현대 쏘나타 N 프로토타입 포착?

8세대 현대 쏘나타가 출시됐을 당시, 쏘나타 N 고성능 버전이 나올 것이라는 첫 루머가 돌았지만 결국 N-Line에 만족해야 했다. 현대자동차그룹의 알버트 비어만(Albert Biermann)은 당시 N 총괄 책임자로서 쏘나타나 투싼은 완전한 N 사양을 적용할 준비가 되지 않은 모델이라고 밝혔다. 이제 동료 매체인 쇼츠카(ShortsCar)가 현대 R&D 센터 인근에서 의문의 프로토타입을 포착했다.

이제 업데이트된 쏘나타와 N-Line 모델이 이미 출시된 가운데, 프로토타입이 다시 포착되면서 현대가 결정을 재고하고 결국 고성능 쏘나타를 출시할 계획임을 암시하는 단서들이 발견됐다.

설명하자면, 현대의 세계에서 N 모델(예: 엘란트라 N)은 트랙 주행을 염두에 둔 최고 성능 변형인 반면, N-Line은 그만큼 강력하게 세팅되지 않았다. 2019년 N-Line 공개 당시 우리는 최상위 쏘나타 N 개발 가능성에 대해 물었고, 제품 기획자는 “앞으로 그런 일은 없을 것으로 본다. 그것이 쏘나타에 대한 우리의 의도가 아니다.”라고 답했다.

이 프로토타입이 고성능 쏘나타라고 생각하는 이유는 무엇일까? 첫째, 우리는 이미 새로운 N-Line 변형을 보았기 때문에 다른 차량이 존재한다는 점, 둘째로 앞서 언급했듯이 현대는 모든 N 모델에 동일한 패키지를 적용하는데, 여기에는 스파이샷에서 볼 수 있는 빨간색 사이드 스커트와 빨간색 캘리퍼 등이 포함된다.

현재 고성능 변형은 N-Line이 담당하고 있다. 현재 N-Line은 2.5리터 터보 4기통 엔진을 사용하며, 290마력(216kW)과 310lb-ft의 토크를 발휘한다. 이 엔진은 8단 습식 듀얼 클러치 변속기와 조합된다.

이 파워트레인은 현재 N-Line 모델에만 적용되므로, 현대가 이미 내연기관 개발을 중단한 상황에서 이보다 더 강력한 엔진이 세단의 앞바퀴를 구동할 것이라고 상상하기 어렵다.