도로 위 레이서라는 표현이 전혀 어색하지 않은 이 컨셉트카는, 기아의 새로운 '프로보(provo)' 컨셉트다. 제83회 제네바 국제 모터쇼에서 공개된 이 차는 최첨단 기술과 자신감 넘치는 민첩한 디자인을 결합해, 자동차 마니아들을 위한 흥미진진한 B-세그먼트 모델을 제시한다.
날렵하고 낮으면서도 근육질의 쿠페 스타일 해치백인 이 컨셉트는 가솔린 터보차저 엔진에 스마트 회생 전기모터를 결합했다. 이는 재미에 초점을 맞춘 이 컨셉트에 스마트 하이브리드 솔루션을 제공하며, 기아의 미래 B-세그먼트 확장 계획을 예고한다.
순수하고 단순하게, 즐거움을 위해 설계된 차다. 모든 곡선과 주름, 라인이 하나의 목적을 위해 결합해 프로보에 생명을 불어넣는다. 바로 오너를 기쁘게 하고 매혹시키며, 운전자의 얼굴에 미소를 짓게 하는 것이다. 이 차는 작은 덩치 속에서 건방지고 유쾌한 느낌을 주며, 열린 도로에서 기다리는 즐거움을 암시한다.
과거 스포츠 쿠페의 DNA를 최신 기술과 소재의 장점과 결합해 새롭게 해석한 프로보는 깔끔하고 단순하면서도 근육질의 외관에 하이테크와 럭셔리 소재를 조화시킨 놀라운 인테리어를 갖췄다. 번화한 도심에서든 서킷에서든 운전자의 심장을 뛰게 만들 것이다.
에어로 스타일 스플리터, 카본 파이버 패널, 작은 LED 클러스터 헤드라이트가 적용된 가파른 전면부에서 시작해, 긴 보닛과 조각된 측면, 바이저 스타일 윈드실드를 지나 날카롭게 잘려나간 후면부(공기 흐름을 조절하는 조절식 벤트 시스템이 포함된 에어로다이내믹 스플리터도 갖췄다)까지, 프로보는 모든 면에서 목적 지향적인 퍼포먼스 카의 면모를 보여준다.
기아 프랑크푸르트 유럽 디자인 센터의 수석 디자이너 그레고리 기욤은 "오늘날 도시에 살면서도 열린 도로의 곡선을 갈망하는 열정적인 운전자에게 순수한 재미와 성능을 제공하기 위한 감성적이고 근육질의 차"라고 프로보를 설명했다. 단순한 디자인 연구에 그치지 않는다. 204마력을 내는 1.6리터 터보 GDi 엔진에 스마트 4WD 하이브리드 기술을 결합했다. 전기모터는 필요 시 후륜에 추가 동력을 공급하고 저속 전기 주행도 가능하게 한다. 기아 최초의 7단 DCT 변속기가 인상적인 기술 패키지를 완성한다.
기욤은 이어서 이렇게 말했다: "이 차는 전적으로 유럽인의 취향과 주행 환경을 위해 설계됐다. 프랑크푸르트 스튜디오에서 순수하게 디자인된 프로보는 B-세그먼트에 새로운 재미를 불어넣기 위해 역동성과 에너지에 대한 자신감 있고 단호한 선언으로 구상됐다. 강력한 조형은 컴팩트한 전체적인 형태 속에서 균형 잡히고 세련된 윤곽을 보여주며, 짧은 전·후방 오버행이 비례감을 더욱 돋보이게 한다."
기아의 소형차임이 분명한 이 프로보는 전장 3.88m, 전폭 1.77m, 전고 1.35m의 크기를 자랑하며, 가파른 프론트 노즈와 카본 파이버 하부 밸런스가 즉각적인 목적의식을 전달한다.
단일 유리 패널 뒤에 숨겨진 것은 기아의 '타이거 노즈' 그릴을 최신 버전으로 재해석한 디자인으로, 슈라이어 스타일의 헤드램프 유닛과 직결된다. 이 헤드램프는 850개 이상의 초소형 LED로 구성됐으며, 프로그래머블 LED는 주간 주행등, 상향등은 물론 레이스 스타일의 구성은 물론, 프로보의 재미를 더하는 유머러스하고 장식적인 디스플레이까지 구현할 수 있다!
