Le pick-up électrique de Kia pourrait-il être retardé, voire annulé ? Les droits de douane et les vents contraires du marché menacent le lancement américain

Les espoirs d'un lancement américain d'un pick-up électrique Kia sont désormais sérieusement menacés. De nouveaux développements suggèrent que l'EV prévu — autrefois considéré comme quasi certain — pourrait être indéfiniment retardé, voire abandonné, selon Car and Driver. 

Tourmente tarifaire : quel est le problème avec les importations

La cause profonde du bouleversement est l'instabilité tarifaire persistante. Les véhicules et composants importés aux États-Unis depuis la Corée du Sud — y compris ceux de Kia — sont frappés de droits de douane élevés. Bien que les États-Unis aient récemment abaissé certains droits de douane sur les automobiles de 25 % à 15 %, d'autres taxes restent très élevées, comme les droits importants sur l'acier, l'aluminium et les matières premières connexes coréens. 

Pour un véhicule comme un pick-up électrique — susceptible de dépendre de composants importés — ces coûts supplémentaires anéantissent le business case initial. Comme l'a expliqué le directeur marketing américain de Kia, le projet retourne désormais à la « phase d'évaluation ». 

Demande d'EV en baisse : le contexte plus large du marché

À ce problème tarifaire s'ajoute un affaiblissement de la demande d'EV aux États-Unis. L'expiration du crédit d'impôt fédéral pour les EV — autrefois valable jusqu'à 7 500 $ — a refroidi l'intérêt pour les EV abordables. Les initiés du secteur affirment que la demande globale d'EV a considérablement chuté aux États-Unis, réduisant le marché potentiel pour de nouveaux modèles d'EV à bas coût. 

Kia avait précédemment l'intention que le pick-up électrique — ainsi que d'autres modèles à venir — s'inscrive dans un prix compétitif. Mais avec une demande en baisse et des coûts en hausse, ce positionnement tarifaire n'est peut-être plus réalisable. 

Les EV3 et EV4 sont également concernées par ce problème.

Ce que dit Kia : « Retour à la planche à dessin »

Selon le vice-président marketing de Kia America, l'entreprise ne sait tout simplement pas quand les droits de douane se stabiliseront — une condition nécessaire avant de pouvoir s'engager sur de nouveaux modèles d'EV pour les États-Unis. 

Il a souligné que la berline EV4 — un autre modèle prévu — est déjà en suspens indéfini, et que le pick-up électrique a été ramené à la phase d'évaluation. Il pourrait ne jamais arriver chez les concessionnaires américains si les conditions ne s'améliorent pas. 

Impact plus large : hausses de prix, gamme EV réduite

Si le pick-up est annulé, les conséquences se répercuteront sur la stratégie américaine de Kia. Les analystes s'attendent à des hausses de prix sur de nombreux modèles — aussi bien les EV que les véhicules à combustion interne — en raison des droits de douane et des coûts de chaîne d'approvisionnement. 

Kia pourrait plutôt se concentrer sur les modèles existants produits dans son usine américaine (par exemple, les SUV et les véhicules ICE/hybrides), plutôt que de risquer de lancer de nouveaux EV dans des conditions financières défavorables.