현대 픽업트럭, 래더 프레임 섀시로 변경된다

현대 산타크루즈가 콘셉트 모델로 공개됐을 당시에는 투싼 섀시를 기반으로 했으나, 최근 현대자동차 호주 법인 CEO 존 케트의 발언에 따르면 다른 계획이 검토되고 있다.

존 케트는 Which Car와의 인터뷰에서 현대가 이 픽업트럭에 대해 추진하는 새로운 방향을 설명했다.

“분명한 것은, 만약 우리가 ute(픽업트럭)를 내놓는다면, 제대로 된 ute여야 한다는 점이다,”라고 국내외 자동차 업계에서 오랜 경력을 쌓아온 케트는 말했다. “우리는 디자인 측면에서 첫 번째 관문을 넘었지만, 기능성도 갖춰야 한다. 그것이 중요한 부분이다. 우리는 그 방향으로 나아가고 있으며, 이를 위해 노력하고 있다. 출시될 때 제대로 된 ute가 되도록 확실히 해야 한다.”

앞서 언급했듯이 콘셉트 픽업트럭은 ‘모노코크(유니바디)’ 방식으로 설계됐지만, 이제 계획이 래더 프레임 섀시로 변경됐다. 이는 경쟁 모델인 도요타 하이럭스 및 포드 레인저와 경쟁하기 위한 결정이며, 비용의 일부는 자매 회사인 기아자동차와 분담할 예정이다.

“우리는 다양한 라인업을 검토 중이다,”라고 그는 확인했다. “ute 시장을 세분화하면 4×4와 4×2로 나눌 수 있고, 4×2 시장을 누가 장악하고 있으며 어떤 파워트레인이 적합한지, 그리고 4×4 크루 캡과 캡/샤시 등을 살펴봐야 한다… 우리는 현명하게 접근하고 싶으며, 현재 그 과정을 진행 중이다.” “앤드류 투아타히(현대차 제품 매니저)는 이 문제로 잠 못 이루는 밤을 보내고 있다. 우리는 빠르게 추진하고 있지만, 현명하게 접근해야 한다. 그래야 사람들이 보고 ‘그래, 바로 그거야’라고 말할 수 있을 것이다.”

모든 계획이 순조롭게 진행된다면, 포드 랩터와 경쟁할 N 변형 모델도 볼 수 있게 될지도 모른다.

현대차의 픽업트럭 생산 계획은 이미 마이클 오브라이언 현대차 미국 법인 제품·법인·디지털 기획 부사장에 의해 확인됐으며, 앨라배마주에 위치한 현대차 모터 매뉴팩처링 공장에서 생산될 가능성이 높다. 이제 스파이샷으로 확인할 일은 기아의 픽업트럭뿐이다. 기아의 새로운 미국 법인 COO 마이클 콜은 픽업트럭에 대해 “검토해볼 수 있는 모델”이라고 언급한 바 있다.