이 얇고 날카로운 유리 패널은 프로보의 후면에서도 반복되며, 스플리터 스타일의 하부 밸런스와 긴 평평한 보닛 패널을 분리한다. 보닛에는 과거 머슬카를 노골적으로 모방하지 않으면서도 암시하는 이중 주름이 새겨졌다.
전면을 감싸는 윈드스크린은 A-필러와 프레임리스 도어를 숨겨 캐빈 글라스에 바이저 스타일의 외관을 부여하며, 조개껍질 모양의 루프가 그 위에 떠 있는 듯한 인상을 준다. 후면부는 C-필러에서 솟아오른 서로 다른 색상의 섹션으로 나뉘어 거의 롤오버 바처럼 보인다.
프로보에는 거의 남성적인 자세를 강조하기 위해 색상이 사용됐으며, 디자인 전반에 걸쳐 날카로운 포인트가 반복된다. 고강도 블러드 오렌지 액센트는 그레이-그린 '스톰 메탈' 바디 컬러와 대비를 이루며 구조와 장비의 특정 측면에 시선을 집중시키고, 카본 파이버 표면은 전통적인 소재 및 하이그로스 또는 아노다이즈드 알루미늄과 조화를 이루어 프로보에 영감을 준 트랙 카와의 연결성을 강화한다.
프로보를 도로에 단단히 고정시키는 것은 독특한 225/40 타이어를 장착한 19인치 밀드 알로이 휠로, 전통적인 '주조' 느낌을 살렸으며 아노다이즈드 블러드 오렌지 마감의 단일 센터 너트로 고정된다. 2.53m의 짧은 휠베이스는 짜릿한 핸들링과 접지력을 보장한다.
이러한 성능을 뒷받침하기 위해 프로보는 독창적인 스마트 4WD 하이브리드 파워트레인을 활용한다. 4기통 터보차저 1.6리터 GDi(가솔린 직접 분사) 엔진은 204ps의 출력을 빠르고 점진적으로 전달하도록 튜닝되어, 기능 위주의 B-세그먼트 주류에서는 종종 찾아보기 힘든 속도와 성능의 주입을 가능하게 한다.
하지만 이 강력한 내연기관은 회생 방식으로 구동되는 전기 모터의 지원도 받는다. 이 모터는 코너링이나 강한 가속 시 자동으로 작동해 최대 45ps의 출력을 추가로 제공하거나, 저속에서 버튼을 눌러 크립 모드로 작동해 도심 교통이나 '스텔스' 주행이 필요할 때 배출가스를 없앤다. 회생 시스템은 일반 주행 중 브레이킹 시 에너지를 포집한다.
실내로 들어가면 기아 유럽 디자인팀은 상상력을 마음껏 발휘할 수 있었다. 물론 전형적인 기아 방식대로 명확한 기능성과 화려한 스타일을 동시에 제공하는데, 이는 프로보가 향후 언젠가 양산에 들어가기 위해 필수적인 요소다.
기욤은 이렇게 설명했다: “인테리어는 매우, 매우 검게 처리했다. 운전자가 경험에 집중할 수 있도록 해야 한다고 믿기 때문이다. 또한 차량의 기능적 측면을 오늘날 운전자들의 현대적 요구에 맞추기 위해 노력했다.”
만족스러운 전기식 클릭감으로 작동하는 플러시 타입의 전자식 푸시업 도어 핸들을 통해 양쪽 사이드 도어를 열면, 외부 조각된 측면 패널에 적용된 광택 알루미늄 패널이 차량 내부로 이어져 상대적으로 높은 2단계 실(쉴)을 형성하는 것을 확인할 수 있다. 이 실은 앞쪽 가장자리가 잘려나가 승하차를 더욱 용이하게 한다.
다음 놀라움은 도어 구조 자체다. 도어는 세 개의 개별 패널, 즉 외부 패널, 탄소섬유 내부 패널, 그리고 스톰 메탈 바디 컬러가 적용된 네오프렌 덮개 내부 섹션으로 제작된다. 내부 도어 릴리스는 신뢰감을 주는 견고한 광택 알루미늄 소재다.
