans le domaine de la défense, en utilisant les dernières technologies. L’entreprise a numérisé la Pride par scan laser, avant de modéliser la batterie et les systèmes de commande en CAO et d’employer diverses techniques de production modernes, notamment la découpe laser, le pliage CNC, l’impression 3D et un revêtement isolant avancé. Les nouvelles technologies électroniques introduites dans la Pride incluent le logiciel propriétaire de contrôle du véhicule d’Electrogenic, ainsi que leur électronique « DCU » conçue en interne pour piloter le tableau de bord d’origine de la Pride.

Comme pour toutes les conversions Electrogenic, la structure d’origine de la Pride a été entièrement préservée ; rien n’est découpé, et toutes les modifications sont entièrement réversibles.