Hyundai PONY Heritage : Chapitre 1

Récemment, Hyundai Motor Group a annoncé « un voyage extraordinaire avec le modèle Heritage PONY de Hyundai alors qu'il ravive le charme vintage de Séoul dans l'univers immersif ZEPETO 3D Avatar Universe » et nous souhaitons aujourd'hui partager avec vous le premier chapitre de l'histoire de la PONY.

Chapitre 1 : La Pony

En 1973, le Bureau coréen de planification économique (EPB) avait formulé le plan à long terme pour la promotion de l'industrie automobile. Dans un changement de politique par rapport aux partenariats CKD, le gouvernement a imposé aux quatre principales entreprises automobiles coréennes — Hyundai, Daewoo, Kia et SsangYong — de soumettre des plans détaillés pour développer une voiture « coréenne » d'ici 1975.

Suivant des tactiques similaires imposées dans tous les secteurs économiques pour construire une économie de substitution aux importations, le gouvernement coréen a contraint les constructeurs à adopter ce nouveau mandat ou à faire face à des restrictions dans leurs activités actuelles. Hyundai, fervent partisan de l'alliance État-entreprise, a rapidement soumis un plan directeur pour une nouvelle usine d'une capacité de 80 000 voitures coréennes par an.

Pour relever le défi, Hyundai a approché 26 entreprises dans cinq pays afin d'acquérir les technologies nécessaires :

• 10 entreprises au Japon et en Italie pour le design automobile

• 4 entreprises au Japon et aux États-Unis pour l'équipement d'emboutissage

• 5 entreprises au Royaume-Uni et en Allemagne pour les fonderies et forges

• 2 entreprises au Japon et au Royaume-Uni pour les moteurs

• 5 entreprises américaines et britanniques pour une usine intégrée de pièces et composants.

Construction de la première voiture coréenne

Comme pour l'entrée de l'entreprise dans la construction navale et d'autres projets technologiques, Hyundai s'est tourné vers l'Occident pour son expertise. Ils ont rapidement embauché l'ancien président de British Leyland Motor, Sir George Henry Turnbull, comme nouveau vice-président. Turnbull a à son tour recruté cinq autres grands ingénieurs automobiles britanniques : Kenneth Barnett pour la conception de la carrosserie, les ingénieurs John Simpson et Edward Chapman, John Crosthwaite comme ingénieur châssis, et Peter Slater comme ingénieur en chef du développement.

Le départ de Turnbull de son poste chez British Leyland a suivi la fusion/restructuration de BMH et Leyland Motors. En cadeau de départ, il a cependant eu le droit de choisir n'importe quelle voiture de la gamme. Il est reparti avec deux Morris Marinas, une berline et un coupé — des voitures que Turnbull avait développées. L'équipe Hyundai a utilisé les Marinas comme base pour développer la Hyundai Pony. Turnbull a également apporté la vision d'utiliser un châssis standard pour produire différentes voitures.

Outre Turnbull et son équipe d'ingénieurs, le design extérieur viendrait de l'Ouest avec le célèbre artisan Giorgetto Giugiaro et le studio ItalDesign.

Fondé en 1968 par Giugiaro et Aldo Mantovani sous le nom de Studi Italiani Realizzazione Prototipi S.p.A., le studio est devenu célèbre pour son travail de design automobile, offrant également des services de gestion de projet, de style, d'emballage, d'ingénierie, de modélisation, de prototypage et d'essais aux constructeurs du monde entier.

La nouvelle Pony de Hyundai était une véritable collaboration de design, d'ingénierie et de production. Par exemple, le moteur, la transmission et la suspension provenaient tous d'un modèle précédent de la Mitsubishi Lancer. Mitsubishi Motors a fourni les moteurs en cylindrées 1200 cm³ et 1400 cm³. ITAL a conçu des carrosseries trois et cinq portes (hayon) pour s'adapter au plancher de base de style Marina.

Les voitures Hyundai empruntaient largement au design de la Cortina avec une suspension avant à jambes de force MacPherson, mais conservaient les ressorts à lames arrière. Les coûts des pièces étaient maintenus bas en s'approvisionnant localement chaque fois que possible. Les pièces provenaient également de la chaîne d'approvisionnement de l'usine Ford Cortina de Hyundai. (La relation avec Ford avait été rompue en partie à cause du mandat gouvernemental pour une production indépendante.)

Hyundai a poursuivi sa réputation de respecter les délais imposés par le gouvernement et, fin 1975, la Pony avec 90 % de contenu local était en production. Cela a fait de la Corée le deuxième pays d'Asie, après le Japon, à posséder sa propre automobile nationale. La voiture a été officiellement présentée au public en janvier 1976.

La Pony était vendue en versions trois portes hayon, quatre portes fastback, cinq portes break et pick-up.

George Turnbull a continué à servir comme vice-président et directeur de Hyundai Motor Company jusqu'à l'automne 1977, date à laquelle il a quitté pour rejoindre Iran National Motor Company.

Forts du succès de la Pony originale de 1975 puis d'une Pony II mise à jour en 1982, au milieu des années 80, Hyundai était prêt à introduire un nouveau modèle X-1 à traction avant. Ils étaient également suffisamment confiants pour s'attaquer au plus grand marché automobile du monde : les États-Unis. Mais c'est une autre histoire.

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