Véritable bolide homologué pour la route, le concept Kia provo, dévoilé lors du 83e Salon International de l’Auto de Genève, marie technologie ultramoderne et look à la fois sûr de lui et agile pour offrir une citadine du segment B résolument excitante, destinée aux passionnés.
Ce hayon compact au style coupé, bas, effilé et musclé, associe un moteur turbo essence à des moteurs électriques à récupération intelligente pour proposer une solution hybride astucieuse à ce concept placé sous le signe du plaisir. Il préfigure les projets d’expansion de Kia Motors dans le segment B.
Cette voiture a été conçue pour le plaisir, pur et simple. Chaque courbe, chaque pli, chaque ligne se combine pour donner vie à la provo avec un seul objectif : ravir et enchanter son propriétaire, et mettre un sourire aux lèvres du conducteur. La voiture se veut espiègle et joyeuse dans sa compacité, et laisse entrevoir le plaisir qui attend sur la route ouverte.
Créée pour offrir une nouvelle interprétation de l’ADN des coupés sportifs du passé, avec tous les avantages des technologies et matériaux les plus récents, la provo associe un extérieur propre, simple mais musclé à un habitacle époustouflant mêlant technologies de pointe et matériaux luxueux. De quoi faire battre le cœur plus vite, que ce soit dans les rues animées de la ville ou sur un circuit.
Depuis son avant très incliné doté d’un splitter aérodynamique, de panneaux en fibre de carbone et de minuscules LED groupées en projecteurs avant, en passant par le long capot et les flancs sculptés, le pare-brise en forme de visière, jusqu’à la partie arrière franchement coupée (également équipée d’un diffuseur aérodynamique avec un système de volets réglables pour diriger le flux d’air), la provo a tout d’une performeuse déterminée.
Décrite par Gregory Guillaume, designer en chef du centre de style européen de Kia à Francfort, comme « une voiture émotionnelle et musclée, conçue pour offrir du pur plaisir et des performances au conducteur passionné d’aujourd’hui, qui vit en ville mais rêve des courbes de la route ouverte », la Kia provo n’est pas qu’un simple exercice de style. Elle associe un moteur 1,6 litre Turbo GDi de 204 ch à une technologie hybride à 4 roues motrices intelligentes, avec un moteur électrique fournissant un surcroît de puissance aux roues arrière lorsque nécessaire, et permettant également une circulation électrique à basse vitesse. Une transmission à double embrayage DCT à sept rapports – une première chez Kia – complète cet impressionnant arsenal technique.
Guillaume a poursuivi : « C’est entièrement une voiture pour les goûts et les conditions de conduite européens. Conçue exclusivement dans nos studios de Francfort, la provo a été imaginée comme une déclaration confiante et déterminée de dynamisme et d’énergie, pour insuffler un nouveau sens du plaisir dans le segment B. La silhouette puissante affiche un profil équilibré et raffiné dans un format compact, et les porte-à-faux avant et arrière réduits renforcent l’équilibre de ses proportions. »
Clairement une voiture signée Kia, ce compact provocateur de 3,88 mètres de long, 1,77 mètre de large et 1,35 mètre de haut se présente avec un nez plongeant et un bas de caisse en fibre de carbone qui lui confèrent immédiatement un air déterminé.
Cachée derrière une unique pièce de verre, la dernière interprétation de la calandre « tiger nose » de Kia se prolonge directement dans les blocs optiques inspirés par Schreyer, composés de plus de 850 minuscules LED. Programmables, ces LED peuvent assurer les feux de jour, les pleins phares ou même des configurations dignes d’une voiture de course — sans oublier des affichages plus humoristiques et décoratifs qui renforcent le côté ludique du provo !
Ce mince et tranchant panneau de verre se retrouve à l’arrière de la carrosserie du provo, séparant un bas de caisse à l’allure de diffuseur sportif du long capot plat, sculpté de deux nervures qui évoquent — sans les copier servilement — les muscle cars d’antan.
Un pare-brise panoramique dissimule les montants A et les portes sans cadre, donnant à l’habitacle vitré un air de visière, tandis que le toit en forme de coquille semble flotter au-dessus. Celui-ci est divisé à l’arrière par des sections de couleur différente qui remontent depuis les montants C, évoquant presque un arceau de sécurité.
La couleur est utilisée sur le provo pour renforcer sa posture presque masculine, avec des angles vifs qui se répètent dans tout le design. Des accents orange sang à haute intensité contrastent avec la teinte de carrosserie gris-vert « Storm Metal » pour attirer le regard sur certains éléments de structure et d’équipement, tandis que les surfaces en fibre de carbone dialoguent avec des matériaux traditionnels et de l’aluminium anodisé ou hautement brillant, renforçant le lien avec les voitures de piste qui ont inspiré le provo.
Pour ancrer fermement le provo sur la route, on trouve des jantes en alliage usiné de 19 pouces chaussées en 225/40, au look traditionnel « moulé », fixées par un écrou central unique anodisé orange sang. Avec un empattement de seulement 2,53 mètres, un comportement enthousiasmant et une tenue de route irréprochable sont garantis.
Pour étayer ces performances, le provo utilise une ingénieuse chaîne de traction hybride Smart 4WD. Le moteur essence à injection directe (GDi) 1,6 litre turbocompressé quatre cylindres délivre 204 ch de manière rapide et progressive, permettant au provo d’offrir une injection de vitesse et de performances souvent absente des berlines B segment plus fonctionnelles.
