Hyundai Elantra N TCR lancée

Hyundai Motorsport a dévoilé un nouveau modèle dans sa gamme de packages TCR destinés aux équipes clientes. La nouvelle venue, la Hyundai Elantra N TCR, est la dernière voiture conçue et construite par le département Customer Racing de l'entreprise.

L'Elantra N TCR a été révélée pour la première fois aux côtés des modèles de série lors du Salon de Pékin le week-end dernier, après trois premiers mois d'essais intensifs au cours desquels la voiture a déjà parcouru 5 000 km.

La nouvelle conception élargit encore l'offre de Hyundai Motorsport aux concurrents TCR, rejoignant les très réussies i30 N TCR et Veloster N TCR. Cette addition garantira une pertinence maximale pour les clients du monde entier, la nouvelle voiture étant destinée aux équipes sur les marchés où le modèle standard Elantra est vendu.

Les travaux sur le projet ont commencé à partir d'une feuille blanche, permettant aux designers et ingénieurs du département Customer Racing de tirer pleinement parti du châssis stable et performant de l'Elantra et de sa forme de berline pour optimiser la conception. Ils ont également pu appliquer l'expertise acquise grâce à plus de deux ans de compétition client avec les i30 N TCR et Veloster N TCR pour créer le meilleur package de course global, tout en profitant de l'occasion pour améliorer les voitures existantes là où c'était possible.

Conformément à la réglementation TCR, l'Elantra N TCR est une traction avant et est propulsée par un moteur turbocompressé de deux litres dérivé d'un tout nouveau moteur de base issu de la famille des modèles de série de Hyundai. La voiture partagera la même boîte de vitesses à six rapports à palettes que les autres conceptions TCR de Hyundai, tandis que l'utilisation du modèle Elantra comme base offre une silhouette immédiatement reconnaissable sur la piste.

Après un premier essai en juin, le développement de l'Elantra N TCR est bien avancé. L'équipe d'ingénieurs responsable de la voiture a déjà visité plusieurs circuits en Europe pour développer en parallèle les packages sprint et endurance. Dans le cadre du programme d'essais, le département Customer Racing a sollicité l'avis de plusieurs pilotes, dont Gabriele Tarquini, qui a joué un rôle clé dans le développement de l'i30 N TCR parmi les quatre pilotes actuels de l'i30 N TCR sur la grille WTCR – FIA World Touring Car Cup. La diversité des retours recueillis permettra de créer un package final équilibré, parfaitement adapté à l'orientation client de la réglementation TCR, pour ajouter au succès des voitures construites par Hyundai Motorsport dans les séries du monde entier.

Depuis l'arrivée de Hyundai dans le monde de la course sur circuit à la fin de la saison 2017, les clients de l'i30 N TCR ont remporté deux titres consécutifs de champion WTCR, remportant un tiers de toutes les courses disputées dans la série à ce jour. Au total, les équipes Hyundai ont remporté des championnats dans huit séries différentes en 2019, dont le doublé des titres pilotes et équipes dans l'IMSA Michelin Pilot Challenge basé aux États-Unis à la fin de la première saison compétitive de la Veloster N TCR.

Les essais de la voiture se poursuivront dans les mois à venir, les premiers châssis devant être livrés aux clients avant la fin de 2020.

Andrea Adamo, directeur de l'équipe Hyundai Motorsport, a déclaré : « Après trois mois d'essais et de développement, je suis très heureux de pouvoir enfin dévoiler l'Elantra N TCR au monde. Organiser la première présentation publique de la voiture en Chine montre nos plans mondiaux pour renforcer la présence de Hyundai Motorsport dans les séries de course à travers le monde. En partant d'une feuille blanche, les designers et ingénieurs du département Customer Racing ont pu profiter de l'occasion pour améliorer encore les performances globales de la voiture, ainsi qu'utiliser toutes les connaissances et l'expérience acquises grâce à deux ans de compétition avec les i30 N TCR et Veloster N TCR. L'Elantra N TCR les rejoindra dans notre gamme de voitures TCR disponibles, et je suis confiant qu'elle connaîtra le même niveau de succès. Nous avons déjà fait de grands progrès dans le développement du châssis avec un certain nombre de pilotes différents pour créer un package global solide pour nos clients, leur permettant de poursuivre le succès de Hyundai Motorsport Customer Racing en compétition TCR. »

Gabriele Tarquini a déclaré : « En tant que pilote, l'Elantra N TCR m'a semblé être une très belle voiture à conduire, même dès les premiers essais. J'ai déjà pu effectuer beaucoup de tours au volant lors des tests, en conduisant à la fois les versions sprint et endurance, qui sont développées ensemble. D'emblée, l'expérience supplémentaire acquise par Hyundai Motorsport Customer Racing avec les i30 N TCR et Veloster N TCR s'est vraiment fait sentir – et nous avons pu réaliser de bons progrès dans le développement de la nouvelle voiture dès le début. Il y a beaucoup de petits changements que les équipes clientes et les pilotes apprécieront vraiment, comme des améliorations du système de direction par rapport aux voitures précédentes. Clairement, l'Elantra N TCR est beaucoup plus grande, mais le comportement routier fait qu'au volant, on ne remarque pas la différence. Il est encore assez tôt dans les essais de la voiture, il y a donc encore beaucoup d'opportunités pour affiner davantage le châssis et créer un package solide pour les clients. »