Vidéo : Hyundai i20 WRC en tests en Finlande

Hyundai Motorsport a poursuivi ses progrès en menant les premiers essais sur gravier avec une nouvelle spécification 2014 de l'i20 WRC en juillet. Les trois pilotes de développement récemment recrutés, Juho Hänninen, Bryan Bouffier et Chris Atkinson, ont pris le volant de l'i20 WRC pour évaluer une série de nouveaux composants dans des conditions uniques, en préparation de la saison 2014.

Michel Nandan, directeur de l'équipe Hyundai Motorsport, a commenté : « Nous avons eu un mois d'essais très solide et avons beaucoup appris sur le potentiel de performance de la nouvelle Hyundai i20 WRC dans diverses conditions. Comme pour tout premier essai, nous avons rencontré quelques problèmes de jeunesse à résoudre, mais c'est précisément le but des essais et nous avons pris le temps d'analyser et de comprendre les problèmes. Nous avons recruté trois pilotes de développement très compétents en Juho, Bryan et Chris, et le bilan du dernier mois d'essais est, pour moi, positif. »

L'équipe a mené deux essais privés distincts en juillet pour mettre à l'épreuve la dernière version de l'i20 WRC, avec pour objectif principal de tester des composants dans des conditions adaptées au Championnat du Monde des Rallyes FIA. « Les deux séances d'essais que nous avons eues le mois dernier se sont déroulées sur le domaine de Château Lastours et à Mazamet, dans le sud de la France, deux sites qui nous ont offert des conditions variées, » a poursuivi Nandan.

« Il est important pour nous de recueillir des données sur des terrains accidentés, ainsi que sur des parcours rapides et fluides. Les équipes d'ingénierie et de conception de Hyundai Motorsport à Alzenau travaillent constamment à perfectionner l'i20 WRC, ces derniers essais nous ont donc donné l'occasion d'évaluer les principaux composants mécaniques de la voiture, comme la transmission ou la suspension. Il s'agit d'une évolution de la voiture que nous avons utilisée lors des précédents essais sur asphalte. » L'équipe a également peaufiné ses propres opérations lors des essais, en soudant l'équipe et en établissant la configuration de l'équipe d'essai pour le reste de l'année.

Nandan a conclu : « Nous avons eu beaucoup de travail à faire en peu de temps, mais je sens que nous travaillons bien en équipe unie. Nous avons franchi une autre étape importante en lançant nos essais sur gravier, mais il nous reste encore à faire dans les mois à venir avant Monte-Carlo. Nous avons atteint tous nos objectifs jusqu'à présent et je suis fier de l'effort de toute l'équipe. Nous attendons avec optimisme notre prochaine phase de développement. »