2세대 기아 스팅어, 단종될 수도 있다

이번이 처음은 아니지만, 코로나19 발발 이후 상황이 더 악화되면서 자동차 제조사들은 이미 성공한 모델에 집중하고 수익을 내야 하는 상황이다. 소문에 따르면 기아는 이 때문에 스팅어 페이스리프트의 파워트레인을 업데이트하지 않을 것이라고 한다. 이제 한국 내 판매 실적이 미래를 더욱 어둡게 하고 있으며, G70과의 경쟁도 영향을 미치고 있다.

2017년 처음 출시된 스팅어는 당시 기아 라인업과는 확연히 달랐다. 후륜구동 세단은 최고급 K9(K900) 외에는 없었고, K9은 다른 고객층을 겨냥했다. 그래서 기아는 K7과 비슷하지만 휠베이스가 더 길고 3.3리터 트윈터보 V6 가솔린 엔진과 후륜구동을 탑재한 역동적인 디자인의 중형 패스트백을 출시했다.

스팅어는 소비자들이 기아에 바라던 스포츠 세단의 모든 것을 갖췄다. 출시 후 미디어와 소비자들의 반응은 뜨거웠다. 특히 고성능 모델로 출시된 3.3리터 V6 가솔린 터보 모델은 최고 출력 370마력, 최대 토크 52kg.m를 발휘했으며, 8단 자동변속기와 맞물려 4.9초 만에 100km/h까지 가속하며 4000만원(약 3만2850달러)부터 시작했다.

가격은 동급 프리미엄 세단을 넘어섰다. 오히려 프리미엄 브랜드의 고급 모델과 견줄 만했다. 하지만 문제가 시작됐다. 기아는 스팅어에 기아 로고를 사용하지 않고 "E"(Exclusive)를 사용하기로 결정했으며, 스팅어는 자체 계열사인 제네시스 G70이라는 최악의 라이벌을 만났다. 스팅어는 미국에서도 호평을 받았지만, 현재 판매량이 감소하고 있다.

제네시스 G70은 스팅어와 같은 시장을 노리지만, 더 짧은 휠베이스 등 몇 가지 장점이 있다. 비슷한 가격과 더 큰 차체에도 불구하고 스팅어는 지금까지 G70을 이기지 못했다. 스팅어가 G70을 이기지 못하는 주된 이유는 브랜드다. 현대와 달리 프리미엄 브랜드가 없는 기아가 스팅어를 출시했고, 엠블럼 변경에도 불구하고 해외 시장에서도 여전히 기아로 남아 있다.

반면 G70은 제네시스에 속해 우수한 브랜드 이미지와 더 고급스러운 마감, 다양한 전용 서비스를 받을 수 있다. 차량 수리도 애프터서비스를 담당하는 제네시스 센터에서 이뤄진다. 소비자들은 비슷한 가격과 편의 사양을 가진 두 차량을 비교할 때 프리미엄 브랜드인 제네시스를 선택했다. 실제로 같은 연식의 비슷한 옵션을 가진 두 차량의 중고차 가격 차이도 상당하다.

가성비를 원한다면 스팅어를 선택하지만, 결국 많은 소비자들은 비싸더라도 G70을 구매했다. 같은 이유로 기아 K9도 중고차로 사기 좋은 가성비 플래그십 세단이라는 별명을 얻었다. K9의 상황은 스팅어에도 동일하게 적용됐다. 현재 기아가 별도의 프리미엄 브랜드를 도입하기는 어렵다. 소비자들에게 긍정적인 평가를 받은 새로운 엠블럼으로 교체하는 것도 천문학적인 비용이 드는 것으로 알려졌다.

제네시스는 단기간에 국내 프리미엄 브랜드로 자리 잡지 않았으며, 기아는 이미 다양한 시도와 천문학적인 비용, 오랜 시간이 걸렸다는 것을 알고 있다. G70을 이기기 위해 스팅어는 가격 경쟁력을 높이거나 더 많은 편의 및 첨단 사양을 추가해야 하지만, 최신 정보에 따르면 G70 페이스리프트에 유리하게 작용할 것으로 보인다.

부분 변경 모델을 준비 중인 스팅어는 3.5리터 엔진과 새로운 8단 DCT 등 최신 사양과 파워트레인을 포함해 한 단계 더 도약해야 하지만, 후미등의 약간의 변경, 전면부의 미세한 변경, 10.25인치 인포테인먼트 시스템, 새로운 가변 배기 시스템만 적용되고 동일한 3.3리터 엔진을 사용할 것으로 보인다. 결국 기아가 이전에 밝혔듯이, 판매가 뒷받침되지 않으면 2세대 스팅어는 단종될 수 있다.