기아 미국법인이 현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 Sportage Hybrid(HEV)의 양산을 공식 시작했다. 이번 생산 개시는 첨단 제조 시설에 세 가지 중요한 이정표를 세웠다. 첫 번째 기아 모델 조립, 첫 번째 하이브리드 전기차 생산, 그리고 이 공장 생산 라인에 합류한 세 번째 차량이라는 점이다.
Sportage Hybrid는 사바나에 위치한 이 공장에서 순수 전기차 현대 IONIQ 5 및 IONIQ 9와 함께 생산되며, 그룹의 유연 생산 시스템을 강조한다. HMGMA는 최소한의 개조로 다양한 파워트레인을 통합할 수 있도록 설계되었으며, 현대, 기아, 제네시스 브랜드에 걸쳐 최대 10개 차종을 생산할 수 있는 구조적 역량을 갖추고 있다.
조지아 주 자동차 산업의 입지 확대
메타플랜트는 기아가 조지아 주에 대한 두 번째 대규모 산업 투자로, 기존 웨스트포인트 조립 공장을 보완한다. HMGMA의 추가로 기아는 미국 내 연간 총 생산 능력이 최대 55만 대에 달한다.
"사바나의 메타플랜트는 조지아 주에 대한 두 번째 대규모 투자이며, 이 주가 자동차 강국으로서의 미래에 대한 우리의 확신을 분명히 증명하는 것"이라고 기아 북미법인 및 기아 미국법인 사장 겸 CEO인 션 윤(Sean Yoon)은 말했다. "우리는 메타플랜트가 지난해 업데이트 이후 가장 많은 판매량을 기록한 모델 중 하나로 빠르게 자리 잡은 Sportage Hybrid의 강력한 모멘텀을 이어갈 것이라고 확신한다."
생산 준비를 위해 HMGMA 직원들은 글로벌 제조 표준에 맞추기 위해 기아 웨스트포인트 공장과 한국 현장을 방문하는 등 광범위한 교육을 받았다.
유연 생산 시스템의 힘
HMGMA는 처음부터 고도로 유연한 생산 시스템으로 설계되었다. 이러한 선견지명 덕분에 공장은 최소한의 개조로 다양한 파워트레인을 원활하게 통합할 수 있다. 실제로 이 첨단 시설은 현대차그룹의 3개 브랜드(기아, 현대, 제네시스)에 걸쳐 최대 10개 차종을 생산할 수 있는 내재된 역량을 갖추고 있다.
조지아 공장별 생산 배분
하이브리드 현지 조립이 시작되면서 기아는 물류를 최적화하고 미국 시장 내에서 직접 생산되는 SUV 물량을 확대할 수 있게 되었다. 주 내 생산 업무는 다음과 같이 분할된다:
기아 웨스트포인트: Sportage 및 Sorento의 내연기관(ICE) 버전과 Telluride, EV6, EV9을 조립한다.
HMGMA(사바나): Sportage Hybrid(HEV)와 현대 IONIQ 5, IONIQ 9를 조립한다.
공식 출시 행사에서 첫 번째 양산형 Sportage Hybrid는 자율주행 모바일 로봇(AMR)을 통해 무대에 전달되어 공장의 첨단 자동화 시스템을 선보였다. 이 공장은 여러 브랜드를 지원하도록 설계되었지만, 회사 관계자는 향후 제품 배정 계획은 현재 공개되지 않았다고 밝혔다.
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