Le grand monospace de Kia se prépare à une refonte complète. Des photos espion exclusives capturées par @JHS montrent le premier prototype du tout nouveau Kia Carnival de cinquième génération, nommé en interne KA5, stationné dans un parking souterrain en Corée du Sud. Contrairement à la berline K5, qui a droit à un second restylage plutôt qu'à une nouvelle génération (second restylage de la K5), le Carnival aura droit à un changement complet de modèle, en remplacement de l'actuelle quatrième génération (KA4) dévoilée en août 2020 (quatrième génération de Carnival dévoilée).
Un prototype précoce encore vêtu du style actuel
Le prototype est entièrement recouvert de camouflage, avec de petites fenêtres en maille au niveau des optiques. À ce stade très précoce des essais, il s'agit toutefois encore d'un mulet qui reprend la carrosserie et les optiques du Carnival actuel, y compris ses feux arrière verticaux. C'est classique au début du développement d'un modèle entièrement nouveau : Kia se sert de la carrosserie existante pour commencer à tester la nouvelle plateforme et les éléments techniques qui se trouvent dessous, le nouveau style n'apparaissant que sur les prototypes suivants.
Le style actuel provient du restylage de la KA4, dévoilé fin 2023, qui a apporté une face avant inspirée de l'EV9 et des optiques verticales (premier restylage dévoilé). En tant que nouvelle génération, le KA5 apportera un design extérieur entièrement nouveau, mais il faudra attendre les prochains prototypes pour le découvrir.
Des jantes de 20 pouces
Le prototype repose sur des jantes de 20 pouces noir brillant au dessin multi-branches torsadé, chaussées de pneus Hankook Dynapro HPX en dimension 245/50 R20. Le code date des pneus (0526) indique qu'ils ont été fabriqués début 2026, ce qui confirme qu'il s'agit bien d'une voiture d'essai récente.
Les rétroviseurs extérieurs, avec clignotants intégrés, sont eux aussi repris du modèle actuel sur ce mulet.
Habitacle : une nouvelle planche de bord en approche
Les photos les plus intéressantes viennent de l'intérieur. Comme ce prototype en est encore à un stade très précoce des essais, il conserve l'agencement actuel du Carnival, avec les deux écrans de 12,3 pouces sous le camouflage. Toutefois, à l'image de la K5, nous nous attendons à voir arriver bientôt les premiers prototypes dotés du nouvel habitacle : un écran central pouvant atteindre 17 pouces fonctionnant sous Pleos Connect, et une petite instrumentation logée derrière le volant, comme nous avons déjà pu le voir sur la nouvelle K5 (habitacle du second restylage de la K5).
En regardant depuis l'arrière vers l'avant, le prototype embarque des sièges capitaine au deuxième rang et une console centrale avec porte-gobelets entre ceux-ci, un agencement que Kia étend ces derniers temps à l'ensemble de la gamme Carnival (sièges capitaine du Carnival 2027).
Motorisations
Le tout nouveau Carnival recevra le nouveau bloc hybride turbo 1,6 litre de Hyundai Motor Group avec le système TMED-II, le même hybride de nouvelle génération qui fait ses débuts sur le tout nouveau Tucson (Tucson Hybrid TMED-II). Outre une meilleure efficience et un agrément supérieur, le TMED-II apporte des fonctionnalités habituellement réservées aux véhicules électriques, comme le Stay Mode, qui permet aux occupants d'utiliser la climatisation et l'infodivertissement pendant de longues périodes sans faire tourner le moteur, ou encore le V2L (vehicle-to-load) pour alimenter des appareils externes (Le Stay Mode expliqué).
Ce sera une très bonne nouvelle pour les acheteurs coréens : le Carnival Hybrid actuel rencontre une telle demande que les délais d'attente ont atteint jusqu'à 20 mois (La demande du Carnival Hybrid).
Quand sera-t-il lancé ?
Il s'agit du premier prototype, le lancement est donc encore lointain. Comme souvent chez Kia, le tout nouveau Carnival sera dévoilé d'abord en Corée du Sud, le reste du monde suivant plus tard. En attendant, Kia continue d'étoffer la gamme actuelle avec des versions telles que le High Roof, la Hi-Limousine et le Black Edition (Carnival High Roof, Carnival Black Edition).
Nous continuerons à suivre le Kia Carnival KA5 de nouvelle génération au fil de l'apparition de nouveaux prototypes.
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