Hyundai s'est concentré sur le développement de voitures haute performance ces dernières années, dans le but d'atténuer son image peu flatteuse de suiveur. Et la stratégie fonctionne plutôt bien, surtout en Europe, terre natale de constructeurs de luxe centenaires.
Les ventes de la première voiture de Hyundai sous sa marque haute performance N ont dépassé les attentes du marché. Le constructeur a écoulé 3 777 unités de l'i30 N entre janvier et août de cette année, soit 35 % de plus que prévu, selon la société.
« Notre objectif annuel devrait doubler si les ventes se maintiennent à ce rythme », a déclaré un responsable. 2 193 unités, soit 58 % des ventes de l'i30 N, proviennent d'Allemagne, berceau des voitures haute performance.
La compacte de la marque N a fait ses débuts en octobre dernier, deux ans après que la société a officialisé le développement de modèles performance sous la marque N. La lettre « N » désigne Namyang, où se trouve son centre mondial de R&D, ainsi que le légendaire circuit du Nürburgring en Allemagne, où la société dispose d'un centre d'essais.
Depuis 2012, Hyundai travaille au développement de modèles haute performance pour améliorer son image de marque, misant son avenir sur des véhicules performants dans un contexte de concurrence accrue par l'irruption des entreprises technologiques dans l'industrie automobile.
Le projet est dirigé par Albert Biermann, ancien ingénieur senior de BMW qui a dirigé le projet M avant de rejoindre Hyundai en 2014. Bien que parti tard, Hyundai a apporté ses propres caractéristiques au projet en créant des véhicules performants pour le grand public.
Les ventes de voitures haute performance ne représentent qu'une infime partie des activités mondiales de Hyundai, qui écoule environ 8 millions de véhicules par an. Mais ces voitures ont un impact considérable sur la valeur de la marque car elles inspirent les clients.
« Les ventes de l'i30 étaient en baisse, mais elles ont rebondi après le lancement de l'i30 N », a déclaré Thomas Schemera, vice-président exécutif de la division véhicules haute performance et sport automobile de Hyundai, dans un entretien avec la presse coréenne lors du Salon de Paris 2018.
« Par effet de ricochet, non seulement les autres modèles N, mais aussi les autres Hyundai en Europe devraient voir leurs ventes s'améliorer. »
La division sport automobile de Hyundai a également joué un rôle crucial dans la promotion de la marque N. Les compactes haute performance rivalisent pour le haut du classement avec des véhicules développés par Toyota dans des compétitions comme le Championnat du monde des rallyes, ajoute la société.
Pour renforcer encore l'intérêt pour les voitures aptes à la piste, Hyundai prévoit d'ouvrir un centre de conduite dans son pays d'origine l'année prochaine. « J'envisage de construire une académie de conduite où les clients pourront découvrir les voitures haute performance », a déclaré Schemera, sans donner de calendrier précis.
« Je pense qu'interagir avec les clients et écouter leurs retours est important. Si elle doit être construite, la Corée, notre marché domestique, passera en premier plutôt que l'Europe », a-t-il ajouté.
Au lieu de l'i30 N, Hyundai a lancé la Veloster N en juillet sur son marché domestique. L'i30 Fastback N, dévoilée au Salon de Paris cette semaine, est la troisième voiture haute performance développée sous la marque N. Construire une académie de conduite d'abord en Corée du Sud, et non en Europe, serait significatif, car cela renforcerait l'identité de N en tant que marque coréenne.
« (Ouvrir le premier centre de conduite Hyundai) est la partie la plus importante de notre succès. L'Allemagne est importante pour BMW, la Corée du Sud l'est pour Hyundai, car le pays est le berceau de l'entreprise », a déclaré Schemera, ajoutant que la société pourrait envisager d'ouvrir d'autres centres en Europe et aux États-Unis.
Le projet N se poursuivra, appliquant la technologie de conduite non seulement aux compactes mais aussi aux SUV et aux voitures vertes. Hyundai étudie des plans pour fabriquer des véhicules électrifiés haute performance, tels que des véhicules électriques, des hybrides et des voitures à hydrogène.
Source : (KoreaHerald).
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