Mais ce moteur thermique puissant bénéficie également d’un moteur électrique régénératif entraînant les roues arrière, soit automatiquement en virage et lors de fortes accélérations — apportant un surplus de puissance allant jusqu’à 45 ch — soit en mode rampant activé par un bouton à basse vitesse pour éviter les émissions en ville ou lorsque la discrétion est de mise. Le système régénératif récupère son énergie au freinage en usage normal.
À l’intérieur, l’équipe de design de Kia Europe a pu laisser libre cours à son imagination, même si, à la manière typique de Kia, elle allie fonctionnalité claire et style exubérant — un impératif si le provo doit un jour entrer en production.
Guillaume a commenté : « L’habitacle est très, très noir – comme nous pensons qu’il doit l’être pour permettre aux conducteurs de se concentrer sur l’expérience. Mais nous avons également veillé à ce que les aspects fonctionnels de la voiture répondent aux exigences modernes des automobilistes d’aujourd’hui. »
L’ouverture des deux portes latérales – via des poignées électroniques affleurantes à poussoir qui s’actionnent avec un déclic électrique satisfaisant – révèle que les panneaux en aluminium poli des flancs sculptés extérieurs se prolongent pour former un seuil à deux niveaux relativement haut menant à l’habitacle – échancré à l’avant pour faciliter l’entrée et la sortie.
La surprise suivante réside dans la construction même des portes – elles sont composées de trois panneaux distincts : le panneau extérieur, un panneau intérieur en fibre de carbone et une section intérieure recouverte de néoprène qui reprend également la teinte de carrosserie Storm Metal. Les poignées de déverrouillage intérieures sont en aluminium poli, d’une solidité rassurante.
Le tableau de bord est constitué d’une seule pièce de fibre de carbone, mais ne descend pas jusqu’au plancher – délibérément – afin de laisser les espaces pour les pieds dégagés et épurés, à l’exception des repose-pieds et des pédales en aluminium poli.
Faisant écho aux flancs sculptés du concept, le tableau de bord présente un bloc principal fonctionnel contenant de grands cadrans analogiques sur un affichage numérique, ainsi qu’un écran central plus petit pour d’autres instruments secondaires. Mais comme l’affichage est numérique, il peut être programmé pour offrir une sélection de fonctions. Sur le tunnel central sont installés deux modules de commande : le bouton start/stop du moteur et le sélecteur de vitesses pour la transmission DCT à sept rapports, ainsi qu’une commande d’interface multimédia.
Cette dernière commande permet au conducteur de sélectionner différents affichages à l’écran – tout en contrôlant les fonctions d’infodivertissement. En mode « Normal », le conducteur voit un compteur de vitesse, un compte-tours et les instructions de navigation GPS. En mode « Croisière », l’affichage est centré sur une carte à grande échelle, les instructions de navigation et un compteur de vitesse, tandis qu’en mode « Piste », l’écran ne présente qu’un grand compte-tours, une carte du circuit et un chronomètre de tour. Il existe également un mode « Divertissement » complet permettant d’afficher la musique, la radio et d’autres informations.
L’écran central fournit les jauges appropriées au mode sélectionné, avec une série d’interrupteurs à bascule en aluminium placés en dessous – dont un interrupteur orange sanguine anodisé pour les feux de détresse.
Les matériaux modernes permettent de construire les sièges avant à partir d’un seul panneau ondulé allant d’un seuil de porte à l’autre – recouvert de cuir matelassé. Les dossiers des sièges sont astucieusement montés sur un rail rotatif en aluminium, de sorte qu’au lieu de se rabattre vers l’avant, ils pivotent vers le centre du véhicule, facilitant ainsi l’accès aux places arrière, certes occasionnelles.
Guillaume a commenté : « Tout le concept de l’habitacle a été pensé pour ne pas avoir de grande console centrale, mais plutôt pour utiliser les dernières technologies afin d’offrir une excellente fonctionnalité de manière propre, claire et attrayante. »
« En utilisant une boîte DCT, nous avons pu nous débarrasser du levier de vitesses au plancher et utiliser des palettes derrière le volant, qui présente des surpiqûres orange sanguine et un indicateur de direction de style course, ce qui nous a permis d’utiliser l’espace au sol pour d’autres commandes, créant ainsi un environnement beaucoup plus ordonné. Et comme les sièges sont fixes, nous avons un réglage électrique complet pour le bloc de pédales et la colonne de direction – simplifiant encore l’habitacle et offrant un ajustement parfait pour tout conducteur. »
Pour parachever l'ambiance habitacle, de minuscules LED rouges sont intégrées dans les portes à plusieurs niveaux, dans les aérateurs et également au pavillon, offrant un éclairage d'ambiance tamisé. Le pavillon intègre également des commandes d'ouvre-glaces en aluminium.
Bien qu'aucun calendrier de production précis ne soit encore fixé pour le provo, l'arrivée cet été de la nouvelle Kia pro_cee’d GT montre clairement que la marque reste déterminée à proposer des véhicules désirables, dynamiques et d'une beauté saisissante, capables d'offrir un plaisir abordable aux automobilistes de tous les jours. Le provo pourrait bien être l'une de ces voitures.
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