대시보드는 단일 탄소섬유 패널로 제작됐지만, 의도적으로 바닥까지 확장되지는 않는다. 이는 광택 알루미늄 풋레스트와 페달을 제외하고는 풋웰을 깔끔하고 정돈된 상태로 유지하기 위함이다.
프로보의 조각된 측면을 반영하듯, 대시보드는 디지털 디스플레이 위에 큰 아날로그 다이얼을 포함하는 비즈니스풍의 메인 계기판과 기타 보조 게이지를 표시하는 작은 중앙 디스플레이를 갖추고 있다. 디스플레이가 디지털 방식이기 때문에 다양한 기능을 선택할 수 있도록 프로그래밍이 가능하다. 센터 터널에는 두 개의 컨트롤 허브, 즉 엔진 시동 정지 버튼과 7단 DCT 변속기용 드라이브 셀렉터, 그리고 멀티미디어 인터페이스 컨트롤이 자리 잡고 있다.
이 후자의 컨트롤을 통해 운전자는 인포테인먼트 기능을 제어할 뿐만 아니라 다양한 화면 디스플레이를 선택할 수 있다. '일반' 모드에서는 속도계, 회전계, 내비게이션 경로 안내를 볼 수 있다. '크루즈' 모드에서는 대형 지도, 경로 안내, 속도계가 디스플레이 중앙에 표시된다. '트랙' 모드에서는 큰 회전계, 트랙 맵, 랩 타이머만 표시된다. 또한 음악, 라디오 및 기타 정보의 시각 자료를 제공하는 완전한 '엔터테인먼트' 모드도 있다.
중앙에 장착된 디스플레이는 모드에 맞는 적절한 게이지를 제공하며, 그 아래에는 일련의 알루미늄 토글 스위치가 배치되어 있다. 여기에는 비상등용 아노다이징 처리된 블러드 오렌지색 토글 스위치도 포함된다.
현대적인 소재 덕분에 앞좌석 구조는 한쪽 도어 실에서 다른 쪽까지 이어지는 단일 웨이브형 패널로 제작될 수 있었으며, 퀼팅 가죽으로 마감됐다. 시트 등받이는 회전하는 알루미늄 트랙에 영리하게 장착되어 앞으로 접히는 대신 차량 중앙으로 회전하여, 물론 간헐적으로만 사용되는 뒷좌석에 쉽게 접근할 수 있도록 한다.
기욤은 이렇게 덧붙였다: “전체 인테리어 콘셉트는 큰 센터 콘솔을 없애는 대신 최신 기술을 활용하여 깔끔하고 명확하며 매력적인 방식으로 뛰어난 기능성을 제공하는 데 중점을 두고 설계됐다.”
“DCT 변속기를 사용함으로써 바닥 장착형 기어 시프트를 없애고 스티어링 휠 뒤의 패들을 사용할 수 있게 됐다. 스티어링 휠에는 블러드 오렌지색 스티치와 레이스 스타일의 직진 방향 표시기가 적용되어, 바닥 공간을 다른 컨트롤에 활용할 수 있어 훨씬 깔끔한 환경을 만들 수 있었다. 그리고 시트가 고정식이기 때문에 페달 박스와 스티어링 칼럼을 완전 전동식으로 조절할 수 있어, 인테리어를 더욱 단순화하고 모든 운전자에게 완벽한 핏을 제공한다.”
다층 구조의 도어, 에어 벤트, 그리고 루프에 자리한 작은 적색 LED가 은은한 실내 조명을 연출해 분위기 있는 조종석을 완성한다. 루프 패널에는 알루미늄 소재의 윈도우 토글 스위치도 적용됐다.
아직 프로보의 구체적인 양산 일정은 확정되지 않았지만, 올해 여름 후반에 출시될 신형 기아 pro_cee’d GT는 회사가 실용적이고 역동적이며 놀라울 정도로 매력적인 차량을 통해 일반 운전자들에게 합리적인 가격의 즐거움을 제공하겠다는 의지를 분명히 보여준다. 프로보는 바로 그런 차량이 될 수 있을 것이다.
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