Después de hacer un flashback del Kia Sportage de primera generación, hoy volvemos con el SUV de segunda generación, el primer Sportage completamente nuevo desde la creación del Grupo Hyundai-Kia Automotive.
Prueba de ello es el Sportage de segunda generación, que utilizaba una plataforma basada en el Elantra, compartida a su vez con su primo grande SUV, el Hyundai Tucson de 2005 de primera generación. El Sportage de segunda generación se lanzó en agosto de 2004.
Críticos y aficionados/propietarios del Sportage de primera generación se quejaron de que el nuevo Sportage era considerablemente más grande que el de la era pre-Hyundai y no tenía ninguna de las capacidades todoterreno anteriores, las dos claves del éxito de la primera generación.
“Gracias” a estos cambios, el Sportage pasó de ser un 4×4 rudo a lo que hoy conocemos como un SUV. Por cierto, Kia mejoró el refinamiento con una conducción más cómoda y silenciosa, nuevos motores, así como una mejor calificación en las pruebas de choque de seguridad y aún conservaba ciertas capacidades camperas (en comparación con los SUV actuales).
El Sportage se ofreció por primera vez en variantes AWD y 2WD. La nueva gama de motores estaba formada por dos motores de gasolina, un 2.0 litros Beta II y un V6 Delta de 2.7 litros que rendían 141 y 173 CV.
Kia también utilizó un motor diésel CRDi 2.0 para los mercados europeos, con una potencia final de 136 CV. Entre las diferentes transmisiones manuales de 5 y 6 velocidades, Kia también ofrecía una antigua transmisión automática de 4 velocidades.
Kia introdujo por primera vez un vehículo eléctrico de pila de combustible (FCEV) basado en la plataforma del Sportage. Este vehículo ofrecía una mayor autonomía (casi 205 millas – 380 km), más potencia (80 kW – 108 CV) y era capaz de arrancar en temperaturas bajo cero.
El Kia Sportage FCEV incorporaba una pila de combustible de 80 kilovatios, un motor eléctrico, un paquete de baterías de litio-polímero de 152 voltios y tres depósitos de hidrógeno comprimido a 5.000 psi, con una eficiencia de combustible comparable a 57 MPG.
El modelo actualizado de la segunda generación se presentó en mayo de 2008. Desde 2007, se fabrica en la primera planta de montaje europea de Kia en Žilina, Eslovaquia. El Sportage también se fabricó en Gwangju, Corea del Sur, China, Rusia, Ecuador y Ucrania.
Con cambios mínimos, que consistieron en unos pocos retoques de estilo y la incorporación de un motor diésel mejorado. En el exterior, estrenó una parrilla, parachoques y pasos de rueda de nuevo diseño, mientras que las llantas de aleación estándar también fueron rediseñadas.
En el interior, los cambios se centraron en un salpicadero y cuadro de instrumentos actualizados, así como en nuevos materiales para los asientos y el volante.
El modelo base mantenía el mismo motor 2.0 litros de 141 CV y la transmisión 2WD. Pensando en el mercado europeo, Kia actualizó el motor diésel CRDi a 150 CV, aunque este propulsor no se ofrecería en EE. UU. El tope de gama es el motor V6 Delta de 2.7 litros exclusivamente con tracción total. Su potencia también se mantiene sin cambios en 173 CV.
Un segundo facelift se introdujo en el Reino Unido a principios de 2009, solo unos meses después del primero. En 2010, la empresa conjunta DongFeng Yueda – Kia relanzó el Sportage de segunda generación con otro facelift (el cuarto) que incluía la parrilla “Nariz de Tigre”.
El Sportage fue nombrado uno de los vehículos más fiables según la encuesta de fiabilidad de 2009 de Consumer Reports. El Kia Sportage ocupó el segundo puesto en la lista de «Los 20 vehículos de 2009 más baratos de asegurar» de Insure.com. Según la investigación, el Sportage II es uno de los coches más económicos de asegurar. Las primas bajas suelen reflejar la seguridad de un vehículo.
La segunda generación del Kia Sportage obtuvo la calificación máxima de cinco estrellas en las pruebas de choque de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA). Sin embargo, el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS lo consideró simplemente aceptable en cuanto a rendimiento en impactos frontales y laterales, y pobre en la resistencia del techo en un vuelco.
En 2005, Kia sorprendió en el SEMA Show de Las Vegas con dos conceptos del Sportage. Con una carrocería bitono en pintura dorada metalizada, el ‘Solid Gold’ Kia Sportage equipaba puertas de apertura vertical, un sistema de suspensión hidráulica capaz de elevar y bajar las cuatro ruedas de forma independiente, y un sistema de audio/vídeo de 2.000 vatios completo con navegación, DVD, capacidad de televisión por satélite y monitores en los reposacabezas. La incorporación de un sobrealimentador Magnuson elevaba la potencia hasta un estimado de 265 caballos.
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