Après une campagne 2025 exigeante, le Hyundai Shell Mobis World Rally Team aborde le Championnat du Monde des Rallyes FIA 2026 (WRC) avec une détermination renouvelée et un objectif unique : se battre pour les trois titres. La saison 2026 marque la 13e année de Hyundai Motorsport en WRC, et le constructeur coréen aborde la campagne avec une structure organisationnelle rafraîchie, un focus technique renforcé et une équipe de pilotes conçue pour maximiser les performances sur toutes les surfaces.
Trois Hyundai i20 N Rally1 pour maximiser le potentiel au championnat
Pour renforcer sa quête du titre, Hyundai alignera trois Hyundai i20 N Rally1 tout au long de la saison 2026. Deux voitures seront confiées à des équipages permanents, tandis que la troisième entrée sera partagée entre des pilotes très expérimentés, sélectionnés pour leur expertise spécifique à chaque surface et leur pedigree WRC éprouvé.
L'équipage permanent de l'équipe reste inchangé :
- Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe
- Adrien Fourmaux / Alexandre Coria
La troisième Hyundai i20 N Rally1 sera partagée par trois anciens pilotes Hyundai :
- Dani Sordo / Cándido Carrera
- Esapekka Lappi / Enni Mälkönen
- Hayden Paddon / John Kennard
Cette stratégie de rotation reflète la configuration qui a apporté le succès en 2024 et est conçue pour optimiser les opportunités de marquer des points sur le calendrier WRC varié.
Neuville et Wydaeghe mènent la charge de Hyundai pour le titre
Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe entament leur sixième saison ensemble en tant qu'équipage et la 13e année de Neuville chez Hyundai Motorsport. Malgré une année 2025 difficile, le duo a terminé la saison en beauté avec une victoire au Rallye d'Arabie Saoudite, une dynamique qu'ils espèrent poursuivre lors du rallye d'ouverture de la saison, le Rallye Monte-Carlo.
Leur expérience, leur constance et leur leadership restent au cœur des ambitions de Hyundai pour le championnat.
Fourmaux et Coria visent leur première victoire en WRC avec Hyundai
Adrien Fourmaux et Alexandre Coria entament leur deuxième saison chez Hyundai Motorsport après une première année impressionnante en 2025, qui comprenait quatre podiums.
S'appuyant sur ces progrès, le duo français visera sa première victoire en WRC avec Hyundai en 2026, tout en contribuant de précieux points aux championnats constructeurs et pilotes.
Une expérience éprouvée renforce la troisième entrée tournante
Dani Sordo, l'un des pilotes WRC les plus titrés de Hyundai, revient aux côtés du copilote Cándido Carrera. Au cours de sa carrière chez Hyundai, Sordo a remporté deux victoires et 20 podiums. La force du duo sur le gravier rugueux sera cruciale lors des épreuves de mi-saison riches en gravier, notamment après leur titre de champion du Portugal des rallyes 2025.
Esapekka Lappi, vainqueur du Rallye de Suède 2024, revient avec la copilote Enni Mälkönen après une campagne dominante en championnat de Finlande des rallyes 2025 qui a rapporté cinq victoires et le titre. Lappi apporte une expérience de championnat gagnante des niveaux finlandais, européen et WRC2, tandis que Mälkönen devient la seule copilote féminine de la catégorie Rally1, marquant une étape importante pour le sport.
Hayden Paddon et John Kennard effectuent leur retour dans la catégorie reine du WRC pour la première fois depuis 2017. L'équipage arrive en tant que vainqueurs consécutifs du Championnat d'Europe des Rallyes (2023 et 2024) et commencera son programme au Rallye Monte-Carlo, apportant une expertise sur asphalte et une vision du développement à long terme.
Hyundai Motorsport déplace sa base d'essais en France
Un changement opérationnel majeur avant la saison est le déplacement de la base d'essais de Hyundai Motorsport de la Finlande vers le sud de la France. Cette décision permet un accès toute l'année à une plus grande variété de surfaces et reflète un accent stratégique sur les épreuves exigeantes sur gravier de la seconde moitié de la saison.
Les commentaires des pilotes ont joué un rôle clé dans cette décision, les efforts de développement ciblant des gains de performance lors de rallyes tels que l'Acropolis Rally et le Rallye d'Arabie Saoudite.
Nouvelle livrée pour la Hyundai i20 N Rally1 en 2026
La Hyundai i20 N Rally1 arborera une toute nouvelle livrée pour 2026, rendant hommage à l'héritage mondial du sport automobile de Hyundai.
Les principaux éléments de design incluent :
- Le retour du Performance Blue et de l'Active Red
- Des références visuelles au Nürburgring, la maison de Hyundai N
- Des éléments de design honorant Namyang, le centre de R&D et de design de Hyundai Motor Group
Hyundai introduira également des livrées spéciales lors de certaines épreuves WRC tout au long de la saison.
La direction de Hyundai confiante avant la saison 2026
Le président de Hyundai Motorsport et chef d'équipe, Cyril Abiteboul, a souligné la concentration et l'intention renouvelées de l'équipe, mettant en avant la maturité de la voiture Evo, les essais hivernaux intensifs et la structure de direction renforcée comme facteurs clés de la poussée pour 2026.
Le directeur sportif WRC, Andrew Wheatley, a confirmé que l'équipe a effectué 16 jours d'essais entre le Rallye d'Arabie Saoudite et le Rallye Monte-Carlo, renforçant l'engagement de Hyundai en faveur de performances constantes tout au long de la saison.
Des pilotes unis par une ambition commune de championnat
Du partenariat de longue date de Neuville avec Hyundai à la quête d'une première victoire de Fourmaux, en passant par l'expérience de retour de Sordo, Lappi et Paddon, l'équipe Hyundai 2026 combine jeunesse, expérience et expertise spécifique à chaque surface.
Avec une stratégie affinée, un programme d'essais élargi et un vivier de talents profond, le Hyundai Shell Mobis World Rally Team aborde le Championnat du Monde des Rallyes FIA 2026 déterminé à défier Toyota et à reconquérir la première place dans les trois titres.
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