La star du stand Kia au Salon de Francfort est cette berline sportive à propulsion. Ce modèle encore anonyme sera le premier d'une série de nouveaux concepts que Kia utilisera pour explorer de nouveaux segments de marché et prouver sa capacité à construire des modèles axés sur le style, au-dessus de sa gamme actuelle de hayons, berlines et crossovers traditionnels.
Les détails officiels de ce concept à quatre portes sont rares, mais Autocar pense qu'il est basé sur la berline Genesis de la société sœur Hyundai, avec un puissant moteur essence V8 sous le capot.
Le concept, que l'on croit avoir été conçu dans le studio de design de Kia à Francfort, délivre un message frappant sur les futurs plans d'expansion de Kia et fournira le plan directeur de la nouvelle direction stylistique de la firme sous la direction du designer en chef Peter Schreyer.
« Je crois que cette voiture est une déclaration forte de la part de Kia », déclare Schreyer, ancien d'Audi. « Nous sommes prêts à passer rapidement à un tout nouveau chapitre. »
Le concept musclé, encore partiellement caché sous certains angles dans ces premières images teaser, arbore une face avant audacieuse et déterminée avec la nouvelle calandre « Schreyer » désormais familière chez Kia. Il reçoit une ligne de toit légèrement inclinée, des flancs fortement sculptés et un design élégant pour les feux arrière.
Schreyer estime que son concept est « rugissant d'énergie et prêt à décoller » sous tous les angles. L'habitacle, à peine visible sur les photos, est décrit par Kia comme « un cockpit sophistiqué et élégant pour quatre places ».
Le constructeur coréen insiste sur le fait que ce concept est davantage une déclaration d'intention qu'un aperçu d'un nouveau modèle dans un segment dominé par les allemands et jamais occupé auparavant par Kia. Ce concept de berline sera suivi d'une version découvrable de la Soul destinée au marché américain et d'un petit roadster à traction avant basé sur la mécanique de la Cee'd. Ces concepts devraient être lancés respectivement aux salons de Détroit et de Genève en 2012.
« Nous avons réalisé de bons progrès récemment », a déclaré le mois dernier Hank Lee, vice-président et PDG de Kia. « Mais il est maintenant important pour nous d'améliorer notre image de marque. Des concepts comme celui-ci y contribueront grandement. Mais nous sommes prêts à prendre notre temps. Nous testerons de nombreuses idées avant de prendre des décisions concernant la production. »
Parmi les autres nouveautés Kia exposées à Francfort figureront une Picanto trois portes, une nouvelle Rio et un restylage pour la Soul.
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